Рейн посмотрела на него серьёзным взглядом, задумавшись.
Про себя Санни вздохнул.
Он всё ещё не знал, как изменить её мировосприятие и сделать достаточно безжалостной, чтобы выжить в Царстве Грёз. Он даже не знал, хочет ли этого сам, и правильно ли это.
По крайней мере, после того как она пережила открытие Врат, она, похоже, стала лучше понимать правду о мире. Пока этого придётся довольствоваться.
И этот разговор был его попыткой закрепить урок.
Спустя некоторое время Рейн неуверенно произнесла:
"Выживание?"
Санни приподнял бровь и посмотрел на неё с удивлением.
Каковы были шансы, что, несмотря на различный жизненный опыт, его сестра ответит на вопрос так же, как ответил он сам много времени назад, в унылом аду Забытого Берега?
Некоторое время он молчал, вспоминая те ужасные, чудесные дни. Затем покачал головой.
"Нет. Суть боя — убийство."
Рейн слегка вздрогнула.
"У—убийство?"
Санни кивнул.
"Конечно. Что же ещё? Ты должен убить врага или умереть. В любом случае кто-то окажется убитым, а кто-то станет убийцей. Поэтому цель боевой подготовки — убедиться, что убийцей станешь ты. Всё действительно так просто."
Он сделал паузу и добавил:
"Выживание важно, конечно… но это не может быть твоей главной целью. Такая цель ужасна. Даже в жизни её недостаточно. Нужно выживать, чтобы продолжать жить, но если ты живёшь только ради выживания, то в чём вообще смысл? Более того, если ты не стремишься к чему-то большему, к чему-то лучшему, то будешь делать только то, что требуется, и ничего сверх этого.
А это сделает тебя слабее тех, кто хочет и смеет делать больше, и эта слабость будет стоить тебе жизни…"
Его голос затих, и Санни внезапно замолчал. Рейн посмотрела на него в замешательстве.
"Эм… Санни?"
Он несколько раз моргнул.
"Да. Прости. Так вот…"
«Ну надо же, кто бы мог подумать. Видимо, правду говорят: лучший способ учиться — учить…»
Пытаясь передать внимательной ученице хоть какую-то мудрость, пусть и скудную, Санни случайно наткнулся на истину о собственном отчаянном желании стать сильнее. Всё, что Санни сказал Рейн, можно было применить и к нему самому. Он давно отказался от единственного стремления выжить любой ценой и теперь хотел гораздо большего.
Но было ли его желание жить свободно и с достоинством сопоставимо с пылкой, испепеляющей одержимостью Нэф? Сумел бы он действительно превзойти её, движимый такой обыденной целью?
Это… заставило Санни задуматься.
Он взглянул на Рейн и продолжил:
"…Владение боем можно разделить на два аспекта. Владение телом и владение разумом. Тело можно тренировать упражнениями, но разум… он куда более коварен. Однако если ты сможешь понять истинную суть боя, по-настоящему постичь её всем своим существом, тогда у тебя появится достаточно ясности, чтобы овладеть разумом…"
Санни какое-то время объяснял Рейн фундаментальные законы боя — по крайней мере, в той мере, в какой сам их понимал. В конце концов он не был уверен, что она действительно уловила знания, которыми хотел с ней поделиться, но это было хотя бы начало.
Вспоминая собственное бурное обучение, Санни не мог её винить. Понять бой по-настоящему, не пережив его, было трудно, а может, и невозможно. Он встретил Нефис после того, как пережил Первый Кошмар и несколько дней борьбы за жизнь на Забытом Береге. Даже тогда понадобилось почти погибнуть от рук панцирного центуриона, чтобы он достиг состояния ясности.
Панцирных центурионов поблизости не было, и Санни уж точно не собирался пронзать её мечом.
Так что пока придётся обойтись этим.
После словесного урока Санни показал Рейн несколько базовых стоек и ката стиля Святого и наблюдал, как она старается их повторить. Прогресс был медленным, но девочка действительно талантлива. Пока сильнее всего её сдерживало слабое тело.
Но это ничего. Нельзя ожидать, что девушка-подросток будет так же сильна, как Пробуждённый. Её тело можно тренировать… разумеется, Рейн никогда не станет такой же сильной и выносливой, как крепкий, здоровый мужчина.
Но ведь и Санни таким не был. Из-за своего низкого роста и худощавого телосложения он не мог соперничать с такими людьми, как Кастер или мастер Роан, по физической силе. Однако это можно компенсировать способностями Аспекта, поглощением осколков и мастерским контролем эссенции.
Более того, острое оружие — великий уравнитель. Назначение оружия — уменьшить силу, которую нужно приложить, чтобы нанести смертельный удар. Если только человек не собирается забить врага до смерти кулаками, техника и умение важнее чистой силы.
А боевой стиль Святого может сделать этот врождённый недостаток ещё менее заметным.
…Спустя некоторое время Санни решил, что с Рейн хватит. Девушка казалась достаточно измотанной, и дальнейшие нагрузки ей бы не помогли. Он жестом велел ей остановиться, поставил тренировочное оружие обратно на стойку, затем призвал Бесконечный Источник и протянул его уставшей девушке.
Рейн тяжело дышала, её бледное лицо блестело от пота. Заметив красивый стеклянный флакон, она радостно улыбнулась.
"Ого! Это Воспоминание?"
Санни слегка склонил голову.
"Конечно… а почему ты спрашиваешь?"
Девушка схватила Бесконечный Источник, осмотрела его со всех сторон и осторожно сделала несколько глотков.
"Ты не понимаешь! Я никогда раньше не видела настоящее Воспоминание так близко. Оно… оно ощущается так реально!"
Он недоуменно уставился на неё.
"Оно и есть настоящее. О чём ты вообще?"
Рейн бросила на него презрительный взгляд, жадно выпила воду и с некоторой неохотой вернула Бесконечный Источник.
"Ты получил его, победив какое-нибудь ужасное чудовище? Или купил?"
Санни нахмурился, помедлил мгновение и мрачно сказал:
"…На самом деле это был подарок."
Она несколько раз моргнула.
"О. От… от того твоего друга?"
Он поморщился.
"Нет. Не от друга."
Затем Санни отпустил Бесконечный Источник и направился к лифту.
"В общем, пора тебе идти. А то родители подумают, что я тебя похитил. Ох…"
Он немного подумал, прежде чем сказать:
"У меня, эм… в холодильнике есть мороженое. Можем его съесть перед твоим уходом. Если хочешь. Если только Эффи уже всё не сожрала, конечно."
Рейн захихикала и последовала за ним с очень довольным видом.
Перед тем как войти в лифт, она бросила последний взгляд на капсулу Грёзостанции, а затем внезапно спросила:
"Кстати, Турнир Грёз через несколько дней. Ты будешь участвовать?"
Санни фыркнул, нажал кнопку, и лифт поехал вверх.
"Похоже, у меня есть время играть с детишками на площадке? У меня есть настоящие дела, знаешь ли!"
Рейн посмотрела на него и вздохнула.
"Да, понимаю. Жаль, однако. Я слышала, что главный приз в этом году особенно потрясающий. Конечно, ты всё равно не смог бы его выиграть, но есть и много мелких наград."
Выражение лица Санни едва заметно изменилось.
Когда двери открылись, он посмотрел на Рейн, некоторое время помолчал, а затем спросил очень-очень равнодушным голосом:
"О, правда? Призы есть? Надо же, как любопытно. Что, эм… что это за призы, если точнее?"