Как только появилась странная ворона, Санни был готов её убить. Призвать Осколок Лунного Света заняло бы лишь мгновение, а быстрый удар бронированным кулаком справился бы с задачей не хуже.
Если, конечно, это была обычная птица. В чём он очень сильно сомневался.
Он, однако, не ожидал, что ворона заговорит.
«Сэ-нни! Сэ-нни!»
'...Она зовёт меня по имени?'
Санни на время отложил планы убить ворону и некоторое время смотрел на неё. Ворона склонила голову и уставилась в ответ.
«Сэ-нни!»
Он моргнул, затем сместил взгляд и заглянул в душу птицы. Санни ожидал увидеть отвратительный шар тьмы, но вместо этого увидел два сияющих ядра. Ворона была Пробуждённым монстром… однако она не была Порождением Кошмара.
'Это Эхо, или я схожу с ума? Опять?'
Он немного помедлил, затем осторожно произнёс:
«Да, я Санни.»
Птица подскочила ближе с довольным видом, встряхнула всем телом, избавляясь от хлопьев пепла, прилипших к чёрным перьям, и снова каркнула.
«Джет! Джет!»
В сердце Санни вспыхнула искра надежды. Он ещё какое-то время изучал ворону, затем наклонился ближе и прошептал:
«Мастер Джет тебя прислала?»
Маленький монстр несколько раз кивнул головой вверх и вниз.
«Джет! Послала!»
Санни на мгновение закрыл глаза, глубоко вдохнув.
'Значит, она всё-таки не забыла обо мне…'
Ворона, судя по всему, была Эхом Жнеца Душ, которое она отправила найти Санни. Было… приятно… знать, что о тебе помнят. Однако он не был уверен, как эта чёрная птица должна помочь ему, если это вообще было намерением Джет.
Была ли она просто посланником, доставившим новые приказы? Кем-то, кто проведёт его к Дэвису и его отряду элитных убийц?
Он немного помедлил.
«Почему Мастер Джет послала тебя найти меня?»
Маленький монстр несколько раз подпрыгнул.
«Ворона! Помочь!»
Значит, это был не просто посланник. Эхо должно было каким-то образом помочь ему. Санни постарался не слишком воодушевиться.
«Как ты собираешься мне помочь? Ты проведёшь меня к Дэвису?»
Чёрная птица молча покачала головой, и Санни нахмурился.
«Почему нет?»
Ворона склонила голову набок.
«Да-вис! Мёртв…»
Санни тяжело вздохнул. Итак, Гордыня пропала… его люди, вероятно, тоже не вышли с Поля Эребуса. Он не слишком хорошо знал этого холодного человека, но потеря целого отряда Нерегулярных всё равно сильно ударила по нему.
...Не говоря уже о том, что надежды Санни на соединение с ещё одним могущественным Мастером были разрушены.
Насколько он знал, это был первый серьёзный урон, который Нерегулярные понесли с начала кампании. Однако его сведения были устаревшими.
'Кто сказал, что кто-то из них ещё жив?'
Нерегулярные, и особенно их капитаны, были элитой из элит. Но при том, насколько неразумно ужасающей оказывалась Цепь Кошмаров, по крайней мере в Антарктическом Центре, никаких гарантий не было.
Чёрт, он сам едва не погиб всего несколько часов назад.
По крайней мере, Жнец Душ всё ещё где-то там…
Мрачная гримаса появилась на лице Санни. Глядя на маленькую птицу, он спросил недоверчивым тоном:
«Тогда как ты собираешься мне помочь?»
Ворона захлопала крыльями.
«Ворона! Покажу!»
Санни нахмурился.
«Что покажешь?»
Птица несколько мгновений смотрела на него, затем снова каркнула:
«Ворона! Покажу!»
Затем добавила:
«Сэ-нни! Следуй!»
'Она хочет, чтобы я за ней последовал?'
Он не слишком доверял способностям простого Пробуждённого монстра, но если Мастер Джет её отправила, значит, на то была веская причина. Так или иначе, у Санни не было особого выбора.
Хотя он и не хотел проговаривать это вслух, положение колонны было более-менее безнадёжным. С отказывающими машинами и океаном Порождений Кошмара вокруг них шансы сохранить жизнь беженцам были невелики.
Санни вздохнул и кивнул.
«Хорошо. Мы пойдём за тобой. Только дай мне немного времени, чтобы вывести своих людей на дорогу.»
Ворона некоторое время смотрела на него, затем снова захлопала крыльями.
«По-спе-ши!»
'Не нужно мне напоминать...'
Поднявшись, Санни спустился к лагерю колонны и приказал всем готовиться к отправке. Вскоре вереница машин покинула временное укрытие и последовала по узкой горной дороге, огибавшей бывшее Поле Эребуса на почтительном расстоянии.
Ворона летела над ними, направляя колонну глубже в горы. Птица оказалась удивительным разведчиком. Она не только замечала стаи Порождений Кошмара с большой высоты задолго до того, как те могли угрожать колонне, но и была достаточно умна, чтобы провести Санни и его людей в обход рыскающих чудовищ.
Примерно через час напряжённой, но безмятежной езды город в руинах скрылся из виду. Картина разрушения теперь была скрыта склонами и пиками, но столб дыма, поднимавшийся из кратера горы Эребус, и злое оранжевое зарево горящей крепости всё ещё были видны.
Ворона провела колонну к широкому перекрёстку, а затем спикировала и села возле небольшой постройки у обочины.
Колонна остановилась; гражданские транспорты выглядели так, будто их двигатели могут никогда больше не заработать. Бросив на них тревожный взгляд, Санни спрыгнул с крыши Носорога и направился к постройке.
Она выглядела недавно построенной и, скорее всего, была возведена Первой Армией всего месяц-два назад. Однако он понятия не имел, для чего она предназначена.
Неуверенно Санни взглянул на чёрную птицу, которая выглядела очень довольной собой.
«И что мне с этим делать?»
Ворона склонила голову набок.
«Дверь! Открой!»
'Ох.'
Несмотря на небольшие размеры, постройка имела настоящие взрывозащитные двери, перекрывавшие вход. Ворота были достаточно большими, чтобы в них можно было въехать Носорогу, но, конечно, Санни не собирался приказывать Блеску делать что-то настолько глупое.
Он ненадолго задумался о том, чтобы прорубить взрывозащитные двери Жестоким Зрением, но затем, закатив глаза, покачал головой, подошёл к небольшой панели сбоку от ворот и приложил к ней ладонь. Панель загорелась, и затем из встроенных динамиков раздался механический голос.
«Капитан Безсолнечный. Подтверждено. Достаточный допуск.»
Взрывозащитные двери открылись, открыв вход в широкий туннель.
'Ох. Чёрт. Нет.'
Санни какое-то время стоял неподвижно, проклиная свою судьбу, затем неохотно отправил одну из своих теней в туннель.
Несмотря на его новоприобретённое отвращение ко всем видам туннелей, этот оказался довольно коротким и вёл в обширную подземную камеру. Она имела прямоугольную форму и была достаточно большой, чтобы несколько колонн таких размеров, как та, которую вёл Санни, могли укрыться внутри.
'Это скрытый склад снабжения… и очень большой, на тэ… а?'
Глаза Санни расширились.
Внутри подземного гаража…
Ряды и ряды безупречных военных машин стояли, готовые к запуску и оснащению полным комплектом тяжёлого штурмового вооружения.