Переступив через труп, лежавший на пороге их камеры, Санни и Кэсси вошли в тёмный пустой коридор и на несколько коротких мгновений замерли. Они напряжённо прислушались к эхающей тишине, царившей вокруг, а затем осторожно двинулись вперёд.
Большинство людей почувствовали бы себя потерянными в непроглядной темноте, но ни один из них не находил её неудобной. Ступая мягко, они направились к входу в ближайшую лестничную шахту, а тени скользили впереди, разведывая возможную опасность.
Впрочем, Санни не позволял теням уходить слишком далеко, ведь он знал, что может понадобиться их помощь в любой момент.
За последние недели он узнал от Кэсси всё, что она знала о Ночном Храме, так что в его голове сложилась отчётливая картина внутреннего устройства — по крайней мере тех частей великого собора, с которыми слепая девушка была знакома.
Сейчас они находились на самых нижних ярусах одной из семи звонниц, глубоко под внешним кольцом главного сооружения. Во внешнем кольце было ещё две звонницы, и само кольцо, как и три башни, спускавшиеся от него, оставались необитаемыми. Большей частью они были пусты или занимались кладовыми, мастерскими и другими помещениями, которые Потерянные использовали для поддержания Цитадели.
…И всё же никто не мог знать, что могло измениться внутри храма с момента их заточения и какая опасность таится впереди, во тьме.
Они переходили с яруса на ярус, не встретив ни единой живой души. Кое-где были видны следы боя: мебель разбита в щепки, стены исцарапаны острыми клинками или растрескались, а некоторые участки обрушились. Пол был залит кровью, но трупов больше не встречалось.
Нашли они лишь ком рваной окровавленной одежды и несколько опрокинутых столов, словно кто-то отчаянно пытался соорудить баррикаду. Кто бы это ни был, похоже, ему не удалось — импровизированная баррикада была разрушена, а на полу, стенах и даже на потолке за ней виднелось много крови.
Санни и Кэсси прошли мимо, и выражения их лиц стали мрачными.
Через некоторое время Санни наконец обнаружил за одной из запертых дверей кладовую, полную деревянных ящиков, в каждом из которых были сотни тюбиков синтопасты. У него тут же потекли слюнки.
«Еда…»
Как бы он ни ненавидел эту мутную жижу, сейчас он был готов убить ради одного глотка.
Санни и Кэсси открыли кладовую одним из ключей, прикреплённых к связке, которую они забрали с тела стража, вошли внутрь и заперли за собой дверь.
Оба были голодны, но прежде чем Кэсси успела взять тюбик, Санни её остановил.
«Не ешь больше одного. И ешь медленно».
Она colebrated, затем обернулась к нему с нахмуренным лбом.
«Почему? Я так голодна…»
Он покачал головой и сел на один из ящиков.
«Если съесть слишком много и слишком быстро после долгого голодания, можно умереть».
Слепая девушка склонила голову набок.
«Что? Почему? Откуда ты знаешь?»
Санни открыл тюбик и пожал плечами.
«…Видел, как такое случалось».
Для уличных детей на окраинах это было общеизвестно. Однако Кэсси, вероятно, никогда по-настоящему не голодала — даже в Тёмном Городе жителей внешнего поселения щедро кормила Меняющая Звезда со своей охотничьей группой за время её пребывания там.
Санни, впрочем, удивился, что обычных детей такому не учат в школе.
Слепая девушка помедлила несколько мгновений, но в конце концов послушала его совета.
Каждый из них медленно съел по одному тюбику синтопасты, а затем немного отдохнул. После этого Санни призвал Жадный Сундук, похлопал его по крышке и загрузил в маленький ящик пару ящиков.
«Какой же ты хороший маленький сундучок! Молодец, Сундук!»
Затем, освежённые и полные сил, когда по их изголодавшимся телам медленно возвращалась мощь, они переставили ящики и по очереди помылись с помощью Бесконечного Источника.
Первым пошёл Санни. Снять смердящую одежду и растереть кожу холодной водой было блаженством. Закончив, он призвал Бессмертную Цепь и наконец почувствовал себя собой.
После этого он тихо сел у двери и, используя одну из теней, стал следить за коридором снаружи.
В мёртвой тишине каменной звонницы Санни невольно слышал каждый звук вокруг — шорох грубой туники о кожу Кэсси, когда она сняла её и бросила на пол, журчание воды, стекавшей по её хрупкому, гибкому телу, и тихие вздохи облегчения, которые она издавала, когда вес нескольких недель заточения смывался водой.
Через некоторое время она присоединилась к нему, снова облачённая в синее пальто и начищенные доспехи.
Санни немного помедлил, а затем сказал:
«Подойди ближе».
Кэсси слегка склонила голову и сделала, как он просил. Санни потянулся к одной из погасших масляных ламп и принялся натирать её кирасу, наплечник и другие стальные элементы доспеха сажей.
Слепая девушка нахмурилась, но не стала его останавливать.
«…Ты пытаешься сделать их неотражающими?»
Он кивнул.
«Ага. Просто… на всякий случай».
Они всё ещё не знали, какими силами обладал Мордрет, но какими бы они ни были, зеркала и отражения явно имели к ним отношение. Бессмертная Цепь была выкована из мрачной стали, а доспехи Кэсси слишком блестели, и Санни не мог чувствовать себя спокойно.
…Именно поэтому он ещё не призывал Жестокий Взгляд. Серебряный клинок зачарованного копья был подобен чистому зеркалу, и он не знал, что может произойти, если он это сделает.
Закончив покрывать сажей полированную сталь доспехов Кэсси, они немного отдохнули, поели ещё и покинули кладовую. Пришло время подняться на звонницу и вернуться во внешнее кольцо Ночного Храма.
***
Как только они вышли из лестничной шахты и снова оказались между чёрными стенами главного сооружения Ночного Храма, в ноздри ударил ужасный запах. Санни поморщился и закрыл нос ладонью.
Это был знакомый, мерзкий запах смерти.
Как и звонница, внешнее кольцо утопало во тьме. Никто не удосужился заменить масло в лампах, а окон, впускавших свет, не было. Коридоры здесь были шире, а их убранство богаче. Однако, как и прежде, всё было тихо и вокруг никого не было.
Санни передёрнуло.
«…Где же все?»
Ночной Храм казался совершенно безлюдным. Поначалу, когда они были голодны и слабы, он был этому рад. Но теперь отсутствие людей начинало его тревожить.
Что, чёрт возьми, здесь произошло, пока их держали взаперти?
Медленно продвигаясь, они осторожно направились к воротам, ведущим наружу.
…Вскоре Санни заметил на камнях под ногами след засохшей крови, словно по ним тащили мёртвого или умирающего человека. Совпадение: след вёл в ту же сторону. Вскоре запах смерти стал сильнее, дышать становилось трудно.
Санни и Кэсси вошли в зал, отделявший их от ворот, и замерли.
Его лицо помрачнело.
«Это… это нехорошо…»