Кровавая Волна догнал их спустя мгновение. Могучий Святой выглядел… измождённым. Санни содрогнулся, заметив, что его доспехи порваны, а всё тело покрывают уродливые раны. Из трёх Эхо остался только чудовищный краб… два других были либо уничтожены, либо отозваны, чтобы не дать им погибнуть.
«Даже Трансцендентное Эхо пало… боги. Что могло уничтожить одно из них и так серьёзно ранить Святого? Сердце Тьмы… что это за существо?»
Он ощутил лёгкий страх и толику любопытства. Однако сейчас было не время задавать вопросы.
Их небольшому отряду нужно было поспешить и пробиться обратно сквозь безграничную орду Порождений Кошмара. Пять Пробуждённых, два Мастера, один Святой… а также два мощных Теневых и Эхо. Это была поистине грозная группа.
Конечно, все они были ранены, устали и истощили эссенцию. Тем не менее пробиться сквозь орду, сохранив жизнь всем, не должно было составить проблемы.
По крайней мере, в теории.
Кровавая Волна мгновение изучал остальных, затем выпустил вперёд своё Эхо и прорычал хриплым, низким, властным голосом:
«Вперёд!»
Святая бросила безразличный взгляд на могучего Святого, затем села на Кошмара и пустила тёмного боевого коня в галоп; острие Жестокого Взора вспыхнуло ослепительно белым светом в её руке, а в другой тяжелел щит из чистой тьмы. Они устремились вперёд, врезаясь в орду как яростный авангард.
Чуть позади был Жнец Душ, в сопровождении членов когорты Санни. Кровавая Волна и его Эхо прикрывали Пробуждённых с флангов, защищая их от неистовых Порождений Кошмара.
Сам Санни занял место в арьергарде, волоча уставшее тело и не давая тварям атаковать спины его солдат.
С леденящим воем они ринулись в гущу чудовищ. Кровь, отсечённая плоть и осколки костей мгновенно наполнили воздух.
«Чёрт, чёрт, чёрт…»
Никто в группе не был слабым, а некоторые были по-настоящему сильны. Однако орда, которую Голиаф привёл к стенам Фалькон Скотт, была попросту слишком огромной. Бесчисленные Порождения Кошмара бросались на измотанных людей в исступлённом неистовстве, с каждой минуты и со всех сторон. Замедлиться означало оказаться погребённым под горой чудовищных тел и разорванным на куски.
Их единственный шанс — прорубиться сквозь массу чудовищ быстрее, чем те успеют навалиться на них.
Санни продолжал сражаться, стиснув зубы. Позиция арьергарда была самой неудобной: ему приходилось двигаться назад на приличной скорости, одновременно выкашивая массу Порождений Кошмара, преследующих отряд. К этому времени они углубились в орду, и чудовища окружали их со всех сторон.
Острый и стремительный Грех Утешения был так быстр, что ни одно существо не могло устоять перед его клинком. Санни как-то справлялся, но его измолоченное тело ныло повсюду. Хотя Мраморная Оболочка ещё ни разу не поддалась удару, те немногие выпады, которых он не сумел уклонить или отбить, всё же наносили урон.
Ведь каменной была лишь его кожа, а не всё тело. Достаточно мощный удар породил бы сотрясение внутри, способное разорвать внутренние органы. До этого пока не дошло… но удары всё равно причиняли боль.
«Что за чёрт… это ведь никогда не кончится, верно?»
Сегодня он убил титана и столкнулся с существом, которое, возможно, было ещё более злым. Несмотря на всё это, самая трудная часть ещё не закончилась…
Тот факт, что всё вокруг могло в любой момент взлететь на воздух, погрузив всё место в пылающий ад — как обычный, так и магический, — тоже не добавлял Санни спокойствия.
Медленно приближались разрушенные стены осаждённой столицы. Эхо Кровавой Волны почти уничтожили, и Святой отозвал его — Мастер Джет заняла его место с безрадостным выражением лица, её раны снова начали кровоточить. Мрачной глефы нигде не было видно, но в руках Жнеца Душ появилась тонкая нагината.
Этим оружием она расчистила правый фланг строя несколькими яростными ударами.
Давление на Санни тоже усиливалось. К этому времени ему время от времени приходилось опираться на Проявление Тени — и без того жалкий запас эссенции уменьшался с каждым использованием.
И всё же они продолжали прорубаться сквозь орду без помех, под ногами скользила земля, пропитанная кровью.
После того что показалось тысячелетием бойни, отряд наконец достиг оплавленных руин городской стены.
Перед ней Пробуждённые, отвечавшие за южный участок, сдерживали океан Порождений Кошмара — или, по крайней мере, то, что от него осталось. Мрачное выражение появилось на лице Санни, когда он понял, что из первоначальных семисот, возможно, осталось лишь двести.
Воссоединение с линией Пробуждённых солдат дало им передышку и отчаявшимся бойцам очень нужный прилив духа.
Жнец Душ, Мангрел и Дьявол — все трое были знаменитыми чемпионами Первой Армии, и хотя немногие солдаты знали, как выглядит Святой Кровавая Волна, Трансцендентный Дома Ночи обладал таким присутствием, что его невозможно было спутать с обычным человеком. Увидев, что они вернулись живыми из вылазки, Пробуждённые обрели часть былого духа.
Впрочем, никто ещё не был в безопасности.
Стену отделяло значительное расстояние от вторичного оборонительного рубежа, возведённого глубоко в городе. Вся эта заброшенная территория тоже была подготовлена к тому, чтобы взлететь в пламя.
Санни заглянул в один из многочисленных проломов в деформированной стене и увидел, что сборный район по ту сторону уже эвакуирован. Обычные солдаты отступили, забрав с собой персонал снабжения, медиков, техников, инженеров и всех прочих небоевых работников.
Огромные запасы, хранившиеся в сборном районе, остались позади. Высокие ящики с боеприпасами MWP, туши убитых Порождений Кошмара, погрузочные роботы и прочее — богатство снабжения, большая часть которого была легко воспламеняющейся или прямо взрывоопасной, должна была взлететь на воздух, как только будет запущен Протокол Вала.
Обычно Санни было бы больно видеть, как все эти богатства идут прахом, но сейчас ему было всё равно.
Его заботило лишь одно — не оказаться рядом, когда это произойдёт.