— Что она здесь делает?! Почему она со мной разговаривает?!
Хотя внутри Санни паниковал, на его лице не отразилось ни одной эмоции. Обладая богатым опытом обмана, манипуляций и схваток с ужасающими Порождениями Кошмара в ближнем бою, он сохранил серьёзное лицо, бросил на Рейн мрачный взгляд и спокойно сказал:
— Я ни на что не пялюсь. И кого ты называешь малявкой, малявка? Уважай старших!
Девушка фыркнула.
— Какие старшие? Ты явно младше меня!
Санни широко раскрыл глаза от возмущения.
'...Ох.'
Он знал, что выглядит моложе своих лет, но принять его за школьника средних классов… это было уже слишком!
Уже темнело, так что, возможно, в этом было дело.
Рейн, однако, ещё не закончила:
— И ты точно пялился на меня с очень неприятным выражением лица. Я чуть не споткнулась! Разве родители не научили тебя не пялиться?
Санни открыл рот, затем снова закрыл его. Потом открыл ещё раз.
— Во-первых, мне восемнадцать. Во-вторых, я просто задумался о своём… о взрослых вещах, которых такая малышка, как ты, даже не поймёт! А в-третьих, родители научили меня всему, чему нужно было, но какое они имеют ко всему этому отношение? Их же здесь нет!
Рейн насмешливо приподняла бровь.
— Ах да? Ты живёшь в этом большом доме совсем один?
Санни нахмурился.
— Я не просто живу в этом доме один, я его ещё и владелец!
…Но в этот самый момент Эффи вдруг крикнула изнутри:
— Санни! Иди ужинать, а то остынет!
Он замер, а затем почувствовал, как кончики ушей наливаются жаром.
'Чёрт тебя побери, Эффи!'
— Э-э… это моя гостья. Она ночует у нас… по некоторым причинам.
Рейн несколько мгновений смотрела на него с забавным выражением лица, а затем спросила:
— Тебя зовут Санни?
Санни пожал плечами, стараясь выглядеть как можно более равнодушным.
— Ага. А что?
Она вдруг рассмеялась.
— Что тут смешного?
— Нет-нет! Просто… мама зовёт меня Рейни. Какое совпадение!
Он расслабился.
'Фух… на мгновение я испугался, что она меня помнит. Но, похоже, нет. Хорошо. Это хорошо…'
Был ли он хоть немного разочарован?
Санни достал своё устройство связи, нажал на нём кнопку и бросил Рейн выгравированный чип, который соскользнул с гладкого корпуса.
Она как раз собиралась задать очередной вопрос:
— Ах да, кстати, я часто вижу, как ты слоняешься по крыльцу и прогуливаешь школу… ты хулиган или что…
Тут она поймала чип и растерянно уставилась на него.
— Эм… а это что?
Санни криво усмехнулся уголком рта.
— Не видишь? Это государственный чип гражданина. Откуда бы он у меня был, если бы мне не исполнилось совершеннолетие?
Рейн посмотрела на чип и стала ещё бледнее обычного.
— Т-ты правда восемнадцатилетний?
Она была так смущена, что даже стала использовать подобающие обращения.
Санни рассмеялся.
— Конечно! Как уважаемый взрослый, я никогда не лгу. Я, честно говоря, самый честный человек на свете.
Девушка, казалось, в этот момент мечтала провалиться сквозь землю.
— Ох… простите… я не думала…
Девушка, выросшая в хорошей семье, наверняка была воспитана так, чтобы быть очень вежливой со старшими, так что эта ситуация была для неё почти кошмаром. Сам Санни никогда не общался с людьми, которые придавали значение этикету, но, судя по тому, что он видел в школе Рейн, в её кругу были в почёте социальная иерархия и строгие ритуалы.
К счастью, именно в этот момент Эффи решила появиться и положить конец неловкой ситуации. Открыв дверь, она выкатилась на инвалидной коляске на крыльцо и сердито сказала:
— Слушай, болван, ты будешь есть или нет? Потому что если нет, я съем и твою порцию…
Затем она замолчала и посмотрела на Рейн, потом на Санни. Через несколько мгновений спросила:
— А кто твоя подружка?
Санни потёр лицо ладонью.
— Ешь сколько хочешь. А эта девушка живёт по соседству. Она просто проходила мимо.
Рейн кивнула.
— Очень приятно познакомиться, мэм. Я, эм… очень извиняюсь. Я просто шла домой из школы и ошиблась. Понимаете, что произошло…
Эффи ухмыльнулась и жестом велела ей замолчать.
— Дай угадаю… этот вот тип таращился на тебя с мерзким лицом, а потом сказал что-то чудовищно неуместное?
Рейн несколько раз моргнула, а затем сказала:
— Да! То есть нет… он ничего не говорил. Это я сказала что-то неуместное!
Бывшая охотница покачала головой.
— Тогда тебе повезло! Санни у нас немного особенный. Единственный в своём роде! Чего только иногда не выходит из его рта…
Санни уставился на неё с возмущением и прошипел:
— Чего не выходит из моего рта?! Да ты сама мастер говорить!
Она вздохнула, а затем посмотрела на Рейн с обиженным выражением лица:
— Видишь, как он меня обижает? Ах, так не обращаются с гостями, Санни. Такой невежливый! Что вообще подумает обо всём этом милый мальчик из нашего района…
Рейн энергично замотала головой.
— Нет-нет! Я ничего не подумаю. Мне, вообще-то, пора домой. Было приятно познакомиться!
С этими словами она поспешно развернулась и сделала шаг, чтобы уйти.
Эффи слегка повысила голос:
— Пока! Мне тоже приятно! Если тебе стыдно за это недоразумение, можешь заглянуть в любое время! С едой! И всё будет прощено!
Санни смотрел на неё широко раскрытыми глазами, не до конца веря тому, что слышит. Наконец, когда фигурка Рейн скрылась за зелёным забором, Эффи повернулась к нему и улыбнулась.
— …Такое ощущение, будто где-то в городе есть фабрика, которая выпускает целые партии мелких, бледных, костлявых подростков. Эта девушка почти такая же бледная, как ты, Санни! Не могу поверить…
С этими словами она покачала головой, развернула свою инвалидную коляску и вернулась в дом, чтобы доужинать.
Санни остался один, ошеломлённый и пытающийся понять, не спит ли он.
'...Что это было? Что только что произошло?'
Из всех бесчисленных сценариев, которые он прокручивал в голове, представляя, как пройдёт их первая встреча с Рейн…
Этот точно не был одним из них!