Рой лишился своего предводителя, импульс его атаки был сломлен, секретное оружие безглазых чудовищ оказалось бесполезным и, что важнее всего, десятки из них уже лишились жизни.
Но Порождения Кошмара по-прежнему представляли смертельную опасность для когорты.
Их всё ещё было достаточно, чтобы похоронить Санни и его солдат под горой плоти, когтей и клыков. Оставалось более дюжины Павших чудовищ, которые тоже бросились вперёд, чтобы растерзать семерых людей.
На лице Санни появилась злая ухмылка.
«Ну, тогда идите сюда…»
Когда лезвие Жестокого Зрения вспыхнуло раскалённым светом, он рассёк тело бросившегося на него зверя и коротко отдал приказ:
«Авангард, за мной!»
Он подставил древко мрачного копья под оскаленную пасть, перенёс вес, чтобы опрокинуть врага на землю, и ударил другого монстра навершием своего оружия.
«Ким, выдвигайся к гребню холма. Самара, подберись ближе и продолжай давить на Павших!»
Он развернулся и нанёс косой удар, обезглавив дезориентированное чудовище, а новое Воспоминание уже сплеталось в реальность.
Вскоре на его шее оказалась тонкая железная цепь. На ней висела маленькая статуэтка прекрасной молодой женщины, державшей в одной руке копьё, а в другой человеческое сердце. Кровь текла из зияющей раны на её обнажённой груди.
Предсмертное Желание, казалось, ожило, когда его сущность потекла в него.
[Желание Смерти] Описание Заклинания: «Те, кто видит носителя этого Воспоминания, подчиняются: друзья вдохновляются, враги ищут носителя. Сила Воспоминания растёт с каждым врагом, которому он дарует смерть, и может быть поглощена для исцеления ран носителя».
Заряд Смерти: [0/1000]
Теперь, когда Санни находился в авангарде боевого построения когорты, и его солдаты, и Порождения Кошмара видели его отчётливо. Впрочем, он не был уверен, видят ли безглазые монстры хоть что-то, но в каком-то загадочном смысле они определённо его воспринимали.
Действие Трансцендентного амулета ощущалось мгновенно. Позади него четыре бойца авангарда ближнего боя внезапно получили новый прилив сил. Их движения стали быстрее, резче и сосредоточеннее. Враги же, напротив, стали ещё яростнее. Они бросались на Санни, как бешеные звери, движимые слепой ненавистью, голодом и безумием.
Поскольку вся эта ярость была направлена почти исключительно на него, Квентин, Белль, Дорн и Растер получили немного пространства, чтобы перевести дух.
Это было хорошо, но...
«Чёрт!»
Санни впервые использовал это Воспоминание и уже начинал немного жалеть об этом. Натиск безумной атаки, которую обрушили на него поражённые Порождения Кошмара, был не шуткой!
Стиснув зубы, он крутился и плясал, убивая одно чудовище за другим. Ведомый им, авангард медленно врезался в рой, делая осторожные шаги вперёд. Санни был острием их строя, превращаясь в кровавый ураган из сияющего серебра и мрачной стали.
Несмотря на его превосходящую силу и скорость, другой боец быстро был бы подавлен огромной массой и яростью бесчисленных Порождений Кошмара, сбит с ног и либо раздавлен, либо разорван на части. К счастью, Санни был слишком ловким и неуловимым, чтобы его окружили и навалились сверху.
Когда три тени обвили его тело, его ловкость и проворство достигли сверхчеловеческих высот.
Что важнее, когда и этого оказывалось мало, он легко шагал сквозь тени, чтобы не быть затоптанным волной обезумевших зверей. Наделённая его невероятно высоким божественным сродством, Бессмертная Цепь без усилий выдерживала случайные удары, которым время от времени удавалось миновать его защиту. Жестокое Зрение пело, собирая жизнь за жизнью, словно коса Жнеца.
Позади него авангард ближнего боя сражался с убийственной решимостью и быстро растущей слаженностью. Они не только оказывали Санни столь нужную поддержку и не давали врагам атаковать его со спины, но и каждый из них убивал одно чудовище за другим.
Меч Белль рассекал тела так, будто не встречал сопротивления, молот Дорна крушил их, как разрушительный таран. Атаки Квентина были не такими эффектными, но каждый монстр, которого он ранил, вскоре спотыкался, судорожно дёргался или просто падал и умирал.
Даже Растер вносил свою лепту: он то вонзал алебарду вперёд, словно копьё, то использовал её крюк, чтобы сбивать безглазых тварей с ног и облегчать задачу остальным.
Самара покинула своё снайперское гнездо и подобралась ближе к гребню холма, чтобы нырнуть в купол тишины, созданный Санни. Её новая позиция была не столь выгодной, но она всё же умудрялась поражать большинство целей. Хотя не все её выстрелы попадали в слабое место на лбу Павших чудовищ, даже те, что не нанесли этим могучим созданиям серьёзных ран, были полезны.
Несколько безглазых тварей сумели проскочить сквозь оборонительную линию авангарда ближнего боя, когда рой впервые обрушил свою звуковую атаку. Теперь они мчались в её сторону, и ничто их не сдерживало.
…И тут градом пуль их внезапно осыпало сбоку, разрывая тела. Ким, бежавшая по дороге, прицелилась из карабина, не сбавляя хода, и обрушила ливень заряженных пуль на Порождения Кошмара, несущиеся на Самару.
Добравшись до последнего, она выпустила оружие, позволив ему свободно повиснуть на ремне. Молодая женщина уклонилась от броска бешеного чудовища и нанесла мощный апперкот щитом. Когда его край врезался в челюсть зверя и вскинул безглазую голову, вперёд метнулась тонкая рапира и пронзила шею монстра.
Мгновение спустя тварь была мертва.
Вскоре после этого Ким достигла гребня, опустилась на одно колено и снова взяла карабин. Теперь, когда авангард ближнего боя немного продвинулся вниз по дороге, у неё был чистый линия огня по рою. Стреляя короткими очередями, молодая женщина присоединилась к побоищу.
Задыхаясь под постоянным потоком обезумевших чудовищ, Санни ухмыльнулся.
«Дорн, не пытайся убить каждого монстра, просто сталкивай их с обрыва, когда получится! Падение вряд ли их убьёт, но мы легко добьём отставших позже. Растер, отойди и помоги Самаре восстановить немного сущности. Остальные… продолжайте делать то, что делаете! Режьте их всех!»
Члены когорты повиновались, эхом повторяя его последний приказ собственными боевыми кличами:
«Режьте их!»
«Режьте их всех!»
«...Бойня!»
И так они и сделали.