Первым делом Санни отправился искать Белль, Дорна и Самару. Однако никто из них ещё не вернулся из Царства Грёз — все трое мирно спали в своих капсулах и не знали, что в реальном мире Фалкон Скотт был на грани гибели. Пока что он мог только ждать.
Не желая терять время, Санни попытался через официальные каналы убедиться, что его отряд не останется без эвакуации. Однако к тому моменту всё уже начало выходить из-под контроля. Так, как и предсказывал Мастер Джет.
В правительственном комплексе царило безумие. Сведения об отводе клана Белого Пера и надвигающейся над городом гибели должны были храниться в строжайшей тайне… но когда те, кто отвечал за сокрытие, поняли, что скорее всего их самих бросят здесь, удержать правду в секрете было невозможно.
Новость разлетелась по городу, словно пожар. Вместе с ней пришла паника.
Санни потратил немало времени, безуспешно пытаясь добиться от сотрудников логистики, да и от кого угодно, приказа об эвакуации его отряда, но никто не знал, что делать, и даже не был уверен, есть ли у него полномочия что-либо предпринимать. Что хуже, как только Святой Тирис был побеждён, влияние Зимнего Зверя на регион, казалось, удвоилось.
Теперь даже мощная система связи осадной столицы с трудом соединяла местное отделение Командования армии с центральным штабом. Даже если бы нашёлся лидер, способный навести порядок в этой запутанной ситуации, он был бы слишком далеко.
В конечном счёте от административного персонала он смог добиться лишь туманного обещания «приоритетного размещения» при посадке на отплывающие корабли. Они и сами, похоже, не до конца понимали, что это значит, но подоплёка была ясна: если он сумеет занять место на одном из эвакуационных судов, никто его не остановит. Более того, это относилось ко всем уцелевшим солдатам Первой армии.
Если они захотят уехать, они смогут. Кто их остановит? Ведь солдаты были вооружены, а беженцы — нет. В безжалостной арифметике войны их жизни также стоили дороже.
Короче говоря, положение ухудшилось настолько, что превратилось в полное беззаконие. Чиновники просто больше не могли его контролировать.
«Каждый сам за себя».
Санни был слегка ошеломлён тем, как быстро город погрузился в хаос. Понадобилось всего несколько часов.
Разумеется, были и исключения. Например, кто-то высокопоставленный в командной цепочке сумел добиться эвакуации раненых из армейского госпиталя. Однако никто не знал, насколько эффективно будет выполнен этот приказ и как быстро пройдёт эвакуация.
Впрочем, Санни не хотел оставлять судьбу Растера на волю случая.
Он вернулся в казармы, которые за время его отсутствия превратились в суетливый, лихорадочный улей. Наконец его солдаты проснулись и выбрались из спальных капсул с растерянными лицами. В здании стоял шум, а их командир ждал их с мрачным выражением лица.
Бросив на троих Пробуждённых один короткий взгляд, Санни сказал:
«Идём за Растером и Кимми. По дороге я объясню, что происходит».
Они направились в госпиталь. Снаружи холод постепенно становился невыносимым, но, несмотря на это, по улицам текли толпы испуганных людей — одни бесцельно и растерянно, другие с отчаянной решимостью.
Внутри госпиталя ситуация была ещё хуже. В отличие от остальных жителей города, медицинский персонал получил прямой приказ перевести всех пациентов в портовую крепость и ждать немедленной эвакуации. Однако приказы были расплывчатыми и наспех составленными, в них не хватало многих важных деталей и указаний.
К тому же перемещать тяжело раненых солдат было не так просто, как транспортировать здоровых людей. Некоторым требовался особый уход, а некоторых нельзя было трогать вовсе, если только в дело лично не вмешается Пробуждённый целитель.
Потрясённый, Санни наконец понял, что означает слово «пандемониум».
Пробившись сквозь хаос, он вместе с солдатами добрался до палаты Растера. После короткого разговора с перепуганной медсестрой они получили устное разрешение забрать его и ворвались внутрь.
