Санни открыл глаза, ничего не понимая. Оранжевое свечение огня и пляшущие тени на расколотых стенах, запах крови, раздирающая боль в груди… он вырвался из Моря Души и вернулся в обугленное сердце Ночного Храма.
Он одержал верх… но что же происходит?
Ему казалось, что он падает…
Почему он падает?
Санни рухнул на треснувшие каменные плиты пола и услышал, как где-то рядом упало тело Велты. Из его губ вырвался мучительный стон, а затем сдавленное проклятие.
— Что, чёрт возьми…
Хотя его битва с Мордретом длилась довольно долго, в реальном мире, похоже, прошло лишь мгновение. Этого времени не хватило даже на то, чтобы Санни как следует упасть.
Тихая Танцовщица всё ещё находилась в той же позиции, а Кэсси по-прежнему мчалась к нему с кинжалом в руке.
— Я… выжил?
Однако почему ему казалось, что он что-то забывает?
Санни напряг раненое тело и попытался сесть. Он чувствовал себя изнурённым и слабым — и от физических травм, и от урона, который его душа получила в изнурительной битве с Принцем Ничто.
Что… что это было?
Кэсси уже была рядом, протягивая руку, чтобы помочь ему сесть. Её рапира зависла в воздухе, а затем развернулась, и кончик клинка нацелился на неподвижную фигуру Велты.
— Ах да… куда же исчез Мордрет?
Внезапно его глаза расширились.
Санни поднял голову и указал на Велту.
— Т-т… убей её!
Тихая Танцовщица уже мелькнула в воздухе, реагируя быстрее своего хозяина. Кэсси нахмурилась.
— Что? Разве он не мёртв…
Но было слишком поздно.
Велта внезапно двинулась, её рука метнулась вперёд и поймала летящую рапиру за лезвие. Острие остановилось всего в нескольких сантиметрах от её горла.
…Нет, Мордрет не умер. Он просто сбежал, отступив из боя, который, как он знал, не сможет выиграть.
Вернулся в своё прежнее вместилище.
Кэсси в шоке уставилась на Принца Ничто, а затем вскрикнула, когда по клинку изящной рапиры пошли тонкие трещины. Она поспешно отозвала Эхо, спасая его от сокрушительной хватки, и поставила Санни на ноги.
— Что… что нам теперь делать?!
Санни увидел, как тело Возвышенной рыцарши зашевелилось, словно она медленно возвращалась к жизни. Её пустые глаза внезапно блеснули, снова наполнившись тёмной волей и смертоносным разумом.
Его сердце пропустило удар.
Теперь, когда Мордрет не смог ни поработить, ни завладеть Санни, его осталась лишь одна цель: выбить из него Маску Ткача пытками, а затем избавиться от того, что останется.
Раз уж этот демон носит тело Мастера… что же им делать, в самом деле?
На самом деле у Санни был идеальный ответ.
Он бросил на Кэсси решительный взгляд и закричал:
— Что ещё?! Бежать!
…Мордрет был не единственным, кто знал, когда стоит убраться из безнадёжной ситуации.
Подтолкнув слепую девушку к большой дыре в стене бывшей крепости сил Доблести, Санни повернулся спиной к Велте, которая медленно поднималась на ноги, и помчался прочь так быстро, как только мог. Глаза он крепко зажмурил, чтобы ублюдок не смог подглядывать за ними через отражения.
Ночной Храм был огромным местом. Если повезёт, им удастся несколько дней играть с проклятым принцем в кошки-мышки… или, точнее, в мышей и тигра.
Остаётся надеяться, что Святой Кормак скоро прибудет.
Когда он нырял через пролом в стене, сзади на него обрушился насмешливый голос:
— …Что, уходишь так скоро?
Почувствовав, как Мордрет делает шаг вперёд, Санни отозвал Небесное Бремя. Труп Пирса, всё ещё прижатый к потолку, внезапно рухнул вниз и грохнулся прямо перед демоном-зеркалом, заставив его отпрыгнуть назад и немного замедлиться.
Не оборачиваясь, Санни швырнул назад Разбитую Клятву, затем отправил Обычный Камень в глубину случайного коридора и побежал в противоположную сторону вместе с Кэсси.
Пока они мчались прочь, Камень рикошетил от стен и громко кричал голосом Санни:
— Бежать! Бежать! Бежать!
***
Санни не рассчитывал, что его уловки надолго замедлят Мордрета, но при достаточной фору они смогут раствориться в запутанном лабиринте великого собора. Им лишь нужно было выбраться из внутреннего святилища вовремя… снаружи поймать их будет куда труднее.
В прямом бою он, возможно, и не был ровней Принцу Ничто — пока что, — но когда дело касалось скрытности и передвижения, у Санни было решающее преимущество. Он мог не только использовать Теневой Шаг, чтобы перепрыгивать на большие расстояния, но и применять свои тени и чувства для разведки, слежки за врагом и ориентирования в темноте.
Мордрет же мог видеть только сквозь отражения, которых в Ночном Храме было мало. Спрятаться от него было вполне выполнимой задачей.
Особенно с помощью Кэсси и её сверхъестественной интуиции — слепая девушка немного замедляла Санни, но в то же время её присутствие было настоящим благом.
Как раз в тот момент, когда он так подумал, Кэсси внезапно втянула его в едва заметный проём узкого коридора, который вывел их к небольшой лестнице. Они поднялись по ней, пробежали через круглый зал, съехали по куполообразному полу и снова вскарабкались наверх.
Пока они бежали, до их ушей донёсся эхо оглушительного грохота, возвещавшего, что Принц Ничто идёт совсем недалеко позади.
Что этот ублюдок творит, ломая каменные стены вместо того, чтобы искать путь?!
Внутреннее устройство Цитадели было странным и запутанным, поэтому Санни быстро потерял чувство направления. Он знал лишь то, что они движутся не к знакомому выходу из внутреннего святилища и не приближаются к центральной колокольне.
Однако его сомнения развеялись, когда Кэсси открыла узкую деревянную дверь и в лицо ударил холодный ветер.
Каким-то образом они попали в великий зал собора, где в центре обширной чаши купольного кратера стояли разрушенные Врата. Вместо того чтобы войти через высокие ворота внутреннего святилища, Санни и Кэсси оказались на скрытой галерее, опоясывавшей зал высоко над полом.
Почти одновременно из ворот далеко внизу появилась знакомая фигура.