Пятнадцать Трансцендентных Эхо, большинство из которых — Дьяволы...
Санни просто смотрел, мысленно пересчитывая уровень угрозы, исходящей от силы Валор... и от великих кланов в целом.
«Я, конечно, знал, что скрытая мощь Суверенов огромна. Но, похоже, я слишком сосредоточился на их личной силе... в основном потому, что она одновременно загадочна и феноменальна. Однако существует и приземлённая сила накопления. Я был глупцом, что пренебрегал ею».
Для всех остальных Осквернённое чудовище было ужасающим кошмаром... даже для Святых. Трансценденты сражались с Осквернёнными и вполне могли их убивать, но каждая такая схватка была риском, особенно против существ высших классов.
Верховные, однако, были равны Великим Порождениям Кошмара. Санни считал, что Суверены в основном остаются в пределах своих Доменов, но, возможно, он был не совсем прав. Такой, как Наковальня или Ки Сон, мог бы с той же лёгкостью истреблять чудовищ Осквернения, с какой он мог бы разделывать Пробуждённых существ.
Было только логично, что они накопили за десятилетия легион могущественных Эхо, включая десятки Трансцендентных.
Санни внезапно покрылся холодным потом.
«...Чёрт. Кто сказал, что Трансцендентные Эхо — это предел?»
Раз Суверены могли сражаться на равных с Великими Порождениями Кошмара... значит ли это, что они могли обладать и Верховными Эхо?
До сих пор Санни видел лишь двух Великих чудовищ. Одно было нерождённым отпрыском Гнусной Птицы-Воровки, а другое, вероятно, — тёмное море Забытого Берега. Как выглядел бы такой монстр, превращённый в Эхо?
Был ли у Морган Верховный Эхо?
Дремал ли в её Море Души Эхо Титана?
Он помедлил мгновение, затем взглянул на Нефис, которая стояла перед армией монстров с бесстрастным выражением своего спокойного, прекрасного лица.
«Ты хочешь уничтожить... это?»
Он на мгновение закрыл глаза.
«...Проклятая безумная. Она, должно быть, заразила меня своим безумием! Потому что... я тоже очень хочу, чтобы эти ублюдки заплатили...»
В этот момент было трудно сказать, чьё безумие было заразнее.
Санни покачал головой, затем посмотрел на Пробуждение Руин, который неподвижным выражением лица смотрел на Морган. Наконец старик ровным голосом произнёс:
«Уберите эти штуки. Они испортят полы».
«Что...»
Морган слегка склонила голову и молча отпустила Эхо. Святой Кор кивнул.
«Хорошо. Вижу, что ваш... клан... по-прежнему проницателен. Эти Эхо принесут большую пользу. Если, конечно, ими правильно распорядиться».
Санни лихорадочно думал.
«Святая Тирис — вассал Валор, но подкрепления, которые они прислали, — все прямые члены клана. Мэдок, Морган... Нефис... и ещё одна Святая, которая сопровождает основные силы через океан. С этими пятнадцатью Трансцендентными чудовищами их одних можно считать равными всей Армии Эвакуации, если не сильнее нас. А силы Сон будут не менее могучими».
В Восточной Антарктике уже была одна Святая клана Сон — вассал, как и Небесный Прилив. Прибывали ещё двое, оба — прямые члены клана, а также несколько сотен Пробуждённых и несколько могущественных Мастеров. Кем окажутся эти люди? Какие скрытые козыри они привезут?
«Он тоже придёт?»
Конечно, придёт. Мордрет вступил в Сон, чтобы в первую очередь отомстить Валор. Он не упустит шанса заставить свой бывший клан истекать кровью.
Один только Принц Ничто был страшнее пятнадцати Трансцендентных Эхо.
Санни едва не застонал.
«Эти ублюдки уничтожат весь континент».
Хотя Антарктида задумывалась лишь прологом к войне Великих Кланов, этот пролог уже грозил стать самой леденящей катастрофой. Это будет катаклизм.
Все в зале, должно быть, понимали масштаб надвигающегося столкновения... однако никто, казалось, не был встревожен. Пробуждение Руин и Джет выглядели несколько мрачными, но спокойными, слишком усталыми, чтобы их потрясла перспектива ужасного кровопролития. Святая Тирис была сдержанна и невозмутима. Мэдок и Морган... они хорошо это скрывали, но Санни видел в их глазах жажду крови и готовность.
Что до Нефис, она выглядела спокойнее всех. Возможно, она обманула всех остальных, но он знал, какая ненависть таилась в её пылающем, жаждущем убийства сердце. Чем больше члены Великих Кланов убивали друг друга, тем более воодушевлённой она становилась.
Размышляя о мрачных перспективах ближайшего будущего, Морган с любопытством огляделась.
В её голосе звучало предвкушение:
«Вижу, наши коллеги из великого клана Сон ещё не прибыли?»
Пробуждение Руин кивнул.
«Верно. Они будут здесь только через несколько часов. Честно говоря, мне от этого неловко... нам многое нужно обсудить о нынешнем положении на континенте и о вашей будущей роли в том, чтобы он оставался в человеческих руках. Но что мне делать? Повторять всё сначала, когда прибудет авангард Сон?»
Он с досадой покачал головой.
Санни мог живо представить это военное совещание. Три стороны обсуждают важные вопросы стратегии, и все присутствующие прекрасно осознают, что большинство собравшихся сильнейших намерены убить друг друга, а немногие посторонние лишь гадают, как заставить их убивать друг друга наиболее удобным способом.
И при этом все будут делать вид, что ничего не знают, разумеется.
«Какая шутка...»
Это было действительно смешно. Он едва сдержал смех.
В этот момент Святой Кор внезапно бросил взгляд на Джет и Санни.
Его скрипучий голос раздался в просторном зале:
«...Так что устраивайтесь пока поудобнее. Соберёмся, когда прибудет другая сторона. Кстати, это двое моих лучших людей — Возвышенный Джет и Возвышенный Безсолнечный. Жнеца Душ вы все знаете, так что о нём говорить не буду. Молодой Господин Безсолнечный, однако, лишь недавно заслужил свою репутацию. Солдаты, насколько я слышал, называют его Дьяволом Антарктиды».
Старый Святой усмехнулся.
«Подходящее прозвище, если я когда-либо такое слышал. В любом случае, эти двое будут моими посланниками к вашим двум Великим Кланам. Своевременность нужно вознаграждать, поэтому... выбирайте. Второго я отправлю сопровождать людей Сон».
Санни и Джет уставились на него, не зная, что чувствовать от такого обращения. Словно их обращались как со скотом.
Ценным скотом, но всё же...
«Какой грубиян».
Санни повернулся, чтобы посмотреть на посланников Валор, слегка нахмурившись.
Морган взглянула на него, затем некоторое время изучала Джета.
Наконец она улыбнулась.
«Что ж, мы возьмём Господина Безсолнечного. Ведь он бывший спутник моей дорогой сестры. Я уже чувствую, что мы почти друзья!»