Слежка за Святыми великих кланов звучала как занятный способ покончить с собой, но Санни был готов попробовать. Его Аспект, в конце концов, был словно создан для скрытности и проникновения, просто он не так часто пользовался этой стороной его возможностей, как ему хотелось бы.
Санни не мог назвать себя настоящим мастером скрытности, но и новичком он не был. За годы жизни в качестве Пробуждённого он часто полагался на умение оставаться незамеченным: от разрушенных улиц Тёмного Города до воздушных просторов Закованных Островов и холодного ада Восточной Антарктиды. Особенно за последние два месяца он старался оставаться невидимым как можно чаще.
Обязанности военного разведчика требовали этого, и благодаря такой необходимости Санни сумел отточить своё мастерство во всём, что касалось тайных дел, ещё на ступень.
...Однако полагаться на скрытность можно лишь до определённого предела. Самые опасные конфликты, в которые он попадал, почти всегда были прямыми, яростными столкновениями.
И всё же это была исключительно полезная способность, и теперь Санни должен был использовать её в полную силу. Он долго думал о том, как именно подойти к этой задаче, и пришёл к выводу, что для лучшего результата ему нужно находиться сразу в нескольких местах.
К счастью, он был способен на это... в какой-то степени.
Теперь у Санни было пять теней, и радиус, в котором он мог ими управлять, был довольно большим, превышая двадцать километров. Это означало, что он мог присматривать за представителями и Валора, и Сонг, по крайней мере в ближайшие несколько дней. Как только они отправятся к разным осадным столицам, ему придётся сосредоточиться только на первых.
Поэтому Санни оставил при себе одну тень, иначе он бросался бы в глаза, и отправил остальные четыре шпионить за чемпионами великих кланов.
Озорная тень, как новичок, осталась прикованной к его ногам. Высокомерная тень следовала за Морганом. Весёлая тень следовала за Мэдоком.
Мрачная тень была отправлена за Повелителем Зверей, а зловещая тень была назначена Возвышенному Баст — человеку, которого Санни подозревал в одержимости Мордретом.
Отслеживание того, что видели и слышали все они, создавало определённую нагрузку на разум, но в основном Санни справлялся с этим давлением, хотя было нелегко не выглядеть рассеянным и неуклюжим в личном общении.
Учитывая, что Санни отвечал за множество логистических задач как посредник между силами Валора и правительством, это оказалось непростым испытанием.
Но самым трудным, конечно, было не попасться тем, за кем он следил.
Санни был далеко не настолько наивен, чтобы думать, будто славные великие кланы не имеют средств обнаружить его тени. Даже если его Аспект делал их почти незаметными, когда они прятались во тьме, или даже абсолютно незаметными для обычных людей, в мире существовало всевозможное множество Воспоминаний и экзотических Аспектов.
Например, при первой встрече сНоктисом колдун мгновенно ощутил присутствие спрятавшейся тени. И это при том, что он даже не знал, кем был Санни, — великие кланы же прекрасно знали о его возможностях.
Возможно, они не знали точных деталей его Аспекта, но им определённо было известно о его связи с тенями и примерный характер того, на что он способен. Пользователи теней были редкостью, но не настолько, чтобы Домены их не знали: Клинок Тени Курт, в конце концов, принадлежал к их числу.
Поэтому вполне логично, что великие кланы подготовили контрмеры на всякий случай. Цель Санни состояла в том, чтобы преодолеть эти контрмеры или хотя бы пробиться сквозь как можно больше из них и выявить остальные, чтобы держаться от них подальше.
Удивительно, но в этой задаче ему очень помог опыт службы военным разведчиком. Основам необходимых навыков он научился у Эффи и в Тёмном Городе, а также в собственных странствиях, и теперь развивал их дальше в пустынях Восточной Антарктиды.
Могущественные Порождения Кошмара, как и сильные Пробуждённые, обладали самыми разными странными способностями. Поэтому разведчикам приходилось усваивать несколько странных правил и множество необычных приёмов, чтобы оставаться незамеченными для них.
Например, многие существа способны чувствовать направленный на них взгляд, поэтому Санни научился никогда не смотреть прямо на опасных чудовищ, держа их на периферии зрения. Другие создания могли почувствовать, что кто-то думает о них, или услышать, если кто-то произносит их имена вслух. Так что Санни пришлось научиться держать свой разум пустым и тщательно выбирать слова... и мысли.
Подобных приёмов было много, но самое главное — нужно было просто быть умным и осторожным. Поэтому, как бы ему ни хотелось рвануть вперёд и слушать каждое слово своих целей, Санни действовал медленно.
Сначала он держал тени на безопасном расстоянии, постепенно подбираясь всё ближе к четырём Наследникам. Существовала разница между тем, как они вели себя в обычных обстоятельствах и как — когда нужно было обсудить что-то важное: первое было проще, а второе могло быть почти невозможно подслушать.
Даже Наследники-Спящие вроде Кастера обладали Воспоминаниями, которые могли сильно затруднить подслушивание важных разговоров: в Тёмном Городе он использовал одно из них, чтобы создать конус тишины вокруг комнаты, где они говорили. Кто-то вроде Моргана или Повелителя Зверей, несомненно, имел гораздо более мощные средства, чтобы никто не смог узнать их секреты.
Из-за этих мер Санни несколько раз едва не попался.
Например, и Валор, и Сонг использовали особые Воспоминания, создающие пузыри ровного, яркого рассеянного света во время встреч. Поскольку источник света был ненаправленным, а его яркость была совершенно одинаковой, внутри пузыря не могло существовать никакой тени — этот факт он усвоил на собственном опыте, избежав катастрофы лишь благодаря своей паранойе и осторожности.
И всё же, несмотря на всё это, Санни сумел подобраться всё ближе к Шепчущему Клинку, Повелителю Зверей, Моргану и Баст. Хотя ему не удалось проникнуть на самые важные встречи, он всё же многое узнал и сумел сложить воедино куски информации, которые они проронили, казалось бы, без всякой связи.
Пока что ему не удалось узнать их самые тщательно охраняемые секреты.
Но несколько интересных вещей он всё же выяснил.