Стремясь лишь к тому, чтобы причинить как можно больше разрушений, Санни истреблял Порождения Кошмара. Мощь полностью усиленной оболочки теневого фиенда была ошеломляющей... настолько ошеломляющей, что опьянеть от неё было проще простого.
Однако он не поддавался. Его свирепая бойня была лишь показной... хотя Санни и позволил себе с наслаждением погрузиться в боевое неистовство, ядро его разума оставалось холодным и ясным. Чем больше чудовищ он убивал, тем мрачнее становилась эта часть его сознания.
«Какого чёрта делает Морган?»
Хранители Огня должны были сдерживать продвижение Порождений Кошмара, пока из других частей поля боя не выведут подкрепление, чтобы заделать брешь в строю армии. С этим они уже справились... но подкрепление так и не прибыло.
Помешал ли Моргану другой кризис отправить больше отрядов на смену им? ...Или за этим стояло что-то ещё?
Санни не знал, да и времени задумываться у него не было. Он, возможно, и выглядел так, будто прорубаться сквозь многочисленных чудовищ для него не составляет труда и приносит лишь жестокое наслаждение, но на деле задача была нелёгкой.
Он был силён, быстр и чрезвычайно искусен. Его доспехи и оружие тоже были превосходными... однако на пяти Мастеров и их солдат давило слишком много врагов. Орда Порождений Кошмара и впрямь казалась бесконечной.
Даже если большинство этих отвратительных созданий не были достаточно сильны, чтобы угрожать Санни, и убивались легко, их неисчислимое количество представляло опасность. Его задача заключалась не только в том, чтобы выдержать натиск монстров, но и в том, чтобы пробиться сквозь него, сломив его напор.
А это было опасной задачей. Санни должен был следить за каждым шагом и держать в уме следующие дюжину. Иначе слишком легко оказаться в ситуации, где не осталось следующего шага.
Правда, он мог прорубить себе путь из многих ситуаций, которые стали бы гибельными для другого Возвышенного. Но всё же Санни должен был быть осторожен в том, куда двигается и что делает.
С той же проблемой боролись и остальные. Каю было легче всех, ведь его скорость и способность летать делали маневрирование по полю боя почти неважным. У Нефис было чуть больше пространства, поскольку её пламя расчищало место вокруг неё.
Однако Санни, Эффи и Джет начинали испытывать трудности. Скорее всего, им вскоре придётся отступить обратно в строй Пробуждённых, а когда это случится, сам строй окажется под куда большим давлением.
«...Но пока что нет».
Он ещё не закончил играть роль тёмного истребителя.
Укрывшись в объятиях теней, Санни стиснул зубы и продолжал сражаться. Это... на самом деле было хорошо. Он скучал по этому ощущению: отдавать всё, что у тебя есть, и драться, поставив на кон собственную жизнь.
В Антарктическом Центре он всегда был словно отстранённым наблюдателем. Он играл роль человека, столь же отчаянного и напуганного, как и все вокруг, но это была ложь. Он таковым не был. Санни просто позволял себе раствориться в роли.
По правде говоря, за последние несколько месяцев он редко оказывался в настоящей опасности. Он всегда отчаянно стремился сберечь жизни других, а не свою собственную. Случаев, когда Санни оказывался в смертельной опасности в Антарктиде, было немного, а силы, выступавшие против него тогда, были слишком велики, чтобы с ними бороться. Всё, что он мог, — это бежать.
Даже Зимний Зверь... его собственная жизнь не была под угрозой вплоть до самого конца.
Сейчас было так же. Однако Санни убедил себя, что это не так.
И потому он убивал Порождений Кошмара.
Он убивал их столько, сколько их было.
Слабейших чудовищ он выкашивал легко, почти мимоходом — его огромная фигура, казалось, двигалась с жестокой, леденящей кровь грацией прирождённого убийцы. Красный туман и вопли агонии окружали его, словно тёмный плащ.
Сильнейших чудовищ приходилось сбивать дольше, но и они неизбежно падали. В Антарктиде было слишком мало существ, способных выдержать его силу, мастерство и безупречную остроту Греха Утешения. Единственными тварями здесь, которые могли заставить Санни задуматься, были Дьяволы, просто потому что их способности были разнообразны и непредсказуемы.
Но к этому моменту в его арсенале было достаточно средств, чтобы справиться с большинством этих угроз. Нужно было лишь определить сильные стороны врага и найти способ обратить эту силу в слабость.
Всё и все падали под его клинком. Медленно перед Санни вырастала груда трупов, образуя естественный барьер против наступающей орды. Сначала он был доволен дополнительной защитой, которую давал этот мрачный частокол.
Но как только груда стала достаточно высокой, Порождения Кошмара начали бросаться на Санни сверху. Это... было нехорошо...
Однако Санни продолжал сражаться.
Даже когда непоколебимую Эффи оттеснили назад и вынудили вернуться в строй, он всё так же оставался на месте, исполняя свой жестокий танец смерти. Даже когда неумолимый Жнец Душ, стиснув зубы, проклял всё и отступил, он продолжал убивать. Даже когда проворный Кай взмыл высоко в небо, отослав свой меч, чтобы призвать лук, Санни всё равно отказывался отступить хоть на шаг.
В итоге перед строем остались лишь двое — Санни и Нефис. Один был словно ангел, окружённый белым сиянием и светом, другой — словно демон, окутанный тьмой и тенями.
Оба сражались с холодной, безжалостной, непоколебимой решимостью уничтожить врага любой ценой... как будто соревновались, кто убьёт больше.
Санни делал всё возможное, чтобы победить в этом соревновании.
В какой-то момент, сражаясь с особенно могущественным чудовищем, он почувствовал, что теневая оболочка начинает рассыпаться. Не колеблясь, Санни отпустил Мантию и призвал обратно Безблагодатные Сумерки. Затем он позволил облику теневого порождения рассеяться и бросился из его рушащегося панциря на врага.
Грех Утешения сверкнул, и в тот же миг скорпионий хвост Порождения Кошмара метнулся вперёд. Он пронзил неуязвимый шёлк его туники и каменистую кожу, глубоко вонзившись в плоть.
Морщась, Санни обезглавил мантихору, затем оттолкнулся от её мучительного жала и использовал полностью заряженное Предсмертное Желание, чтобы исцелить раны.
А потом, будто ничего не произошло, продолжил убивать.
Без поддержки теневой оболочки фиенда он стал слабее, но проворнее и куда труднее для захвата. Его нефритовый меч не переставал собирать жизни.
Теперь, когда Санни снова носил Безблагодатные Сумерки, он мог сделать ещё кое-что.
Бросив взгляд туда, где Порождения Кошмара одно за другим исчезали в белом сиянии без следа, Санни на мгновение замешкался, а затем активировал Благословение Сумерек.
И затем сказал расслабленным, неспешным тоном:
[Эй, Нэф... как дела?]