Спускаясь по склону горы, Санни покинул тени и совершил поступок, который в бою обычно сочли бы очень глупым — он взмыл в воздух, пролетел высоко над ущельем и затем рухнул вниз.
Опытные воины знали, что прыжок в бою не даёт никакой выгоды и лишь оставляет открытым для потенциально смертельной атаки. Хуже всего то, что прыгающему не на что опереться, поэтому уклониться или изменить направление, чтобы избежать удара, почти невозможно.
Такой прыжок даже не позволяет нанести по-настоящему мощный удар, ведь сила рождается от земли под подошвами и проходит через всё тело до кончика клинка.
Однако отчаянные времена требуют отчаянных мер.
Падая, Санни напряг мышцы и натянул лук. В воздухе это было куда труднее, но он как-то справился.
Пока ветер свистел в ушах, а земля стремительно и страшно приближалась, он открыл шлюзы эссенции и активировал два зачарования.
Одним был [Жнец Смерти] Боевого лука Моргана.
Другим — [Перо Истины] из Мантии Подземного Мира.
…Внизу Святой отчаянно сражалась с тремя осквернёнными чудовищами. Её доспехи покрывала сеть трещин, и через несколько проломов сочилась тонкая рубиновая пыль.
Враги были на грани того, чтобы сокрушить стойкую рыцарню.
И тут сквозь воздух промелькнула стрела, словно выкованная из бледного золота, и ударила одного из высоких Порождений Кошмара в плечо. Её сила была так велика, что его тёмные доспехи взорвались осколками, а остриё широкого наконечника вонзилось в плоть под ними.
Нет, даже больше…
Вся рука чудовища была начисто отсечена вместе с большим куском плеча. Тёмная кровь брызнула на снег, осквернённый потерял равновесие и отшатнулся. Зрелище было одновременно жутким и отвратительно завораживающим.
…И мгновение спустя Санни приземлился на другого Безгласного, словно ядро. В этой атаке не было ни капли изящества — он просто превратил себя в живую, дышащую торпеду. Благодаря [Перу Истины] Мантия Подземного Мира весила несколько тонн, а гравитация довершила дело: он упал с большой высоты и врезался прямо в Осквернённого Демона, атаковавшего Святую.
Результат был… сотрясающим землю.
Исполинское чудовище не просто придавило, но и рухнуло, словно карточный домик, его доспехи изогнулись и сломались. Оба грянулись о землю с оглушительным грохотом, Санни оказался сверху. Что-то хрустнуло с тошнотворным треском. Камни под ними жутко треснули, а ударная волна подняла в воздух облако снега.
Санни отшвырнуло в сторону, он отскочил от земли и наконец остановился. Если бы не Костяное Плетение, его шея была бы вывернута под неестественным углом...
'...'
Но он, судя по всему, был жив и даже цел.
'...Ох.'
Вот так, меньше чем за секунду, двое из трёх осквернённых чудовищ были тяжело ранены и выведены из строя. Однако…
Это было лишь начало появления Санни. К счастью, дальше ему не пришлось активно участвовать. И это было весьма кстати, ведь в тот момент он был не способен ни на что. Ему нужна была секунда-другая, чтобы прийти в себя.
…Может, три.
Из его тела вырвались две тени. Одна обвилась вокруг Святой, а вторая устремилась к Кошмару.
В следующий миг доспехи Святой озарило тёмное сияние, а рубиновое пламя её глаз слегка изменило оттенок. Хотя Санни на мгновение оглушило, она не растерялась. Более того, она не потратила ни мгновения, воспользовавшись открывшейся им брешью, чтобы немедленно обрушить беспощадную атаку.
Излучая ощущение обретённой силы, молчаливый демон рванулся вперёд. Прежде чем ошеломлённые Порождения Кошмара успели среагировать, она обрушилась на Безгласного, которого Санни вколотил в землю. Грех Утешения блеснул, скользнул в широкую трещину в повреждённых доспехах, пронзил сердце демона и вышел из его спины фонтаном крови.
Пока Санни пытался подняться, Заклятие прошептало:
[Вы убили Осквернённого Демона, Безгласного Прелата.]
[Ваша тень становится сильнее.]
[Вы получили Воспоминание…]
Этого было достаточно, чтобы он пришёл в себя и стряхнул оцепенение. Мир перестал вращаться. Всё болело, но… что в этом нового?
Жестокое Зрение уже ткалось из тёмной мглы, в секунде-другой от того, чтобы обрести плоть.
К сожалению, этих секунд у него не было.
Чёрная рука уже тянулась к нему, и её хватка сулила лишь страдание и смерть. Под чернильной кожей вихрился призрачный синий свет.
Вместо горла Санни рука встретила клинок Лунного Осколка. Длинный стилет пронзил ладонь чудовища, а затем провернулся, разрывая её. Призрачный свет вытек из раны, облепив прозрачный клинок, но не причинил ему никакого вреда.
Ритм битвы резко изменился.
Прежде Святая сражалась в одиночку против трёх осквернённых чудовищ. Теперь их осталось двое, и одно из них лишилось руки и обильно истекало кровью из страшной раны.
Теперь она была не одна. Рядом стоял Санни.
И вдвоём они…
Санни жалел тех глупцов, что решились бы им противостоять.
Осквернённые были сильны и грозны, но им недоставало мастерства и упорства Мастера и его Тени. Им также не хватало важнейшего качества — умения сражаться как единое целое, слаженно действуя ради результата, большего и смертоноснее суммы их частей.
Санни и Святая, однако… этим качеством они обладали в полной мере. Они знали друг друга так хорошо, что между ними не требовались пустые слова. Санни даже не нужно было прибегать к Танцу Тени, чтобы безупречно понимать боевую волю своего верного демона. Ведь она была его Тенью и одним из тех Мастеров, у кого он учился больше всего.
Сражаться спина к спине со Святой… ах, как он соскучился по этому чувству. В последнее время обстоятельства вынуждали её действовать самостоятельно, и им редко выпадала возможность вступить в бой вместе.
'Давай быстро прикончим этих негодяев и поможем Кошмару…'
Размахивая Жестоким Зрением и Грехом Утешения, они вдвоём встретили возвышающихся над ними Осквернённых.
Ни секунды не потратили впустую на атаку.