Санни обдумал слова Кая. Способность, позволяющая пробуждённым летать, была не редкостью, но встречалась нечасто. А здесь, на Забытом Берегу, где каждую ночь проклятый поток тьмы пожирал мир, она была поистине бесценна.
Санни даже не мог представить, насколько проще было бы пройти лабиринт, имея рядом такого союзника, как Кай.
Внезапно стало понятно, почему у такого человека оказалось целое состояние в осколках душ. Становилось ясно и то, почему его пленители так осторожно пытались выбить из молодого человека Воспоминания. Живым он был гораздо ценнее.
Санни какое-то время стоял неподвижно, обдумывая всё. Наконец Кай заговорил снова, и в его приятном голосе проступила тревога:
— Ну что? Поможешь мне?
Санни вздохнул и вернулся к тёмной расщелине колодца:
— Ладно. Я сниму эту решётку, и ты сможешь вылететь. Но твои осколки мне не нужны. Если хочешь выбраться оттуда живым, придётся сделать кое-что для меня.
Узник колодца помедлил, а затем осторожно спросил:
— Что?
Санни улыбнулся.
— Я скажу, когда это понадобится. Не волнуйся, ничего серьёзного. Мне просто нужна помощь с парой поручений внутри замка. Так что, договорились или нет? Если нет, я пойду своей дорогой. И так уже потратил здесь слишком много времени.
Кай не стал долго раздумывать. Вскоре его голос снова раздался из темноты:
— Договорились.
Прозвучало это странно спокойно, словно молодой человек смирился с судьбой.
Санни слегка нахмурился и сказал:
— Отлично. И ещё одно: если ты нарушишь наш уговор и просто улетишь, я найду тебя и убью. Это не угроза, а факт. Понял?
Кай помедлил, прежде чем ответить.
— Да, без проблем.
Санни посмотрел в чёрную пасть колодца и замешкался. Он почти не сомневался, что Кай — человек, но должен был быть готов действовать немедленно, если это не так.
Повинуясь его безмолвному приказу, Каменный Святой выступила из тени, опустилась на колени у колодца и ухватилась руками за решётку. Сталь её наручей заскрежетала по витому железу, и, приложив заметное усилие, она медленно сдвинула тяжёлую решётку в сторону.
Санни вздрогнул, услышав скрежет железа о камень. Полночный Осколок появился в его руках, и он с мрачной решимостью принял боевую стойку.
Что бы ни вылезло из колодца, он был готов встретить это.
Прошло несколько секунд, каждая из которых казалась вечностью. Санни напряжённо всматривался в круг непроглядной тьмы перед собой, гадая, был ли он прав, доверившись узнику колодца.
Затем прошло ещё несколько секунд.
…А потом ещё несколько.
Ничего не произошло.
«Эм…»
Санни склонил голову и раздражённо спросил:
— Ты что, не собираешься подниматься?
После небольшой паузы из темноты снова прозвучал обаятельный голос:
— …Понимаешь, мне только что пришло кое-что в голову.
Санни вздохнул и немного опустил меч.
— И что же?
Кай некоторое время молчал, а затем ответил с долей настороженности:
— Ах, просто эта решётка такая тяжёлая, что даже не сдвинулась, когда я попытался её поднять. Чтобы поставить её на место, понадобились все шестеро моих пленителей. И все они были крупными, сильными мужчинами. Так что…
Он замялся.
— Я знаю, что мы уже установили, что оба мы люди, и дело не в том, что я сомневаюсь в твоей честности, но не объяснишь ли ты мне, как тебе удалось всё это убрать в одиночку?
Вежливое обращение вернулось.
Санни выругался себе под нос. Этот парень был ещё более подозрительным, чем он сам!
Он не хотел раскрывать Каю свой скрытый козырь, но осторожный узник не оставил ему выбора. Мрачно взглянув на Теневого Святого, Санни сказал:
— Эта штука слишком тяжела и для меня. Но мне повезло получить очень сильное Эхо.
Кай, похоже, внезапно заинтересовался.
— О? Тебе и правда повезло! Очень немногие в замке обладают Эхом. Думаю, я знаю каждого из них по имени.
После короткой паузы он добавил:
— …Кстати, как тебя зовут?
Санни закатил глаза и сквозь зубы процедил:
— Меня зовут Безсолнечный.
Разговор вступал в опасные воды. В зависимости от того, что Кай скажет дальше, Санни, возможно, всё-таки придётся спуститься в колодец.
Не ради спасения молодого человека с прекрасным голосом, а чтобы заставить его замолчать навсегда.
Тем временем Кай вдруг рассмеялся.
— Безсолнечный? Это имя совсем не похоже на то, как могли бы называть демона, пожирающего души! Ни единого шанса, верно?
Сказав это, он снова рассмеялся, на этот раз с ноткой отчаяния в голосе.
Однако даже тогда смех Кая был очень приятен на слух. Приятнее, пожалуй, чем его обаятельный голос, но Санни не был настроен ценить его мелодичное звучание.
«Чёрт возьми!»
Санни потёр виски. Почему никто никогда не доверяет ему? Он же такой честный молодой человек! Самый честный молодой человек в мире, честное слово.
Раздражённо он произнёс ровным тоном:
— Очень смешно. Теперь вылезай из этого колодца, пока я не передумал.
В конце концов Кай перестал смеяться и сказал:
— В замке нет никого с таким именем. По крайней мере, никого с Эхом под своим началом. Ты, может, живёшь в внешнем поселении?
«Ну вот, опять!»
Чувствуя, как в голове нарастает давление Изъяна, Санни закрыл глаза и ответил честно:
— Нет.
Кай прочистил горло.
— Итак… ты тот, кто бродит по проклятым руинам в одиночку ночью, обладает силой как минимум шести мужчин, обитает во тьме за стенами замка и называет себя Безсолнечным. Я ничего не упустил?
Санни поморщился.
— Не совсем.
Несколько мгновений стояла тишина. Затем узник колодца произнёс с голосом, полным мрачного юмора:
— Ты бы вылез из этого колодца, чтобы встретиться с таким существом?
Скрытый во мраке проклятой ночи, Санни улыбнулся с лёгкой угрозой и сказал:
— На твоём месте я бы вылез. И думаю, тебе стоит это сделать. Знаешь почему?
После небольшой паузы Кай спросил с искренним интересом:
— Почему?
Санни перестал улыбаться и позволил холодному равнодушию просочиться в голос:
— Потому что я могу поставить эту решётку обратно в любой момент.
Не дожидаясь ответа Кая, он приказал Каменному Святому немного сдвинуть решётку. Мгновение спустя ужасающий скрежет железа о камни вновь ударил по его ушам.
Почти сразу узник колодца сменил тон:
— Э-эй… ладно! Подожди! Стой!
Теневой Святой отпустил решётку, и тишина вновь воцарилась на одиноком дворе.
Кай некоторое время молчал, а затем сказал с унылой неохотой:
— Лучше бы ты не был демоном, ладно? Отойди в сторону, я выбираюсь.