Не теряя больше времени, Санни нырнул в своё Море Души.
Несмотря на изменившееся душевное состояние, оно было спокойным, как всегда. Безмолвная гладь неподвижной воды простиралась в пустую даль, а над ней, словно тёмная звезда, висело Теневое Ядро. Крошечные сферы света парили в воздухе вокруг него, отражаясь на поверхности безмятежного моря.
Безмолвные тени всё ещё были здесь, неподвижно стояли у края тьмы. По сравнению с прошлым их ряды разрослись. Теперь среди них были чудовища всевозможных форм и размеров, и коллекция убитых врагов Санни выглядела всё более внушительно. Проходя мимо них, он время от времени поглядывал на одного или другого, вспоминая захватывающие сражения, с примесью страха и гордости.
Это был его личный музей, тёмный памятник всем его грехам.
«Постой… грехам? Почему грехам?»
В этот момент Санни споткнулся и остановился. Совсем недалеко от него среди зверинца ужасающих созданий стояла исхудавшая тень и молча смотрела на него пустыми глазами.
Когда-то эта тень принадлежала молодому человеку, немногим старше самого Санни. Он жил в убогом поселении за воротами замка, как и все остальные, пытаясь выжить. До… до того, как…
Санни отвёл взгляд.
«Не смотри на меня так. Это была твоя собственная вина, дурак. Не надо было задавать мне все эти вопросы!»
Из трёх человек, которых он убил собственными руками, это убийство было единственным, что заставило Санни что-то почувствовать. Ведь оно было совершено не в пылу битвы и не ради сведения личных счётов. Это было сделано… хладнокровно.
Именно поэтому он должен был покинуть замок — помимо прочего.
Санни поморщился.
«Я сказал, перестань на меня смотреть! Просто оставайся мёртвым и не докучай мне своей чепухой!»
Сердито фыркнув, он отвернулся. Вскоре он прошёл мимо теней Кровавого Демона, предводителя охотничьего отряда, и смертоносной Каменной Святой.
Взглянув на статную фигуру каменного чудовища, Санни забыл о худой тени и улыбнулся. Ведь он пришёл сюда, чтобы взглянуть на её Эхо.
Перспектива получить ещё одно Эхо под своим командованием уже очень волновала. Верный и на удивление обаятельный падальщик не раз был большой помощью Санни, значительно повышая его боевые показатели. В конце концов, несмотря на Божественный Аспект и уникально мощную Способность, Санни всё ещё был всего лишь Мечтателем, на целый ранг ниже Эха.
Падальщик, однако, был всего лишь зверем… тогда как Каменная Святая была чудовищем. Её мощь сопоставима с мощью свирепых панцирных центурионов и намного превосходила всё, чего Санни мог бы достичь в этом проклятом месте. Странная природа этой стойкой живой статуи делала её ещё более грозной.
Слуга такого рода сделал бы возможными многие невозможные вещи. Однако Санни хотел большего. Он ждал, какое чудо совершит его Аспект, надеясь, что результаты превзойдут его самые смелые ожидания.
Вскоре он стоял под чёрным солнцем своего Теневого Ядра, наблюдая за сферами света, которые представляли его Воспоминания.
Теперь их было девять.
Теми, которыми он действительно пользовался, были Саван Кукловода, Полночный Осколок, Крадущийся Шип, Обычный Камень и Бесконечный Источник.
Смакуя предвкушение, Санни призывал каждое из них по очереди и читал светящиеся руны, окружающие Воспоминания.
Тяжёлый кунай он получил, победив странное существо, напоминавшее чудовищного бронированного дикобраза. Дождь зазубренных костяных игл оставил в теле Санни несколько дыр, но награда того стоила.
Воспоминание: [Крадущийся Шип].
Ранг Воспоминания: Пробуждённый.
Уровень Воспоминания: II.
Тип Воспоминания: Оружие.
Описание Воспоминания: [Этот летающий кинжал так же непредсказуем и непостоянен, как привязанность юной красавицы, но, пожалуй, не так смертоносен.]
Заклинания Воспоминания: [Роза Предательства].
Описание Заклинания: [Крадущийся Шип связан со своим владельцем невидимой нитью. Эта нить крепка, но переменчива — точно так же, как предательская связь сентиментальной привязанности.]
Прочитав это описание впервые, Санни не мог не задаться вопросом, не был ли Заклятие когда-то отвергнуто возлюбленным. Руны буквально источали горечь.
Следующим в списке было его самое опасное Воспоминание — говорящий камень.
Воспоминание: [Обычный Камень].
Ранг Воспоминания: Пробуждённый.
Уровень Воспоминания: I.
Тип Воспоминания: Инструмент.
Описание Воспоминания: [Просто обычный камень.]
Заклинания Воспоминания: [Не совсем].
Описание Заклинания: [Слово сильнее меча. Камень сильнее слова.]
Забавно было то, что Обычный Камень, способный повторять различные звуки, попал в руки человека, который не умел лгать. Теперь это было самое честное Воспоминание во всех двух мирах.
…А ещё оно заставляло Санни дважды думать, прежде чем открыть рот. Иногда.
Последнее Воспоминание, на которое он решил взглянуть, было, пожалуй, самым дорогим для него. Это была красивая стеклянная бутылка, которую Кэсси подарила Санни на прощание.
Воспоминание: [Бесконечный Источник].
Ранг Воспоминания: Спящий.
Уровень Воспоминания: IV.
Тип Воспоминания: Инструмент.
Описание Воспоминания: [Один влюблённый демон однажды заточил могучую реку в этой хрупкой стеклянной бутылке. Он подарил её прекрасному духу пустыни.]
Заклинания Воспоминания: [Дар Воды].
Описание Заклинания: [Эта бутылка содержит достаточно воды, чтобы заставить цветы расцвести в безжизненном сердце самой мёртвой из пустынь].
Это было довольно романтично. Казалось, Заклятие металось, придумывая эти описания, до такой степени, что Санни даже не мог понять, говорит ли оно всерьёз.
Вздохнув, он отпустил сферу света с Бесконечным Источником и поднял взгляд.
Остальные четыре его Воспоминания были не очень полезны. Это была невероятно тяжёлая башенная опора, доспех, который во всех отношениях уступал Савану Кукловода, стеклянный глаз, способный испускать яркие безвредные красные лучи, и отвратительно громкий серебряный колокол — первое Воспоминание, которое он когда-либо получил.
Оставшиеся три были получены за убийство сравнительно слабых чудовищ на улицах проклятого города. Он надеялся обменять их на что-нибудь более подходящее во время следующего визита в замок, когда бы тот ни случился.
Забыв о Воспоминаниях, Санни наконец сосредоточил внимание на самой яркой сфере света, плывшей в тёмной пустоте над его головой.
В ней находилось его новое Эхо.
Он пожелал, чтобы она опустилась, и наблюдал, как сфера плавно скользит вниз и через мгновение мягко касается поверхности тёмной воды. Она медленно померкла, открыв каменную фигуру, скрытую внутри.
Здесь, в тёмной тишине Моря Души, Каменная Святая выглядела точь-в-точь как статуя. Она была примерно такого же роста, что и Санни, и казалась крошечной рядом с остальными Порождениями Кошмара, с которыми ему приходилось сталкиваться на Забытом Береге.
Внешне она была и на удивление похожа на человека. Не будь её кожа тёмно-серого оттенка и каменистой, как гранит, Санни мог бы even принять это странное чудовище за Спящего — если бы не видел почти ничего её тела из-за изящных тёмных доспехов.
Природа этих странных созданий оставалась загадкой.