Несколько мгновений никто не двигался. Санни обдумывал, как справиться с Мародёром, а Мародёр, вероятно, обдумывал, как справиться с Санни, теперь, когда засада частично провалилась.
…А может, чёртова тварь просто наслаждалась тем, как он корчится. Кто знает, что творилось в этой отвратительной голове?
В голове Санни пронеслась сотня мыслей. Как ни посмотри, положение было невесёлым. Он не сомневался, что он и его две Тени более чем способны убить Мародёра… ведь немало осквернённых чудовищ пали от его руки. Но успеют ли они убить его достаточно быстро?
Ничтожное создание было сильным и невероятно скользким. Сражаться с тем, кто мог телепортироваться куда угодно, было настоящим кошмаром… Санни запоздало почувствовал жалость ко всем беднягам, которых убил в прошлом. Они, должно быть, умирали, полные разочарования.
'Так им и надо…'
Когда командование армии подорвёт взрывчатку под городом, Святой, вероятно, сумеет пережить пожар, как и предсказывал Кровяной Вал. У Кошмара и Санни тоже был шанс уйти невредимыми, если они найдут достаточно глубокую тень для защиты.
Однако его солдаты не смогут. Они не были Святыми или даже Возвышенными. У них не было и Аспектов, способных спасти их от разрушения. Не говоря уже о том, что Растер был тяжело ранен и терял много крови… как Пробуждённый, он не истечёт кровью мгновенно, но доставить его к медику, а лучше к настоящему целителю, было срочной задачей.
Проблема в том, что Санни не был уверен в своей способности защитить отряд, если тот решит отступить. Враг, способный шагать сквозь тени, снова оказался слишком подвижным и непредсказуемым… охранять кучку уязвимых целей от Осквернённого Дьявола, который мог появиться в любой момент и с любой стороны, было непростой задачей.
'Чёрт! Чёрт! Мерзавец не только откусил кусок моей плоти, он ещё и стал из-за этого невыносимой угрозой!'
Они не могли оставаться и сражаться, и не могли отступить.
Знал ли мерзавец, что всё вокруг вот-вот взлетит на воздух? Или ему просто повезло застать Санни в самый неподходящий момент?
Если знал, то везение у него было ужасное...
Мародёр слегка склонил голову, словно бросая Санни вызов подойти и взять его. Кончик его изогнутой сабли чуть опустился, готовый нанести удар.
Санни несколько мгновений смотрел на него, затем беззвучно выругался и бросил через плечо приказ спокойным, ровным тоном:
"Ким… забери Растера, залезай на моего коня и убирайся отсюда к чёрту. Найди ему помощь. Остальные отступают пешком. Святой вас защитит."
Растер, который растерянно смотрел на свои отсутствующие ноги, поднял глаза на звук его голоса и дрожащим голосом спросил:
"Чт… что с ва… а вы, капитан?"
Санни усмехнулся.
"Я составлю компанию нашему другу. Не волнуйся… я не пережил Голиафа и Сердце Тьмы, чтобы сегодня погибнуть от этого мелкого ничтожества. Вперёд!"
Ким уже тащила молодого человека к Кошмару, её лицо побледнело и выражало отчаянную решимость. Мародёр бросил на них взгляд, а затем вновь уставился на Санни.
Его рот открылся… и из него внезапно вырвался хриплый, скрежещущий голос:
"Умри, сегодня. Мелкий… ничтожество."
Затем уши Санни резанул мерзкий, захлёбывающийся звук.
Мерзавец действительно смеялся.
Санни нахмурился. Ему было абсолютно всё равно, если чудовище хотело над ним поглумиться, но, тем не менее, его сердце внезапно похолодело. Порождения Кошмара, способные говорить, были крайне редки… и все они были крайне ужасающими.
В этом он мог поручиться и сам.
Санни и так был встревожен, но теперь его осторожность удвоилась. Мародёр был опасен. Ничтожество было ненормальным с самого начала. Оно набирало силу слишком быстро, росло слишком стремительно. Конечно, Антарктида была идеальным местом для такого создания, чтобы пировать на трупах могущественных чудовищ, но всё же…
Интуиция подсказывала Санни, что сражаться с чудовищем в одиночку будет роковой, ужасной ошибкой.
Но лучшего выбора у него не было.
Он вздохнул с обречённым видом.
'Думаю, сегодня мне просто чертовски, абсолютно не везёт.'
Голиаф, Сердце Тьмы, пробивающийся сквозь бескрайних Порождений Кошмара, а теперь ещё и это.
Санни был ранен, устал и был в отчаянии.
Настолько, что он начинал злиться.
'Ладно… ладно, давай покончим с этим, ты, гнилой кусок мусора…'
Здесь был вполне подходящий Порождение Кошмара, чтобы выместить на нём злость.
Санни дважды уже не смог убить Мародёра. Сегодня судьба великодушно дала ему шанс довести дело до конца, и он не собирался упускать его.
Мародёр был странно неразумен в своей погоне, движимой ненавистью, преследуя Санни через всю преисподнюю Антарктического центра от LO49.
Что ж, Санни и сам мог быть неразумным.
Фактически, он очень устал всё время быть разумным.
'Хватит…'
В его глазах вспыхнул тёмный, слегка безумный огонь.
Позади него Ким втолкнула Растера на спину Кошмара, а затем запрыгнула сама. Чёрный конь мгновенно рванул вперёд, пересекая пустую дорогу с невероятной скоростью. Белль, Дорн и Самара последовали за ними, под защитой Святого.
Оставались лишь Санни, Мародёр и тени.
…И тонны взрывчатки где-то у них под ногами.
Зловещее чёрное чудовище двинулось, пытаясь раствориться в тенях, но прежде чем это удалось, тени вокруг него внезапно хлынули вперёд, устремившись острыми шипами.
Шипы разбились о костяную броню существа, но всё же замедлили его на долю секунды.
И этого-то Санни и было нужно.
Выйдя из тьмы перед Мародёром, он пнул его в грудь. С оглушительным грохотом существо отлетело назад, но сумело приземлиться на ноги. Чёрный клык свистнул, рассекая воздух, и столкнулся с белым нефритом Греха Утешения.
Санни почувствовал, как его рука дрожит от силы удара, и улыбнулся.
'Хорошо, хорошо… только не умирай слишком легко…'