Из-за близости к активным Вратам внутренняя связь в колонне почти не работала. Однако Санни был к этому готов.
Мысленно передав сообщение Необычному Року, он отправил Люстеру короткое послание: «Что бы ни случилось, продолжайте двигаться вперёд и не сбавляйте ход. Я догоню колонну позже».'...Надеюсь.
Он промчался мимо вереницы машин, направляясь совершенно не в ту сторону. Какой безумец станет скакать навстречу Павшему Титану? Санни успел лишь заметить испуганные лица Нерегулярных, которые в шоке смотрели на его мелькающий силуэт, а затем колонна осталась где-то позади. Всё дальше и дальше.
Громадная фигура Голиафа, напротив, приближалась. Глядя на надвигающегося титана, Санни содрогнулся.
«Смогу ли я убить титана?»
Честно говоря, он не был уверен. Одно он знал точно: этого конкретного титана ему не убить.
Будь у Санни время изучить Голиафа, выяснить его слабости и подготовиться, всё могло бы сложиться иначе. Но Армейское командование почти ничего не знало об этом каменном чудовище, а значит, и он знал ещё меньше. Если бы они сражались насмерть, вопроса о том, кто погибнет, не стояло бы.
К счастью, Санни не нужно было устраивать героический последний бой. Он не был героем и не собирался погибать в ближайшее время. Поэтому его цель была не уничтожить колоссальное существо... он просто хотел замедлить этого огромного ублюдка.
Если колонне дадут время уйти, есть хороший шанс, что Голиаф не последует за ними. Чуть севернее длинный участок шоссе проложен под нависающими скалами, так что гигантские размеры станут для великана помехой. Если только Голиаф не решится прогрызть многие километры сплошной породы или снова нырнуть в океан, ему будет трудно угнаться за быстрыми машинами.
А если он и решится разрушить весь горный хребет, это тоже его замедлит.
Несколько минут... Санни нужно было лишь выиграть колонне несколько минут.
«...Но как, чёрт возьми, остановить титана хотя бы на несколько минут?»
Кошмар встал посреди дороги, казавшийся крошечным рядом с приближающимся силуэтом Голиафа. Санни смотрел на каменного великана, дрожа, когда почувствовал, как на него падает нечеловеческий взгляд. Его тяжесть была почти осязаемой, она давила, словно эхо Сокрушения.
Между ними оставался участок трясущегося шоссе, но при колоссальном росте существа его преодолеют всего за несколько шагов.
Санни глубоко вдохнул и заставил бешено колотящееся сердце успокоиться.
Спрыгнув с коня, он прошёл немного вперёд, остановился, и его лицо исказила вызывающая злоба.
«Тебе не стоило делать это ночью, болван...»
С этими словами он послал свою эссенцию вперёд.
На склонах гор и на тёмной полосе океанского берега масса теней пришла в движение и ожила. Затем из мрака вылетела толстая чёрная цепь и обвилась вокруг одной из рук титана.
За ней последовала другая, потом ещё одна. Десятки тёмных цепей взметнулись из земли, с горного склона и с края побережья, сковав руки и ноги Голиафа. Санни был полностью сосредоточен, его глаза утонули в глубокой тени. Его эссенция вздымалась и текла, словно прилив, пропитывая глубокую тьму полярной ночи.
Он сжигал всё это, не оглядываясь, зная, что ничего, кроме этого, не хватит для невозможной задачи.
...К счастью, если что и было ему знакомо, так это цепи, и буквальные, и метафорические. Он, возможно, ещё не научился вырываться из каждой цепи, но давно выучил, что такое быть связанным.
Поначалу Голиаф, казалось, вовсе не был обременён теневыми цепями. Он продолжал двигаться вперёд, волоча их за собой. Он даже не показал, что заметил их.
Однако Санни ещё не закончил. На его бледном лице появилась кривая ухмылка, и внезапно показалось, будто сама ночь ожила. Бесчисленные цепи метнулись к возвышающемуся титану, связывая его конечности.
Где было десятки, теперь стали сотни. Санни чувствовал, будто мозг его горит, и едва понимал, как ему удаётся удерживать такое количество призванных теней сформированными, осязаемыми и одновременно крепкими.
Но он справлялся, и более того, новые цепи появлялись из мрака каждую секунду. Голиаф выглядел так, будто несёт на себе целый лес цепей, прикреплённых к земле так прочно, что наконец...
Марш титана замедлился.
Сначала совсем немного, потом всё больше. Возвышающийся монстр опустил торс и попытался двинуться вперёд, в его осанке проступило раздражение. Но чем сильнее он рвался вперёд, тем крепче его удерживали цепи.
И каждое мгновение появлялись новые, обвивая его, словно змеи.
В конце концов титан остановился всего в нескольких десятках метров от Санни, меньше чем в шаге, низко пригнувшись и полностью обездвиженный. Теневые цепи стонали, трескаясь, словно готовые лопнуть, но выдерживали.
Со стороны казалось, будто великан пытается опуститься на колени перед вызывающим муравьём.
Санни выдохнул дрожащим дыханием, а затем слегка покачнулся, почувствовав, как с носа капает кровь. Его эссенция иссякала ужасающими темпами. В этот момент он не смог бы долго поддерживать сотни теневых цепей... но сколько бы времени это ни выиграло, его уже было достаточно.
...Вероятно.
Мысли были немного расплывчатыми.
Кажется, на этот раз я перестарался...'
И когда же шёпот Греха Утешения стал таким громким?
Сейчас Санни чувствовал, что может разобрать, что они говорят.
Нет... он точно мог.
Проклятый меч шептал ему на ухо, его голос было не отличить от собственного. Он произнёс лишь одно слово:
«Бесполезен».
Глаза Санни слегка расширились.
В следующее мгновение десятки цепей, обвивших одну из ног Голиафа, с оглушительным треском лопнули.
«О.»
Ступня титана рванулась вперёд с ошеломляющей скоростью и ударила Санни с весом горы.
Был вой ветра и невыразимая боль, но, к счастью, она длилась недолго.
Затем осталась только тьма.