Часть его воинов собиралась использовать Воспоминания полёта, чтобы последовать за ним, другие собирались спускаться на верёвках. Но Амиран в этих мерах не нуждался — он просто рухнул сквозь пролом, падая во тьму, словно метеор из стали.
Достигнув главного производственного зала, он выбросил меч вперёд. С клинка хлынула невидимая сила, образуя хрупкое поле под ним — точнее, целую серию таких полей, каждое тонкое, как лист бумаги.
Прорываясь сквозь эти невидимые пластины силы, Амиран замедлил падение. Он приземлился на пол кувырком и через долю секунды вскочил на ноги, готовый атаковать и проложить путь своим людям.
Если бы всё пошло как надо, противник был бы застигнут врасплох обрушением потолка и внезапным появлением Рыцаря Доблести. Даже если их шок продлился бы недолго, нескольких секунд хватило бы...
Но несколько секунд ему не дали. С самого начала ничто не шло как надо.
Едва Амиран и первые из его воинов приземлились, их встретила сокрушительная звуковая волна. Он ощутил, как мощная ударная волна прошла через его тело, почти достаточно сильная, чтобы разорвать внутренние органы. К счастью, он был достаточно вынослив, чтобы выдержать её...
Того же нельзя было сказать о Пробуждённых позади него. С криками боли они рухнули, кровь хлынула из каждого отверстия на их телах.
Мертвы.
Словно противник ждал их, выстроившись в боевой порядок и готовый защищаться.
«Как ты смеешь!»
Всё новые и новые облачённые в броню Пробуждённые вливались через пролом, и Амиран взревел и бросился вперёд. Однако было нечто странное... в последний миг перед его выпадом на его шлем словно упала капля крови откуда-то сверху. Он не обратил на это внимания.
Перед ним находился свободный круг Пробуждённых, защищавших нечто, напоминающее большой металлический ящик. Внутри, без сомнения, было какое-то омерзительное чудовище — протащить Порождение Кошмара в человеческий город было именно тем, что сделала бы ведьма, Повелительница Зверей.
...А позволить ящику пронести в город, зная о его содержимом, было именно тем, что сделала бы Доблесть, если это давало убийцам шанс не уйти.
Взгляд Амирана быстро нашёл предводительницу диверсионной группы Сон — яркую женщину, чью красоту не могла скрыть неброская гражданская одежда и не могли испортить уродливый шрам, пересекавший её лицо.
Его глаза слегка сузились.
«Морроу...»
В мире было не так много Мастеров, а тех, кто служил великим кланам напрямую, было ещё меньше. Разумеется, Амиран знал её — женщина со шрамом была сильным противником.
Не настолько сильным, как он сам, разумеется.
Их взгляды встретились, и прежде чем она успела щёлкнуть пальцами, Амиран ударил и мечом, и молотом, посылая две горизонтальные волны силы вперёд — одну режущую, другую сокрушающую.
Волны столкнулись с ударной звуковой волной посреди зала, породив грохочущий взрыв. Куски бетона разлетелись наружу, словно осколки шрапнели.
Именно тогда его разум уловил несколько несоответствий в открывшейся перед ним картине.
Во-первых, вход в туннель уже был открыт — однако противник, похоже, не спешил входить в него, словно опасаясь тьмы за ним.
Во-вторых, главный производственный зал находился в плачевном состоянии ещё до взрыва, словно опустошённый силами Морроу.
Было также слишком мало Пробуждённых в её построении... не больше двадцати. Четыре полные когорты диверсантов Сон прошли через контрольно-пропускной пункт городских ворот, так что же случилось с остальными?
...И наконец, на полу перед воинами Сон лежало жутко обезглавленное тело. Один из их собственных.
Что, чёрт возьми, здесь происходит?
Было ещё кое-что...
На миг, прежде чем волны силы столкнулись и облако пыли скрыло обзор, Амиран подумал, что заметил нечто. Смутный силуэт, который двигался поверх огромной клетки и растворялся во тьме.
«Лучник?»
Опустив голову, чтобы защитить прорезь смотрового щитка шлема, он прорвался сквозь облако пыли и поднял меч.
Какие бы трюки ни приберёг противник, он всех их порубит. Тем более теперь, когда он знал, что численное преимущество на их стороне больше, чем ожидалось, Рыцарь Амиран не сомневался.
«Главные приоритеты — Морроу и существо в клетке...»
Морроу беззвучно выругалась.
«Так это была Доблесть с самого начала...»
Похоже, они угодили в ловушку. Слуги Короля Мечей оказались хитрее, чем ожидалось.
Кто-то всё это время ждал в туннеле, а теперь кавалерия прибыла, чтобы довести дело до конца.
Кто был раскрыт? Это наверняка был раб, отвечавший за расчистку пути во внутренний город... ах, но сейчас это уже не имело значения.
Противник допустил промах в атаке, возможно, потому что она решила ускорить план. Невидимый убийца слишком рано выдал их присутствие, и вместо того чтобы оказаться застигнутыми врасплох внезапным прорывом в производственный зал, посланники Сон были готовы к нему.
Поэтому Морроу удалось сразить несколько Пробуждённых Доблести в тот миг, когда они приземлились на пол.
Однако не их предводителя... гиганта в тяжёлых доспехах, владеющего и мечом, и боевым молотом.
Её сердце слегка похолодело.
«Рыцарь Амиран...»
Даже среди Рыцарей Доблести этот фанатик был известен своей силой и безжалостностью.
Впрочем, он был слишком прямолинейным инструментом. Человек, наделённый невероятной силой, но очень скудным воображением.
На лице Морроу появилась злая улыбка.
«Тогда у меня будет шанс добыть прекрасный трофей...»
Она послала звуковую ударную волну, чтобы помешать Рыцарю разгромить строй Пробуждённых Сон, и быстро взглянула на пролом. Сколько же солдат привёл Амиран, чтобы их убить?
...Это было странно.
Их было far не так много, как она ожидала. Одна когорта, две, три, четыре... и это всё.
Если Доблесть заранее знала о диверсионной группе, зачем бы им посылать лишь столько?
И было кое-что ещё.
Вместо новых когорт Пробуждённых... из пролома хлынули потоки крови, багровые капли падали, словно дождь. Солдаты Доблести, уже успевшие приземлиться, казались потрясёнными из-за этого.
Морроу колебалась.
«Что всё это значит?»
Однако её колебание длилось лишь долю секунды.
Затем времени на размышления не осталось.