Санни отлично понимал, насколько скверно выглядело положение дел с точки зрения молодого человека с прекрасным голосом.
Хуже было бы только одно: подойти к страшному тёмному колодцу, думая, что внутри прячется древнее и совершенно злобное существо, и при этом оказаться запертым в этом страшном тёмном колодце, думая, что какая-то отвратительная тварь смотрит на тебя сверху.
По крайней мере, у Санни был шанс сбежать, если всё пойдёт совсем плохо. Бедняге в колодце бежать было буквально некуда.
Разумеется, оставалась возможность, что всё это было лишь хитрой уловкой какого-то невероятно ужасного монстра. Санни должен был помнить об этом, исследуя другую версию.
«Итак… если он и правда человек, как мне убедить его, что я не монстр?»
Для Санни это было нелёгкой задачей. Он никогда не умел общаться с людьми, а три месяца полного одиночества ничего не улучшили. По правде говоря, всё стало только хуже.
Теперь даже Санни иногда становилось неловко, когда он разговаривал сам с собой.
«Эм… что бы сказала Кэсси?»
Он прочистил горло.
«Ты… человек? Я тоже. Я тоже человек. Мы оба… люди.»
«Отличная работа, идиот!»
После такой ужасной попытки Санни не удивился бы, узнав, что сам он вовсе не человек. Кто так разговаривает?
Молодой человек в колодце замолчал. Потом он тихо произнёс:
«Да, мне точно конец. Ну что ж. Неплохо я пожил, наверное…»
Санни тяжело вздохнул.
«Прекрати паниковать, идиот! Я правда человек!»
Обладатель чарующего голоса рассмеялся:
«Простите, но я не могу вам поверить.»
Он использовал почтительные обращения, словно признавая в Санни старшего. Это было логично, ведь он считал его богоподобным ужасом. Строго говоря, такой ужас тоже считался бы старейшим, если подумать.
Санни мысленно застонал.
«Почему ты используешь уважительные обращения? Уверен, я моложе тебя.»
Молодой человек, запертый в колодце, замялся.
«Подожди, ты и правда человек?»
Санни радостно улыбнулся, чувствуя, что дело движется.
«Да. Правда.»
Голос ответил через дюжину секунд:
«Как ты оказался здесь один, да ещё посреди ночи? И у тебя, похоже, нет никакого источника света. Пожалуйста, не сердись, господин монстр, но это не то, что под силу человеку. Может, в следующий раз, когда отправишься пожирать невинные души, стоит поработать над своей легендой? Просто, ну, дружеский совет.»
Санни вздохнул.
«Очень смешно. Я могу разгуливать по городу ночью, потому что мой Аспект позволяет мне прятаться в темноте. Я ещё и вижу сквозь неё. Кстати, как ты вообще оказался в этом колодце?»
Молодой человек помедлил с ответом.
«Как обычно и попадают в такие ситуации? Компания головорезов решила выбить из меня Воспоминания. Я вежливо отказался, вот и всё. Меня держат здесь уже пару недель, пробуют всевозможные способы заставить передать им Воспоминания. Но должен сказать, их попытки очень неуклюжи. Что касается умения запугивать людей, эти ребята даже близко не самые ленивые из сасаэнгов.»
Санни не знал, что такое сасаэнг, и решил, что это какое-то жутко злобное Порождение Кошмара. Остальная часть истории выглядела вполне правдоподобно. Конечно, нужен был особый сорт глупца, чтобы выбрать для пленника именно руины, но головорезы не славились умом.
К тому же их план, похоже, неплохо работал, пока им не не повезло наткнуться на Санни.
Ну что ж, теперь он понял, в чём суть. Просто утомительные человеческие дела.
«Как разочаровывает.»
Нефис и Кэсси тоже ничего не грозило, по крайней мере в связи с этой историей. Тайна раскрыта. Он впустую потратил на эту чепуху целую ночь.
«Понятно. Ну что ж… до свидания.»
С раздражённым вздохом Санни развернулся и пошёл прочь. Однако обладатель прекрасного голоса остановил его:
«Постой! Постой! Ты… ты правда человек?»
Санни поморщился.
«Человек! Я же уже говорил!»
Молодой человек, запертый в колодце, торопливо спросил:
«Не можешь ли ты вытащить меня отсюда? Думаю, эти ребята сегодня уже не вернутся. Если поможешь бежать, я щедро отблагодарю!»
Санни почесал затылок и нахмурился:
«Каким образом?»
После короткой паузы чарующий голос вернулся, на этот раз немного неуверенно:
«Ну, ты, возможно, не знаешь, но я довольно состоятельный человек. В замке у меня припрятан целый запас осколков душ. Некоторые даже сказали бы, что у меня небольшое состояние. Половина его будет твоей, если вытащишь меня из этой ямы. Это как минимум десять осколков!»
Санни внезапно пришла идея. Разумеется, десять осколков, которые предлагал молодой человек, ему были не нужны. Но сам факт, что они у него есть… это могло оказаться очень полезным.
Если он хотел избежать ненужного внимания, покупая Воспоминания на свой запас осколков душ, ему требовался подходящий посредник. Спящий с большим количеством собственных осколков, к тому же задолжавший Санни, был идеальным кандидатом.
Он улыбнулся.
«Людям известно, что у тебя есть состояние?»
Молодой человек ответил с ноткой удивления в голосе.
«Известно ли им… Да, наверное, известно. Про меня знают, что я время от времени много трачу. На развлечения, а также, эм… на кое-что ещё. Можно сказать, я покровитель искусств.»
«Прекрасно… значит, никто не удивится, если он внезапно начнёт тратить осколки на Воспоминания.»
Впрочем, была одна небольшая проблема. Санни мог снять решётку, но не имел возможности помочь бедняге выбраться из невероятно глубокого колодца. Даже если бы он применил Крадущийся Шип, сомнительно, что невидимая нить дотянулась бы так далеко. Её максимальная длина была не слишком впечатляющей.
А сам лезть в жуткий колодец он точно не собирался.
К тому же он всё ещё испытывал некоторые подозрения насчёт личности обаятельного молодого человека. Он почти не сомневался, что тот человек… но оставшийся крошечный кусочек сомнения заставил его паранойю забить тревогу.
Немного помедлив, Санни сказал:
«Как тебя зовут?»
Мелодичный голос ответил:
«Кай.»
Санни вздохнул.
«Ну, Кай, не знаю, как тебе это сказать… но если ты не умеешь летать, я не смогу помочь тебе бежать.»
Молодой человек притих. После долгой паузы, пропитанной мёртвой тишиной, он произнёс странным тоном:
«…Умею.»
Санни моргнул.
«Что?»
Он ослышался? Нет, вряд ли.
…Возможно, Кай просто был готов сказать что угодно, отчаянно пытаясь сбежать.
Узник колодца тихо рассмеялся.
«Я умею летать. Это моя способность Аспекта.»