'Умри, умри, умри…'
Санни пытался задушить Мародёра, что стало странным переворотом их прошлой встречи. Его лицо исказилось звериным оскалом, а глаза горели невыразимой жаждой крови.
Однако Мародёра было нелегко убить. Сначала он, похоже, запаниковал и попытался сбросить Санни с себя, но, поняв, что избавиться от маленького человека почти невозможно, чудовище успокоилось, уставилось на него с клокочущей ненавистью и попыталось ударить его в спину чёрным клыком.
Кончик грубого сабельного клинка вонзился в шёлк Безблагодатных Сумерек, но не смог его пронзить.
Санни рассмеялся диким, яростным весельем.
— Постарайся сильнее, ублюдок!
Мародёр подчинился.
Выронив клык, он схватил Санни за воротник… и, вместо того чтобы оттолкнуть, потянул его вниз. Они оказались лицом к лицу.
'Черт…'
Зазубренная линия, рассекавшая шлем чудовища, раскрылась, и бесчисленные острые клыки мгновенно впились в щеку Санни.
— Аааargh!
Понимая, что ему вот-вот откусят лицо, Санни отпустил шею твари и нанёс яростный удар в солнечное сплетение. Затем он схватил челюсти существа, раздвинул их на несколько миллиметров и отшатнулся назад.
Мародёр вновь издал хриплый, полный ненависти смешок, его зубы были окрашены кровью Санни.
Санни неловко приземлился на задницу и схватился за щеку. Правая сторона его лица была разорвана, но глаз он не потерял. К сожалению, он уже знал, что зубы Мародёра отравлены…
'Мерзкий ублюдок!'
Схватив Грех Утешения, Санни рванулся вперёд, чтобы поразить подлую тварь, прежде чем та поднимется. Однако чудовище лишь превратилось в тень, пытаясь бежать, а затем нанести внезапный удар с неожиданной стороны.
— Не так быстро!
Ни на миг не замедлившись, Санни тоже нырнул в тени.
В тёмном царстве теней бесформенная фигура Мародёра стремительно удалялась, а бесформенная фигура Санни преследовала её. Вся заброшенная территория была окутана мраком, поэтому они могли лететь, куда пожелают, ничем не стесняемые.
Мародёр… как теневое существо Порченого Ранга, здесь он был огромен и ужасен, гораздо больше, чем Санни.
И всё же у Санни было абсолютное преимущество.
Он уже дважды сражался в облике тени и каждый раз был почти беспомощен. Но тогда Санни был всего лишь Дитя Теней. Теперь же он был их Мастером.
Благодаря Контролю Тени, Воплощению Тени и особенно недавнему прорыву, который он решил назвать Теневой Оболочкой, он приобрёл немало понимания в формировании теней.
А поскольку сейчас он тоже был тенью…
Настигая убегающего Мародёра, Санни пожелал, чтобы его бесформенное тело изменилось. Мгновенно у него выросли четыре длинных, мощных руки. Затем с пальцев выросли острые когти.
Зная, что эссенции у него осталось немного и потому он не сможет долго оставаться тенью, Санни не стал терять время и набросился на бесформенное чудовище. Мгновенно по тёмному пространству разнёсся беззвучный вопль боли.
Мародёр, казалось, был одновременно удивлён и возмущён тем, что Санни может ранить его в этом царстве, которое он, должно быть, считал абсолютно безопасным. В испуге он попытался дать отпор, нанося мощные, но неуклюжие удары.
Знакомая, тошнотворная боль повреждения души пронзила чувства Санни. Он тоже получил урон… но far меньше, чем проклятый гоблин. Отчасти потому, что удары существа были примитивными и грубыми, отчасти потому, что его душа была защищена Мраморной Оболочкой.
Мародёр понял, что его борьба тоже ни к чему не приводит. Вырвавшись из жестоких когтей Санни, он мгновенно покинул тени и выбрался в мир наверху.
Они катались по руинам, обмениваясь серией ударов. Санни получил ещё несколько ран, но ненавистный выродок… его броня была по-прежнему неуязвима!
'Будь ты проклят! Что мне сделать, чтобы ты наконец сдох, чёрт возьми?!'
В ярости Санни схватил огромного огра и пробил стену здания, используя тело существа как таран. Конечно, это было бесполезно… Порченый Дьявол мог проломить гору и уйти без чего-либо, кроме пары синяков.
За стеной был склон из обугленных обломков. Они упали вниз и оказались в неглубокой яме.
В какой-то момент Санни потерял свои мечи, а у существа пропала чёрная сабля. Они с минуту смотрели друг на друга, полные убийственной ярости.
…Затем, однако, взгляд Мародёра слегка изменился.
Изменилось и лицо Санни.
Причина была в том, что он почувствовал слабую дрожь, распространявшуюся по земле под ними. Его глаза расширились.
'Ад…'
Перед ним изувеченный выродок внезапно отпрянул, пытаясь вновь скрыться в тенях — на этот раз он собирался просто исчезнуть, а не путешествовать через тёмное царство.
Но у Санни были другие планы.
— Куда ты собрался?!
Схватив чудовище за голень, он оттащил его назад и прижал ублюдка к земле. Серия болезненных ударов обрушилась на и без того порезанное и израненное тело Санни, но он лишь крепче сжал огра.
— Что, боишься умереть?! Давай умрём… давай умрём вместе!
Мародёр, несмотря на всю свою острую сообразительность, был слишком наивен. Взрыв не причинил бы вреда Порченому Дьяволу… однако существо этого не знало. Ведь полное разумное сознание он обрёл всего несколько месяцев назад.
Санни рассмеялся, а затем использовал всю оставшуюся эссенцию, кроме нескольких капель, чтобы призвать тени. Они хлынули вперёд, заключив их обоих в сферу. Затем поднялись новые тени, создав второй слой вокруг чёрного яйца, а затем и третий.
Санни мог бы попытаться спастись от взрыва, став бестелесным… однако для этого нужна была тень, в которой он мог бы оставаться. Как только весь этот район взлетит на воздух, всё зальёт светом. Тени будут изгнаны, и его вышвырнет обратно в материальный мир.
Поэтому он создал это яйцо, заперев их обоих внутри.
Возможно, оно было достаточно прочным, чтобы выдержать.
— Ублюдок… так или иначе, но сегодня ты умрёшь!
Он продолжал удерживать Мародёра и колотить его свободной рукой, чувствуя, как кожа на костяшках лопается, несмотря на укрепление Мраморной Оболочкой. Костяная броня чудовища, однако, не поддавалась.
Мародёр тоже отчаянно сопротивлялся.
Их окружала тьма, внешний мир был скрыт стенами чёрной сферы.
Поэтому Санни не увидел, как вступил в силу Протокол Вала, уничтожая обширную часть города, остатки стены и поле боя за ней.
…Однако он это почувствовал.