Ничего больше не произошло по пути обратно в столицу осады. Стало труднее подслушивать Моргана и Мэдока, поэтому Санни мало что узнал о последствиях насмешливого послания Повелителя Зверей. Однако по намёкам и мелочам он понял, что собственная засада Валор прошла немного успешнее, чем та, что была подготовлена Сун.
Большинство засадников даже выжили и теперь возвращались в безопасные земли другим маршрутом. Великие кланы, по сути, обменялись пощёчинами. Дальше должны были последовать настоящие удары.
...Приятно было вернуться к цивилизации. Санни спал на мягкой кровати, принял горячий душ и приготовил себе настоящую еду. Несмотря на страшную войну, бушующую где-то на континенте — даже на две войны, — его повседневная жизнь была на удивление обыденной и мирной.
Он даже получил видеосообщение от Рейн — сеть в Восточной Антарктиде была не так разрушена, как в Антарктическом центре, поэтому выделенной ему полосы пропускания иногда хватало на подобные безделицы.
К небольшому разочарованию Санни, Рейн рассказывала о своей жизни лишь короткое время, а остаток записи использовала, чтобы продемонстрировать успехи в тренировках и попросить советов.
Сообщение закончилось несколькими беззаботными фразами:
«Ой... кстати, ты помнишь одноклассника, о котором я тебе рассказывала? Того, чья сестра — пилот МВП в Антарктиде. Похоже, её отряд попал в действительно скверную ситуацию, и она выжила только потому, что её спас Мастер по имени Дьявол. Слава богам... Даже представить не могу, что почувствовала бы её семья, не будь его. В общем, если знаешь этого парня, купи ему выпить. Ещё лучше — постарайся держаться к нему поближе. Он, видимо, что-то вроде большого героя, так что с ним ты будешь в безопасности. Ну... я хочу сказать, что тебе стоит быть осторожнее. Береги себя. Пока!»
Сообщение закончилось, оставив Санни в забавленном молчании. Он покачал головой.
«Какие шансы... и что она имеет в виду, знаю ли я этого парня? Разве я не говорил ей, что люди называют меня Дьяволом Антарктиды? Уверен, я похвастался этим...»
Затем он принялся составлять ответ, сначала разобрав её технику и владение мечом, а в конце добавил несколько фраз:
«Да, я помню. Что до Дьявола... так уж вышло, что я его неплохо знаю. Этот парень и правда невероятен. Он к тому же очень силён, красив и отвратительно богат. Сестре твоего одноклассника действительно очень повезло с ним встретиться. В последнее время он общается в основном со Святыми и красивыми Наследниками великих кланов, но раз уж ты спрашиваешь, я схожу и куплю ему выпить сразу после того, как закончу писать это сообщение...»
Санни усмехнулся, дописал и отправил сообщение, а затем выполнил обещание, дойдя до ближайшего продуктового ларька и заказав чашку дешёвого синтетического кофе.
Он наслаждался его теплом на улице, наблюдая, как беженцы, укрывшиеся за городскими стенами, занимаются своими повседневными делами. Атмосфера в столице осады была далеко не лёгкой — напротив, она была пропитана тревогой и страхом, — но не такой тяжёлой, как в Фалкон Скотт.
Как бы ни были полны испытаний и тревог их жизни, люди здесь действительно жили, а не просто отчаянно пытались выжить. Санни чувствовал, что тоже жив.
Рейн была в безопасности и не проявляла никаких признаков Заклятия. Эвакуация шла в здоровом темпе. Нефис, Кэсси, Эффи, Кай и Джет были в порядке. Что до великих кланов...
По крайней мере, теперь у него была ясная цель. Убийцы клана Сун скоро должны были прибыть. Предотвратить перенос схватки между ними и силами Валор на эти улицы станет его первым самостоятельным шагом. Нужно было хорошо подготовиться.
Санни допил кофе, а затем направился к штаб-квартире клана Валор. Его обязанности правительственного посланника не могли ждать... были вопросы, которые нужно было передать дальше, отчёты, которые нужно было составить, и секреты, которые нужно было выведать.
Однако прежде чем он успел что-либо сделать, Кэсси заглянула в небольшой кабинет, выделенный Санни внутри комплекса, чтобы забрать его от имени Моргана. Принцесса Войны хотела видеть его с самого утра, по какой-то причине.
Пока они шли по коридорам роскошного комплекса, Санни посмотрел на слепую девушку и спросил:
«Чего же она хочет на этот раз?»
Кэсси colebрела несколько мгновений, затем пожала плечами.
«Не знаю. Она, похоже, чем-то взволнована... ну, насколько Морган вообще позволяет себе показывать искренние эмоции.»
Санни вздохнул. После короткой паузы он задал ещё один вопрос:
«Слушай, можешь помочь мне кое с чем в ближайшее время?»
Слепая девушка немного замедлила шаг.
«С чем?»
Он несколько мгновений обдумывал слова.
«Я хочу посетить несколько мест на Островах Цепей. Летающий корабль, который оставил Нoктис, теперь может спуститься через Дробилку, верно? Если ты будешь пилотировать, это займёт пару дней.»
Кэсси улыбнулась.
«О! Конечно, помогу. Костяная Башня дрейфует к востоку от Разлома, так что путь может занять немного больше времени.»
У Санни было несколько причин вернуться на Острова Цепей... но главная находилась на Острове Кораблекрушения, где он сражался с Червозой.
Точнее, под ней.
Останки Солнечного Принца всё ещё покачивались там, запутавшись в обломках цепей. Санни хотел, чтобы Импа поглотил как можно больше этого стального гиганта... его первоначальное желание заставить маленького беса развить почти неразрушимое тело было амбициозным, но на практике найти достаточно магического металла для прокорма ненасытной Тени оказалось проблемой.
Поэтому было очень удобно знать местоположение мёртвого древнего железного Святого-гиганта.
Пока он представлял, насколько улучшится Импа, вонзив зубы в Солнечного Принца, Кэсси провела его к охраняемой двери и открыла её. Санни немного удивился, поскольку это было не одно из обычных мест, где он встречался с посланниками Валор.
На самом деле это было просторное, сильно укреплённое додзё, где в бронированных футлярах покоились всевозможные мечи и орудия войны.
Морган стояла посреди додзё, одетая лишь в лёгкую чёрную тунику. Её алые глаза горели острым, напряжённым желанием.
Желанием скреститься мечами с достойным противником и уничтожить его.
Санни замер.
«Я... э... внезапно почувствовал себя небезопасно...»
Принцесса клана Валор широко улыбнулась при виде него.
«Мастер Безсолнечный. Если я правильно помню, ты обещал мне спарринг?»