Амиран рванулся вперёд, призвав свой Аспект и обрушив лавину разрушительной силы на строй лазутчиков Песни. Две волны сокрушительной мощи хлынули из его оружия... только для того, чтобы разбиться о невидимый заслон звукового удара.
Бетонный пол раскололся, и весь завод содрогнулся.
Мгновение спустя из облака пыли к нему метнулась стремительная фигура — Морроу, её спокойные глаза полны холодного убийственного намерения. Её потрёпанная гражданская одежда была разорвана, открывая взгляду стройный зачарованный доспех, скрытый под ней.
В её руке был узкий клинок, казавшийся слишком хрупким для настоящего боя.
Амиран поднял меч, отбивая лезвие. В тот же миг его молот полетел вперёд, шип на его навершии был нацелен точно в незащищённое горло врага.
Однако стоило его мечу встретиться со сталью оружия Морроу, как раздался мелодичный звон. Этот звон внезапно усилился и обрушился на него, словно каменная стена. Морщась от боли, пронзившей уши, Рыцарь Доблести был отброшен назад.
Он перекатился через плечо, мельком взглянув на своих воинов. Они продвигались вперёд, готовые сойтись с Пробуждёнными Клана Песни... Хотя Амиран видел их лишь краешком глаза, он заметил две вещи.
Во-первых, кровь, хлеставшую из пролома в крыше главного производственного зала. Во-вторых, то, что вниз спустились только четыре из шести когорт.
В его сердце вспыхнул гнев.
«Вероломные черви...»
Одной когорты Морроу не хватало, а две его собственные не смогли спуститься. Нетрудно было понять, что, скорее всего, произошло: проклятая ведьма, должно быть, отправила часть своих людей устроить засаду воинам Доблести на верхних этажах завода. Чтобы пожертвовать своими жизнями, дав остальным уйти.
Хитрый маневр... хоть и бесполезный. Он ничего не менял. Даже когда недостающая когорта выигрывала лазутчикам время ценой своей крови, силы Песни оставались безнадёжно уступающими.
Морроу была в отчаянии. И как же иначе?
Палачом, с которым она столкнулась, был не кто иной, как Амиран. Меч Доблести был неотвратим.
Эти мысли промелькнули в его голове в одно мгновение. Приземлившись на ноги, Амиран спокойно поднял взгляд и увидел, как узкий клинок опускается ему на голову. Его шлем, вероятно, был достаточно прочен, чтобы выдержать острую кромку, но он был выкован из лучшей стали Доблести — если удар придётся по нему, раздастся звон, и противник превратит этот звон в очередной звуковой взрыв.
Вместо шлема клинок ударил в щит из невидимой силы, возникший в воздухе над Амираном. Кроме того, он обернул оба своих оружия тонкими слоями силы — в конце концов, он быстро учился. После этого первого удара Морроу будет трудно обратить против него звук скрестившихся клинков.
Пока два Мастера сходились в смертельной схватке, так же сходились и их воины. Пробуждённые Доблести обрушились на строй лазутчиков стальной волной, грозя смять его в одно мгновение.
К несчастью для них, Пробуждённых Песни так легко было не сломить.
***
«Чёрт...»
Морроу увидела, как один из её бойцов рухнул на землю в фонтане крови. Его доспех был разбит, а презренный воин Доблести, убивший его, уже двигался, чтобы атаковать следующего.
Но затем и слуга Короля Мечей упал — его спина была разорвана.
Она ощутила злобную радость. Впрочем, это было странно... Морроу не заметила, кто из её людей отомстил за брата. Это, должно быть, была атака на дальней дистанции, ведь никто не был достаточно близко, чтобы нанести удар в ближнем бою. Там, на краю строя, была лишь пустота и тьма.
Что ж, удачный выстрел.
Морроу замурлыкала, и её напев подхватили остальные посланники Песни. На их лицах расцвели яркие улыбки. Этот напев не был проявлением какой-то силы Пробуждённых и не предвестником разрушительной звуковой атаки... это была просто их песня.
Песнь бойни.
«Этот громила крепкий орешек...»
Она увязла в яростной схватке с Рыцарем Амираном, не давая ему обрушиться на строй. Конечно, пёс мешал и ей перебить наступающих Пробуждённых... пока что.
Амиран был силён, умел и сообразителен. Но он был также высокомерен и негибок. Морроу уже нанесла его доспеху полдюжины ударов... Беда в том, что доспех был слишком крепок. Это, должно быть, Трансцендентное Воспоминание, созданное лучшими кузнецами Клана Доблести, ведь даже её клинок, дарованный самой Королевой, был бессилен против его зачарованной стали.
Ещё досаднее было то, что Рыцарь использовал свой Аспект, чтобы окутать себя тонким слоем защитной силы, гася все звуки, которые могли бы возникнуть от их столкновения.
Всё же вопрос времени, когда он допустит ошибку.
Морроу была уверена...
Однако всего через дюжину секунд её уверенность пошатнулась.
Не потому, что её давил Амиран — хотя, конечно, давил. Рыцарь Доблести не был врагом, которого стоило недооценивать. Нет, дело было в том, что Морроу внезапно перестала понимать, сколько времени у неё осталось.
Потому что их воины гибли слишком быстро.
Все они были абсолютной элитой мира Пробуждённых, поэтому их бой был, неудивительно, жестоким и кровавым. Весь завод сотрясался и корчился от масштаба развязанного насилия, словно был на грани обрушения.
Прежде чем это произойдёт, им придётся вырваться на улицы.
И всё же... бой был каким-то слишком кровавым и слишком смертоносным. На земле уже лежало слишком много трупов, особенно на краях строя, где схватка должна была быть менее ожесточённой.
Морроу вспомнила, что убийца, которого Амиран отправил вперёд основных сил, всё ещё был где-то здесь, в производственном зале — это могло бы объяснить происходящее, если бы не тот факт, что воинов Доблести гибло больше, чем воинов Песни.
Что-то... что-то странное происходило.
Морроу отбила скользящий удар меча Амирана и уклонилась от клюва боевого молота, рванувшись вперёд, чтобы нанести собственный удар.
«Я что-то упускаю. Что-то... не так...»
Хотя она сдерживала доблестного Рыцаря, и хотя её воины, судя по всему, одолевали слуг Доблести...
Холодное, тревожное чувство медленно пробралось в сердце Морроу.