После этого вся непринуждённость исчезла из голоса Морган. Когда она посмотрела на Нефис, её лицо стало таким же, как в тот момент, когда она разорвала сердце Санни в Царстве Грёз, — холодным и резким, излучающим ощущение смертельной опасности, даже когда она не старалась.
— Сколько он знает?
Услышав этот вопрос, Нэф слегка пожала плечами. Её ответ был простым: — Достаточно.
Морган вздохнула, затем усмехнулась уголком рта. — Понимаю. Тогда это упрощает дело. Буду говорить свободно.
Санни несколько мгновений рассматривал их обеих, затем спросил с нотками любопытства в голосе: — Правда? Вас не беспокоит, что я перескажу Святому Кору всё, что вы скажете?
Шепчущий Клинок усмехнулся. До этого он в основном молчал, но спутать его с пассивным наблюдателем было невозможно. Одним своим присутствием старейшина клана Доблести излучал подавляющую, властную силу. Казалось, он владеет этой комнатой... или любой комнатой, в которой оказывается.
Святой Мадок равнодушно взглянул на Санни. — И что с того, если расскажешь? — И это было всё. Этого было достаточно, чтобы Санни понял: Шепчущему Клинку безразлично, знает ли Кильватер Разрушения обо всех их разговорах — не потому, что им нечего скрывать, а просто потому, что правительство даже близко не в состоянии действовать на основе подобных сведений.
Это не имело значения. Санни вдруг почувствовал желание стереть это равнодушие с лица Святого клинком Греха Утешения. ...Однако он не позволил ничему отразиться на своём лице. Вместо этого Санни любезно улыбнулся и кивнул. — Понятно. Извините... глупый вопрос.
Морган откинулась назад, что-то обдумывая. Наконец она сказала: — Придёт ли этот человек, пока неясно. Однако остальные силы, которые прислала Королева Червей, уже почти подтверждены. Хорошо знать, с кем мы имеем дело... но были и некоторые изменения в последний момент. Мы должны быть готовы соответственно скорректировать нашу стратегию.
«Королева Червей?» Санни задумался, было ли это Истинным Именем Ки Сун, её титулом... или просто презрительным прозвищем, которое дала ей Доблесть.
Морган и Шепчущий Клинок, казалось, игнорировали его присутствие, говоря в основном ради Нэф. По крайней мере, оба смотрели на неё. Голос Святого Мадока звучал слегка безжизненно: — Один из её святых-вассалов, Лютый Клык, уже некоторое время находится в Южном Квадранте. Он свирепый боец, но беспокоиться о нём особо не стоит. Одного Небесного Прилива будет достаточно, чтобы удержать этого зверя в узде.
Он помедлил, затем добавил: — А вот две другие — приёмные дочери Ки Сун. Их стоит опасаться. Мы уже знали, что Безмолвный Охотник сопровождает их Пробуждённых через океан. Она... опасна. Охотник — это охотница, так что она одновременно сильна и хитра. Справиться с ней будет непросто, но и это мы сумеем.
Шепчущий Клинок тяжело посмотрел на Нефис и Морган. — Однако именно третьей мы должны опасаться. Повелительница Зверей. Эта демоница — настоящий ужас... по личной силе я один могу с ней сравниться. Да и то это зависит от поля боя. Здесь, в Антарктиде, у неё будет огромное преимущество.
Санни, до этого молчавший, наконец не выдержал и спросил: — Почему же?
Святой Мадок одарил его взглядом. По какой-то причине он даже решил ответить. — И Безмолвный Охотник, и Повелительница Зверей — приёмные дочери Сун, однако они не одинаковы. Охотник смертоносна, но Повелительница Зверей — нечто большее. Она одна из самых боящихся Святых в мире. Потому что она своего рода... чародейка. Повелительница Зверей может очаровывать людей. Что гораздо хуже, она может подчинять зверей... и даже Порождения Кошмара. Надеюсь, мне не нужно объяснять, насколько такая сила полезна здесь, в Антарктиде.
Санни притих. Верно... Мадоку не нужно было ничего объяснять. Когда континент затапливают мириады чудовищ, Святой, способный их подчинять, станет кошмаром для любого противника. Зачем нужны Трансцендентные Отголоски, если у тебя есть осквернённые существа, служащие тебе?
И всё же у могущества Повелительницы Зверей должен быть предел. Никто не неуязвим. Внезапно Нефис отправила ему мысленное послание. [Что думаешь?]
Санни вздохнул. Он кое-что знал о Лютом Клыке, святом-вассале Сун, которого отправили в Южный Квадрант в начале кампании. Это был дикий и крайне смертоносный боец, а также отчуждённый и замкнутый одиночка. По силе Санни поставил бы его выше Кормака, но ниже Тирис.
Итак, расстановка противостоящих сил выглядела так: с одной стороны — Лютый Клык и две приёмные дочери Ки Сун, Безмолвный Охотник и Повелительница Зверей. Вероятно, там был и Мордрет. С другой стороны — Святая Тирис, Шепчущий Клинок и ещё один Трансцендентный клана Доблести. Поскольку Мадок не упоминал запоздавшего, этот человек, должно быть, не был на одном уровне с ним, возможно, сопоставим с Безмолвным Охотником. Были также Морган и Нефис. ...И Кэсси. Тех, кто недооценивал неприметную слепую девушку, ждала ранняя могила.
Он помедлил, затем ответил: [Похоже, шансы слегка склоняются в пользу Доблести.] Нефис спокойно посмотрела на него. [Согласна. И именно поэтому нам стоит нервничать.]
Санни моргнул. «...Нам? С каких это пор меня волнует, что Сун готовит для Доблести?» Впрочем... теперь он был особым посланником. Ему предстояло сопровождать силы Доблести по Восточной Антарктиде, а может, и дальше. Это ставило его в прекрасное положение, позволявшее следить за действиями великого клана. Но это также означало, что если Сун предпримет внезапную атаку на их врага, он окажется прямо у неё на пути.
«Но что же они на самом деле прячут в рукаве?» В этот момент Морган внезапно посмотрела на него и сказала, в её голосе прозвучало любопытство. — О, будет и третья дочь. Пробуждённая... Сун Сэйшань. О ней известно мало, учитывая, что почти десятилетие она провела потерянной в Царстве Грёз. Вы двое знаете её лучше меня, ведь она тоже из Забытого Берега. Так... какая она?
Санни и Нефис переглянулись, почувствовав беспокойство. После нескольких мгновений молчания он ответил: — ...Неприятности. Если бы мне пришлось описать её одним словом, это было бы именно оно — неприятности.