В конце концов Санни всё же заключил сделку с Наэвом. После того как он перебил множество Порождений Кошмара, защищая караван, у него скопился избыток Воспоминаний, а Ночному Страннику отчаянно требовалось оружие и доспехи для сухопутного боя, чтобы вооружить его собственных Пробуждённых.
Когда-то на линкоре было целое подразделение таких воинов, но теперь осталось только четверо. Поскольку эти воины Дома Ночи в ближайшее время будут защищать караван наравне с другими Пробуждёнными, а Святой всё ещё спал, Санни не стал торговаться жёстко.
Так он получил два новых Воспоминания, которые должны были восполнить пробел в его арсенале в том, что касалось передвижения и боя под водой.
Одним из них был простой Пробуждённый амулет, позволявший дышать под водой. Он назывался [Жемчужина Сущности] и обладал двумя заклятиями. Одно пассивно создавало воздух, второе требовало активации и наделяло владельца способностью видеть ясно, будто он носит стеклянную маску.
Описание амулета просто гласило, что дыхание — суть жизни, а красота — её цель. Чтобы оценить красоту, нужно уметь ясно видеть и жить достаточно долго, чтобы наслаждаться ею.
«Как романтично».
Второе Воспоминание было Возвышенным и представляло собой нечто вроде… доспеха. На деле это скорее была упряжь из рыбацкой сети, которая не давала никакой защиты, но позволяла владельцу плавать с удивительной скоростью.
Упряжь называлась [Ловкий Улов], а её описание рассказывало историю о короле ондатр, который поклялся съесть чудесную рыбу, но выяснил, что поймать её можно, лишь используя в качестве приманки глаза монарха птиц — его брата. Всё это было очень странно.
«…Кстати, что такое ондатра? Едят ли крысы рыбу?»
Единственным недостатком странной упряжи было то, что, как обычно, пока её носишь, нельзя использовать никакое другое Воспоминание-доспех. Тем не менее Санни был доволен своими приобретениями. Неспособность защитить себя в воде не давала ему покоя с самого морского путешествия к Антарктиде, и хотя он надеялся никогда не пользоваться этими новыми Воспоминаниями, одно их наличие успокаивало.
Через несколько часов после встречи с выброшенным на берег линкором караван снова тронулся в путь. Его длина осталась прежней, но теперь в машинах было гораздо больше людей.
Наэв не шутил, когда говорил, что на искорёженном судне были тысячи моряков. И это были лишь те, кто выжил. Санни честно не знал, считать ли их солдатами или беженцами, но был уверен, что сержант Гере и другие офицеры скоро разберутся с этим за него.
В караване было много запасного оружия, особенно теперь, когда выжившие грузовые трюмы линкора разгрузили, так что есть хороший шанс, что многие моряки станут действующими бойцами. Даже если нет, Санни уже был доволен тем, что у него появился ещё один Мастер.
Присутствие Наэва также творило чудеса с моралем всех в караване — не только потому, что он был Возвышенным, но и благодаря тому, как эффектно он появился. Если и был верный способ снискать чьё-то обожание, так это осыпать орду Порождений Кошмара, пытавшихся их сожрать, залпом артиллерийского огня в самый подходящий момент.
«Хм… пожалуй, стоит запомнить этот приём…»
Санни оставался настороже, пока колонна машин не свернула и не покинула прибрежное шоссе, поднимаясь обратно в горы. Лишь тогда он позволил себе расслабиться и спустился с крыши Носорога внутрь.
Обменявшись парой слов с профессором Обелом и Бет, он забрался в одну из спальных ниш и закрыл её, чтобы побыть в уединении.
Там он на несколько мгновений задержался, а затем призвал руны.
Немного подумав, Санни наконец решился рискнуть и связать Мантию Подземного Мира со своей душой. Он не знал, что произойдёт, и мысль о том, что он останется без нормального доспеха, была более чем немного тревожной, но…
Если честно, Санни было крайне любопытно посмотреть, что случится.
Вскоре он уже смотрел на вереницу мерцающих рун.
[Связать реликвию?]
Он колебался несколько мгновений, вздохнул и тихо прошептал:
«Да».
На всякий случай Санни убрал Мантию, и теперь на нём была мягкая ткань Савана Кукловода. Поэтому никаких изменений он сразу не заметил.
Несколько секунд ничего не происходило.
А затем заговорил голос Заклятия.
Он произнёс:
[Ваше Воспоминание уничтожено.]
Глаза Санни расширились.
«Что?!»
Он вздрогнул, едва не ударившись головой о потолок ниши. Сердце на мгновение сбилось с ритма.
«Какого чёрта?! Что это значит?!»
Но затем голос Заклятия прозвучал снова.
[Вы получили Атрибут.]
В тот же миг Санни ощутил глубокую, но необъяснимую перемену. Она, казалось, затронула и его тело, и душу. Боли не было, и вреда тоже не чувствовалось… просто было очень, очень странно.
Ощущение было таким, будто его кожа обратилась в камень, но при этом осталась прежней.
Вместе с тем он чувствовал, будто чары Мантии Подземного Мира находятся у него на кончиках пальцев, хотя оникосовый доспех не был призван и на самом деле был уничтожен.
«…Что?»
Санни некоторое время оставался неподвижным, пытаясь понять, что с ним произошло. Затем, не найдя ответов, он перевёл взгляд на мерцающие руны.
В списке его Воспоминаний Мантии Подземного Мира больше не было.
Однако…
Теперь у него был новый Атрибут.
Затаив дыхание, Санни прочитал:
Атрибуты: [Предначертанный], [Пламя Божественности], [Мастер Теней], [Кровавое Плетение], [Костяное Плетение]…
И в самом конце появилась новая строка рун.
Атрибут: [Мраморная Раковина].