Некоторое время спустя члены его когорты подошли к Носорогу. Белль, Дорн, Самара, Кимми, Растер… войдя внутрь, они на мгновение замерли, разглядывая перевёрнутый салон бронетранспортёра и трещины на его бронированных окнах с ошеломлёнными лицами.
Через некоторое время Растер прочистил горло.
«Эм, сэр… что случилось?»
Санни посмотрел на него с каменным выражением лица.
«Ко мне заходила одна дама. Она вознеслась».
Молодой человек нервно рассмеялся.
«Ах… хорошая шутка, сэр…»
После этого он почти побежал в кабину пилота проверять внутренние системы Носорога. Растер, проводя диагностику, бормотал себе под нос:
«Боги… он что, врезался в титана? Какие повреждения… ах, моя бедная крошка…»
Санни покачал головой и обратился к остальным солдатам, говоря достаточно громко, чтобы Растер тоже слышал:
«Приготовьтесь. Армейское командование уверено, что Голиаф доберётся до города сегодня или завтра. В любом случае мы не покинем стену, пока он не придёт. Это… будет самым большим боем, ребята».
Его солдаты помрачнели, в их глазах читалась спокойная решимость. Санни кивнул.
«Не беспокойтесь о самом титане. Полковник Джет и я разберёмся с этим большим ублюдком. Однако Голиаф не появится в одиночку… и, судя по тому, как пало Поле Эреба, есть большая вероятность, что стена будет прорвана. Не мне вам объяснять, как важно не дать порождениям Кошмара прорваться внутрь.
Однако если ситуация станет безнадёжной, будьте готовы отступить ко второй линии обороны внутри города».
Он на мгновение умолк, глядя на них серьёзным взглядом.
«Не будьте глупцами и не умирайте бессмысленной смертью. Вы нужны мне живыми… чтобы сражаться завтра, послезавтра и на следующий день. На данном этапе смерть можно приравнять к дезертирству. Никому не позволено умирать без моего разрешения. Понятно?»
Члены его когорты ухмыльнулись и отдали честь.
«Так точно, сэр!»
«И в мыслях не было!»
«Я боюсь вас гораздо больше, чем смерти, сэр! Я бы не посмел!»
Санни несколько раз моргнул после последней реплики, затем кивнул.
«Отлично. Тогда пошли».
Вскоре Носорог завёлся и с трудом двинулся вперёд. Они проехали по Фалькон Скотту, где многие улицы теперь были пусты, а многие не освещались. Кое-где снег лежал высокими сугробами, а в других местах толпы беженцев тревожно спешили сквозь холод.
По какой-то причине Растер упрямо придерживался только хорошо освещённых дорог, из-за чего продвижение было медленным. Стена неуклонно приближалась.
Однако прежде чем они добрались до вторичного кольца обороны, Санни внезапно приказал ему остановить бронетранспортёр. Молодой человек оглянулся с немым вопросом.
Санни колебался несколько мгновений, затем сказал:
«Подожди меня здесь. Я ненадолго».
С этими словами он вышел из Носорога и направился к знакомой жилой башне, которая оказалась неподалёку.
На этот раз снег перед её входом никто не расчищал. Санни постоял минуту или две, мрачно глядя на хлипкие двери. Наконец он вздохнул.
«Даже если весь город будет разрушен, это проклятое общежитие должно устоять. Я позабочусь об этом».
С этими словами он развернулся и зашагал прочь.
…Однако, сделав шаг, он чуть не столкнулся с кем-то, кто приближался к общежитию.
«Смотри, куда идёшь, идио… а? Санни?»
Он вздохнул и поднял глаза, узнав Бет и профессора Обеля. Они, должно быть, возвращались со своих смен: Бет — из волонтёрского центра, старик — из инженерного крыла правительственного комплекса.
Молодая женщина несколько раз моргнула, удивлённо глядя на него. Прежде чем Санни нашёлся, что ответить, она спросила:
«Тебе что, не холодно?»
Он открыл рот, затем посмотрел вниз, на тонкую шёлковую тунику, покрывавшую его тело. И правда, это было не совсем то, что стоит носить посреди зимы.
Санни прочистил горло.
«На самом деле нет. Эм… устойчивость к стихиям, понимаешь».
Бет фыркнула.
«Ты же всё-таки человек, не так ли? Надень что-нибудь тёплое, ради Заклятия… Думаю, сражаться на стене с текущим носом — не лучшая идея. Вознесённые сопли всё равно остаются соплями…»
Некоторое время он молча смотрел на неё, затем вдруг рассмеялся.
«Ах, да. Я всё ещё человек, это верно. Спасибо. Постараюсь не забывать».
Профессор Обель шагнул вперёд, улыбаясь.
«Вы направлялись к нам, майор Безсолнечный? Пойдёмте, пойдёмте… нет смысла стоять здесь, на холоде…»
Санни улыбнулся и слегка покачал головой.
«Нет, я как раз направлялся, чтобы начать смену на стене. Армейское командование ждёт серьёзного боя, так что все на подхвате… ну, даже больше обычного. В любом случае, постарайтесь оставаться внутри и будьте осторожны в ближайший день или около того. Всё может стать немного суматошным».
Старик вздохнул и кивнул.
«Понятно. Что ж, мы не станем тебя задерживать. Береги себя».
Он сделал шаг вперёд, но затем остановился и похлопал Санни по плечу.
«Ах, может, заглянешь после смены? Ничего особенного, но сегодня Бет получила немного дополнительного пайка. Мы собираемся приготовить пир для всех, кто ещё ждёт билета, в нашем блоке. Я оставлю тебе порцию».
Санни промолчал на мгновение дольше необходимого, затем пожал плечами.
«Почему бы и нет? Обещаю».
Он смотрел, как профессор Обель и Бет скрываются внутри, затем медленно развернулся и пошёл обратно к Носорогу.
По мере того как он шёл, улыбка исчезала с его лица, сменяясь мрачным, безжалостным выражением.
В его глазах залегли глубокие тени.
«Пора убить титана».
То, что произошло на Поле Эреба, нельзя было допустить снова. Голиаф должен умереть, и Санни был именно тем, кто его убьёт. Око за око, смерть за смерть.
Санни был очень мелочным и мстительным человеком, а у них двоих были счёты, которые нужно было свести.