На обратном пути Санни не мог не уйти в себя. Он не знал, что происходит на поверхности: стоит ли ещё портовая крепость, не прорвало ли Пожирающее Облако стены города. Сама мысль о мире за пределами холодной, тёмной, приглушённой, гнетущей бездны океана казалась странной и далёкой.
Скорее всего, ему снова придётся сражаться, как только Кровавая Волна доставит их под стены Фалькон Скотта.
Однако Санни слишком устал, и физически, и морально, чтобы беспокоиться об этом. Он просто хотел обо всём забыть и отдохнуть, хотя бы недолго.
К счастью, косатка, поднимаясь из глубин, двигалась заметно медленнее. Скорее всего, это делалось ради Санни и Наэв: хотя они и были Мастерами, по сути оставались людьми. Ни один из них не погиб бы от декомпрессионной болезни, но она могла нанести немалый ущерб и без того измождённым телам.
На самом деле Санни не был уверен, восприимчив ли он вообще к кессонной болезни, учитывая, какой странной и цепкой была его кровь. Тем не менее он приветствовал короткую передышку.
Мрачное и неизменное, тёмное море оставалось прежним, пока они поднимались из холодных глубин. Единственной переменой, которую ощущал Санни, было медленное, постепенное ослабление давления, которое наваливалось на него, словно каменная плита. С каждой минутой тело будто становилось легче, а дышать — свободнее.
Он закрыл глаза, позволяя холодным течениям нести себя.
«…Верно. Было Воспоминание. Мне стоит… наверное… изучить его, прежде чем мы вернёмся на поле боя».
Санни был не в состоянии сражаться, но вскоре, возможно, у него не останется выбора, кроме как вступить в бой. Нужно было использовать любое преимущество.
Он призвал руны и смотрел, как они мерцают во тьме, медленно складываясь в осмысленные формы. Прежде чем обратить внимание на Воспоминания, он бегло проверил список Теней. И Святой, и Кошмар, похоже, были живы. Санни мысленно выдохнул с облегчением и поднял взгляд.
В конце списка его Воспоминаний появился новый набор рун.
Воспоминание: [Покров Безблагодатных Сумерек].
Он задержался на мгновение.
«Хм».
Это было второе Воспоминание в его арсенале, названное в честь погребального одеяния. Пытается ли Заклятие на что-то намекнуть?
Слишком равнодушный, чтобы беспокоиться, Санни пожал плечами и продолжил читать.
Ранг Воспоминания: Трансцендентный.
Ступень Воспоминания: VI.
Тип Воспоминания: Доспех.
Он снова на мгновение закрыл глаза.
Трансцендентное Воспоминание Шестой ступени было самым сильным из всех, что он когда-либо получал после победы над врагом… что вполне естественно, ведь Сивилла Павшей Благодати была самым сильным врагом, которого он когда-либо убивал. Было ещё Отродье Гнусной Птицы-Воровки, но Санни не считал эту победу по-настоящему честно заслуженной.
Так или иначе, Покров Безблагодатных Сумерек должен был быть чрезвычайно мощным Воспоминанием. К тому же это был доспех, а именно в нём он сейчас отчаянно нуждался.
«Повезло».
Немного воодушевлённый, он открыл глаза и вновь взглянул на руны.
Описание Воспоминания: [Сивиллы были вестницами богов и проводниками божественной благодати. Многие тайны были им известны, как и многие истины. Лишь одно существо знало гораздо больше: безблагодатный негодяй, Демон Ужаса. Он знал каждую истину, ибо знал страх каждого… даже страх богов.
И потому, ища спасения от конца, сивиллы покинули смертный мир и повели свой народ в долгий и трудный путь. Они увели его далеко, через земли, поглощённые войной…
К Гробнице Ариэль.
Там они обрели утешение, безопасность и кров. Со временем голоса богов один за другим умолкали, оставляя после себя лишь огромное и страшное безмолвие. Так сивиллы приняли Эстуарий, и так они пали.]
Санни нахмурился.
«Опять этот тип…»
К этому моменту он почти не сомневался, что область Царства Грёз, откуда возникла Цепь Кошмаров, и спрятанная там чёрная пирамида связаны с Ариэль, Демоном Ужаса. Значит, пирамида и правда её гробница? Как умирает даэмон и кто построит ему роскошную могилу?
И какое отношение к этому имеет великая река, которая, как утверждалось, текла вспять во времени? Её эстуарий упоминался в описании Подавленного Крика как место, где было спрятано ужасное тайное знание. Тот ли это самый эстуарий?
Сивиллы, судя по всему, были своего рода оракулами, получавшими откровения от богов. Когда боги умерли, эти откровения, очевидно, прекратились. Однако хронология здесь не совсем сходится, ведь Гробница Ариэль, судя по всему, существовала задолго до этого.
«Загадочно…»
С усталым вздохом Санни попытался отмахнуться от множества вопросов и обратил внимание на чары Безблагодатных Сумерек. Их было не меньше шести:
Чары: [Благословение Разума], [Благословение Души], [Благословение Духа], [Благословение Плоти], [Возвышенный Шёлк], [Благословение Сумерек].
Немного приободрившись, он изучил описания:
[Благословение Разума] Описание чар: «Это Воспоминание усиливает ясность ума».
[Благословение Души] Описание чар: «Это Воспоминание ускоряет пассивное восполнение эссенции души».
[Благословение Духа] Описание чар: «Это Воспоминание повышает способность выдерживать и восстанавливаться после умственного утомления».
[Благословение Плоти] Описание чар: «Это Воспоминание повышает способность выдерживать и восстанавливаться после физического утомления».
[Возвышенный Шёлк] Описание чар: «Это Воспоминание соткано из возвышенного, мистического шёлка. Он неуязвим и обладает удивительным великолепием».
[Благословение Сумерек] Описание чар: «Это Воспоминание несёт благословение Сумерек, последней сивиллы Эстуария. Носитель может установить ментальную связь с другим существом, чтобы слышать его голос и мысли, или сделать так, чтобы его собственные были услышаны».
Санни несколько раз моргнул, а затем безучастно отпустил руны.
«Ну… скажем, это джекпот».
Покров Безблагодатных Сумерек и правда был невероятным Воспоминанием. Его ценность возрастала ещё и потому, что все чары, кроме последних, были пассивными, что редко встречается у Воспоминаний высоких рангов.
Шёлковое одеяние усилит мышление Санни, пассивную регенерацию эссенции, а также позволит ему меньше уставать и быстрее восстанавливаться. Кроме того, он сможет общаться с другими людьми… или, возможно, даже существами… телепатически, что было чрезвычайно ценной способностью.
Единственное, что немного огорчало Санни в Безблагодатных Сумерках, так это то, что они, похоже, не были ориентированы на бой, а наделяли носителя большой пользой вне сражения. В этом не было ничего странного, ведь таких доспешных Воспоминаний существовало немало. И всё же трансцендентный доспех, пусть и из ткани, а не из стали, был бы совсем не плох.
И он уже думал о том, как использовать [Благословение Сумерек], чтобы наносить людям жестокий ментальный шок. У Санни было немало мучительных переживаний, которыми можно было бы поделиться через ментальную связь…
Размышляя об этом, он заметил, что температура окружающей его воды едва уловимо меняется. Подняв глаза, Санни разглядел сквозь толщу воды тусклые огни.
Они приближались к поверхности.