Приземлившись на палубу вражеского корабля, Санни покачнулся и удержался на ногах, затем мрачно посмотрел на воинов Солнечного Легиона, все из которых уже заметили его появление.
По команде капитана мечники двинулись вперёд неровным, но организованным строем. Позади них лучники натянули луки и прицелились в возвышающегося дьявола, их глаза горели верой и решимостью.
…Однако выстрелить им не дали.
Мгновение спустя между ними приземлилось жуткое чудовище; его шесть передних конечностей и страшный клюв за один миг отняли полдюжины жизней.
Это был сигнал Санни к действию.
Он бросился к рядам наступающих мечников, и в тот же момент Змей Души атаковал их сзади. Двое врезались в защитников корабля и встретились посреди его палубы.
Именно в этот момент Тень наконец исчерпала последние остатки своей эссенции. Ужасающий облик Посланника Шпиля внезапно утратил форму и рассыпался волной тьмы, которая хлынула на Санни.
В его руках тут же появился змеистый чёрный одати. Санни отослал прочее оружие, оставив лишь большой клинок в качестве спутника… и взревел.
Эссенции у него было слишком мало, чтобы использовать какие-либо из её зачарований… но каждое убийство одати возвращало в его ядра часть эссенции. К тому же Змей Души был не единственным, кто воссоединился с Санни: высокомерная тень тоже вернулась, уже обвившись вокруг его тела, облегчая часть его усталости и даруя ему свою силу.
Теперь Санни оставалось лишь сражаться и убивать. С каждым павшим врагом он восполнял всё больше иссякающей эссенции тени, а эта эссенция затем шла на то, чтобы убивать новых врагов и уничтожать новые корабли.
Пока он продолжал убивать, ему не придётся останавливаться. Разве что его самого не убьют…
[Жнец Душ] и впрямь был коварной способностью.
За мгновение до того, как лавина врагов обрушилась на него, Санни бросил взгляд на багровое небо.
Там, вдали, изящный корабль поднимался высоко в небо. Его корпус был в руинах: несколько секций разбиты тяжёлыми болтами вражеских баллист. Мощная осадная машина на его носу исчезла, снесённая каким-то страшным ударом. В борту судна застрял огромный гарпун, а на толстой цепи под ним раскачивался обломок вражеского корабля.
На палубе почти не осталось Кукол-Моряков, большинство из них было сломано или уничтожено.
Видя жалкое состояние некогда величественного корабля, Санни невольно стиснул зубы.
Затем он нахмурился.
«Что, чёрт возьми, она делает?»
Зачем Кэсси поднималась в небо? Там, в безграничной пустоте ночи, ничто не защищало её от гнева Солнечного Принца и вражеских кораблей. Ветер там был гораздо сильнее, а воздух — куда разреженнее. Это было очень рискованно…
Однако думать об этом у Санни не было времени. Слепая девушка наверняка знала, что делает… из всех, кого он знал, в предвидение Кэсси он верил больше всего.
У неё всегда была причина.
…Отбросив эти мысли, Санни подавил тревогу за неё и столкнулся с первыми врагами.
Он рубанул сверху, раскалывая шлем и череп противника острым лезвием большого одати, затем врезал рукоятью по лицу другого, стряхнул первый труп с клинка и рубанул низко, перерубив ногу очередному врагу.
Затем Санни схватил свободной рукой ошеломлённого человека, чьё лицо только что раздавил, и, используя его тело как щит, прорвался сквозь ряды врагов, рубя направо и налево. Мантия Подземного Мира звенела, выдерживая несколько мощных ударов.
Один из ударов был особенно опасным. Что-то сумело пройти сквозь ониксовую броню и глубоко вонзилось в плоть, заставив Санни пошатнуться и зашипеть. Это была капитан корабля — женщина в сияющих доспехах стояла среди перебитых лучников, подняв руки, над её ладонями формировались два диска острого, слепящего света.
Выругавшись, Санни швырнул тело всё ещё борющегося врага в наступающих легионеров… а затем нагнулся и подобрал шальной болт, предназначенный для баллист корабля.
В руке возвышающегося демона массивный снаряд почти выглядел как огромное копьё.
Влив часть недавно полученной эссенции в мышцы, Санни крякнул и метнул болт со всей силы.
…Глаза капитана расширились, но прежде чем она успела даже пошевелиться, импровизированный дротик ударил её в грудь с силой осадного тарана, мгновенно оборвав жизнь женщины.
[Вы убили Возвышенного…]
У Санни не было времени на празднование, потому что его снова атаковали со всех сторон.
Уголок его рта дёрнулся.
«Значит, она была Возвышенной, а?..»
Он перебил оставшийся экипаж корабля, затем таранил им другой корабль и перебил его защитников. К тому времени Мантия Подземного Мира уже была полна трещин и брешей, а его измочаленное тело под ней было покрыто дырами.
Хорошая новость: он восстановил достаточно эссенции, чтобы свободно активировать зачарование [Живой Камень] своей брони, позволившее ей быстро залечить повреждения и вновь тускло заблестеть, её поверхность снова стала безупречной и чистой.
Того же нельзя было сказать о нём самом.
Хотя он и сумел восстановить часть эссенции, его физическое состояние быстро ухудшалось. Бесчисленные неглубокие раны не были слишком опасными, особенно потому, что Кровавое Плетение не позволяло его крови вытекать из них. Пара более серьёзных ранений, полученных им, пока тоже не слишком беспокоила.
Однако выносливость его не была безграничной. Санни чудовищно устал, и никакое количество эссенции не могло этого исправить. Он продержался так долго лишь благодаря Кровавому Цветку и [Вооружению Подземного Мира], но и этого теперь уже не хватало, чтобы его поддерживать.
А бой… бой всё ещё бушевал.
Кэсси поднялась так высоко в небо, что он уже не мог разглядеть её повреждённый корабль, увлекая за собой большую часть оставшегося вражеского флота. Огни их фонарей превратились в маленькие точки, движущиеся высоко над ними и напоминающие падающие звёзды. Время от времени из темноты падал обломок дерева, напоминая ему, что там, наверху, всё ещё идёт жестокая схватка.
Давление на абордажные отряды немного ослабло, но всё ещё оставалось около дюжины кораблей, которые могли их задержать… или, скорее, охотиться на них. Теперь, когда Санни, его Тени и друзья устали и были изранены, роли, которые они играли, незаметно поменялись. Он уже не был уверен, кто на кого нападает.
Но хуже всего…
Когда корабль Кэсси пропал из виду, стальной колосс вновь возобновил поиски Нокциса.
Солнечный Принц схватил два своих исполинских дротика, слегка пригнулся и рванулся вперёд. Набрав невероятную скорость, великан взмыл в воздух, перелетел через огромный разрыв между двумя островами и с оглушительным грохотом приземлился на поверхность нового.
Этот остров находился всего в одной цепи от Ивуарного Города; несколько высоких колонн поднимались в воздух, служа причальными мачтами для летающих кораблей. Что гораздо важнее…
С него колосс имел чистый обзор на последнее место, где показались Нокцис и Солвейн, всё ещё запертые в ужасающем бою.
Солнечный Принц вгляделся в багровую тьму, а затем медленно поднял руку…