Третьим членом авангарда ближнего боя был, пожалуй, вторым по важности человеком в когорте — после самого Санни, разумеется.
Он долго мучился с выбором, но в конце концов остановился на красивом и благородном мужчине по имени Квентин.
Пробуждённый Квентин предпочитал полные латные доспехи и меч с щитом. В отличие от Белль и Дорна, он не должен был становиться ударной мощью. Ему предстояло стать оборонительным бастионом авангарда ближнего боя… что, конечно, не означало, что он не был смертельно опасным бойцом.
Аспект Квентина был сосредоточен на восстановлении и коррозии. В бою он мог непрерывно чинить свой щит и доспехи, какие бы повреждения они ни получили. У этой способности, разумеется, были пределы, но пока его Воспоминания не были полностью уничтожены, они в конце концов возвращали свою первоначальную форму.
Он также мог наносить своему оружию коррозирующее свойство. Коррозия была не особенно сильной, но пока достаточное количество его атак попадало в цель, противник неизбежно поддавался под тяжестью накапливающегося распада. Это была медленная, но коварная и весомая способность.
Однако именно первая способность делала Пробуждённого Квентина таким ценным.
Дело в том, что он не ограничивался восстановлением одних только Воспоминаний. Восстановление Квентина было почти универсальным и могло чинить самые разные вещи… включая человеческую плоть.
Он был целителем.
Конечно, среди этих редких специалистов он не был самым сильным. Его способность была относительно медленной и ограниченной. Квентин не мог даже надеяться сравниться с кем-то вроде Нефис или Элиаса по скорости и эффективности, и даже среди других целителей, чьи досье были доступны Санни, его восстанавливающая сила не выделялась.
Но, долго всё обдумав, Санни всё же решил остановиться на Квентине. Он не хотел брать более мощного целителя, если это означало, что тот не сможет защитить себя в яростной схватке. Хотя его окончательный выбор был несколько посредственным с точки зрения исцеления ран, этот благородный мужчина был более разносторонним и универсальным бойцом.
На этот выбор Санни вдохновили воспоминания о Шиме, целителе-Хранителе Огня, который в конце концов унаследовал руководство личной когортой Кэсси. Несмотря на отсутствие боевого Аспекта, Шим всегда сражался на передовой и поддерживал своих спутников клинком, щитом и спокойным присутствием.
К тому же Квентин был обученным боевым медиком, обладавшим глубокими знаниями современной медицины. Он даже мог использовать свою способность, чтобы помочь починить Носорога, если Ким не справится с этим обычными средствами.
В целом Санни был доволен своим решением.
Четыре места в когорте уже были заняты, и осталось всего два.
Понимая, что ему придётся укрепить способность своих солдат атаковать противников на расстоянии и сражаться с летающими чудовищами, Санни долго искал подходящего специалиста по дальнему бою. В конце концов его внимание привлекло досье женщины по имени Самара.
Пробуждённая Самара была высокой, красивой и отстранённой. Впрочем, у неё был очень интересный Аспект… Самара могла наполнять материальные предметы сущностью души, а также превращать энергию души в кинетическую энергию или тепло.
Это означало, что она могла превращать сущность души во взрывчатку. В каком-то смысле Пробуждённая Самара была противоположностью Мастера Джета — если Жнец Душ наносил урон души физическим оружием, то она могла наносить физический урон сущностью души.
Она также очень изобретательно применяла свой Аспект. Самара, вероятно, была единственной Пробуждённой из всех, кого знал Санни, кто активно пользовался современным огнестрельным оружием. Наполняя свои боеприпасы заряженной сущностью, она фактически делала их аналогом зачарованного оружия.
Порождения Кошмара высших рангов были более или менее невосприимчивы к обычному оружию, но уязвимы для Воспоминаний и даже безоружных атак Пробуждённых. Однако в руках Самары любое оружие превращалось в оружие Пробуждённого.
«Какая увлекательная способность…»
К тому же она была способным инженером и техником по заклинательной технике. Поскольку бронетранспортёр, которым будет пользоваться когорта, был набит передовой заклинательной техникой, это должно было пригодиться.
Последним членом когорты, которого выбрал Санни, был ПробуждённыйЛастер.
Глядя на досье этого мужчины, Санни не мог не прищуриться.
«Какое странное имя…»
Он покачал головой и вздохнул.
«Что ж, возможно, у его матери тоже была поэтическая душа».
Молодой человек не был выдающимся бойцом — это, конечно, по сравнению с элитными правительственными солдатами, которые все были крепкими бойцами. Его талант и полезность заключались в первую очередь в его уникальном Аспекте.
Хотя Санни не хотел набирать больше специалистов широкого профиля, он не мог не пересмотреть своё мнение, прочитав о том, на что способен юныйЛастер. Этот парень был не кем иным, как целителем души… или, говоря грубее, батареей сущности.
Его первая способность позволяла ускорять восстановление сущности души — как его собственной, так и союзников. Вторая способность позволяла передавать свою сущность другим.
Санни даже не нужно было раздумывать, чтобы понять, насколько жизненно важным окажется такой Аспект в ближайшие месяцы. Конечно, выбираяЛастера, он жертвовал возможностью набрать ещё одну боевую мощь… но, по его мнению, компромисс того стоил.
В других обстоятельствах Санни, возможно, колебался бы перед этим решением, но способностиЛастера слишком хорошо сочетались со способностями Пробуждённой Самары, не говоря уже о том, что он усиливал каждого другого члена когорты.
К тому же молодой человек, судя по всему, был асом-водителем. Когда он управлял Носорогом, Санни не нужно было беспокоиться, что бронетранспортёр свалится с обрыва или увязнет в грязи.
Или будет превращён в лепёшку из сплава случайным Титаном, который окажется рядом.
Так что выбор был очевиден.
ПробуждённыйЛастер станет последним членом его когорты.
Санни чуть пошевелился и в последний раз взглянул на шесть досье.
Ким, Белль, Дорн, Квентин, Самара,Ластер.
Эти шесть человек станут его солдатами.
Он помедлил мгновение, затем тихо вздохнул и отметил досье своим личным идентификационным кодом.
Скоро бюрократия Первой Армии эвакуации одобрит запрос на набор.
И тогда он наконец встретится со своими новыми подчинёнными лицом к лицу.