Ни Растер, ни Кимми, похоже, не удивились их появлению. Более того, Ким уже подготовила раненого Пробуждённого к отбытию: он был одет, свежевыбинтован и держал рюкзак, набитый необходимыми медикаментами и целебными средствами.
Молодой человек также получил очень щедрую дозу обезболивающего.
Увидев Санни, он глупо улыбнулся.
«Кэп… Майор! Ух… а куда мы идём?»
Санни посмотрел на Ким и кивнул ей.
«В Восточную Антарктиду. Нам нужно просто найти тебе лодку».
Молодая женщина молча взяла у Растера аптечку, перекинула её через грудь, а затем заставила его взобраться к ней на спину. Учитывая, что она была намного меньше молодого человека, они вдвоём выглядели довольно комично, но, разумеется, как Пробуждённая, Ким была более чем достаточно сильна, чтобы нести человека.
Перед самым уходом Самара вдруг заговорила, её обычно спокойное лицо слегка побледнело:
«Капитан! А как же Квентин? Мы не можем… просто оставить его здесь…»
Санни посмотрел на неё мгновение, затем мрачно покачал головой.
«Придётся. Впрочем, это уже не важно… сейчас он в Кошмаре. Если он выживет, Заклятие создаст для него Возвышенное тело. Если нет… то, что мы заберём его с собой, ничего не изменит».
Все пятеро помрачнели и неохотно двинулись за ним. Растер что-то бормотал себе под нос, остальные молчали.
На улице Санни огляделся, затем подошёл к случайной военной машине и голой рукой разорвал броневой сплав, разрушив замок двери. Во время осады погибло столько солдат, что в городе было полно техники — никто не хватится одного ЛТС. Просто у него не было времени запрашивать надлежащий доступ.
К счастью, армейские транспорты не имели сложной процедуры запуска. Ему нужно было лишь перебить управление своим военным удостоверением, затем получить доступ к внутреннему компьютеру и закрепить машину за Первой нерегулярной ротой. После этого ЛТС признал Санни своим законным водителем.
«Чёрт… Я никогда даже близко не подбирался к угону ЛТС, когда жил на окраине, а теперь, будучи Возвышенным, угоняю один. Что это за логика?»
Мрачно развеселившись, он рванул машину вперёд и на большой скорости повёл её по забитым улицам.
«Держитесь крепче… сначала нам нужно заехать в одно место, прежде чем отправиться в порт».
Вскоре он добрался до жилой башни, где жили профессор Обел и Бет. Санни остановил машину и, не теряя ни секунды, растворился в тенях.
Через несколько секунд он уже стоял перед знакомой дверью. Санни несколько раз постучал, молясь, чтобы они оба были дома.
К счастью, они были дома.
Войдя внутрь, Санни быстро осмотрел квартиру, затем повернулся к профессору Обелу и Бет. По их лицам он понял, что они уже знают, что происходит.
Глаза Бет были широко раскрыты и полны потрясения.
«Санни! Это… это правда?»
Он кивнул и твёрдо сказал:
«Собирайте вещи. Нам нужно уехать как можно скорее».
Молодая женщина выглядела испуганной.
«Уехать? Куда уехать?»
Санни бросил на неё быстрый взгляд.
«В порт, разумеется. Вам нужно сесть на корабль».
Она сделала небольшой шаг назад.
«Но… но наши билеты не будут действительны до…»
Шагнув вперёд, Санни взял её за плечи и посмотрел ей в глаза.
«Забудьте о билетах. Вы уезжаете сегодня. Сейчас же, идите! Нельзя терять ни минуты».
Ни Бет, ни профессору Обелу не нужно было много вещей, так что они покинули квартиру меньше чем за пятнадцать минут. Старик всё это время молчал и заговаривал, только когда к нему обращались. Глаза его были спокойными, но отягощёнными.
Нырнув из пронизывающего холода в тёплый салон ЛТС, Санни убедился, что все устроились, и тронулся с места.
Два луча света прорезали темноту, когда машина понеслась по заснеженным улицам.
Они снова направлялись на север… на этот раз к портовой крепости обречённой осадной столицы.