Санни провёл некоторое время в переполненном вагоне общественного поезда. Поскольку личные транспортные средства были редкостью, дорогими и требовали особой государственной лицензии на покупку, большинство горожан передвигались на общественном транспорте. Магнитные поезда, которые обычно называли просто трамваями, были самым дешёвым и самым популярным его видом.
Во время своей жизни на окраинах Санни редко имел повод им пользоваться, но когда всё же пользовался, на него никто не обращал внимания. Иногда люди даже нарочно старались его не замечать.
Но теперь всё, похоже, изменилось. Санни закрыл глаза, наблюдая за вагоном сквозь тень на случай опасности. Опасности не было… однако он с удивлением заметил, что люди, особенно молодые женщины, время от времени бросают на него любопытные взгляды.
«Хм… Змей Душ показался?»
Но нет, рукава полностью скрывали витки Тени.
«Странно. Значит, дело в одежде».
За последние два месяца Санни нечасто выбирался из Академии, но во время одной из таких вылазок он купил себе неприметную, но дорогую гражданскую одежду. По словам Кая, она была «сдержанной» и «стильной», что бы это ни значило. Санни в основном выбрал единственную удобную вещь тёмных оттенков, что нашлась в магазине.
Он вздохнул.
«Это только показывает, насколько поверхностны люди. Одна смена гардероба — и я вдруг в центре внимания. Почему девушки так помешаны на внешности?»
…Если быть честным, на него глазели и многие парни.
К тому времени, как Санни добрался до своей остановки, он был немного смущён. Покинув переполненный поезд, он с облегчением вздохнул, спрятал руки в карманы и вышел из знакомого трамвайного терминала.
Район, в который он попал, находился недалеко от центра города, насколько только можно представить вдали от окраин. Здесь было спокойно, тихо и зелено.
Воздух был почти так же свеж, как в Царстве Грёз.
Дома в этом районе тоже были полной противоположностью человеческим ульям, к которым привык Санни: странным образом все они были очень низкими, не более двух-трёх этажей. Сама земля поднималась и опускалась искусственными ярусами, и каждая улица существовала на собственной широкой террасе. Здесь снег уже сошёл, открывая красивые газоны и зелень. Весь район напоминал сад.
Разумеется, не каждый мог позволить себе жить здесь. Большинство местных жителей были либо достаточно состоятельны, либо работали на государство… однако по меркам горожан они не принадлежали к высшим слоям. В городе были и другие, гораздо более обеспеченные районы, где жили настоящая элита и большинство Пробуждённых.
Но именно это Санни и нравилось в этом месте. Он мог обойтись без общения с другими Пробуждёнными целыми днями, каждый день. Да и вообще без кого бы то ни было.
Ему потребовалось около пятнадцати минут, чтобы пройти от терминала до нужного адреса. Конечно, Санни мог бы добраться гораздо быстрее, перепрыгивая через тени, но он предпочитал не использовать свои способности вне Царства Грёз и Академии. Так он чувствовал себя более человечным.
Наконец он остановился перед домом, который должен был стать его собственным, и несколько минут смотрел на него.
Дом перед ним был двухэтажным, с серыми стенами и покатой черепичной крышей. Имелось крыльцо из синтедрева, газон и большое окно, выходящее в просторную гостиную. Даже был гараж для ЛТС и живая изгородь, отделяющая участок от соседних домов.
…Это было похоже на что-то из сказки.
«Роскошно…»
«Кхм… Пробуждённый Безсолнечный? Сэр?»
Санни, конечно, знал, что неподалёку только что припарковался ЛТС и из него вышел мужчина, направляющийся к нему сзади. Он был просто слишком поглощён весом этого момента, чтобы показать это.
Обернувшись, он взглянул на человека, который его окликнул.
Это был невысокий, полноватый мужчина в очень дорогом костюме по мерке и с антикварными часами-люксом. Несмотря на внешность, мужчина был полон уверенности и носил широкую, отполированную, профессиональную улыбку, приклеенную к лицу.
Санни посмотрел на него с недоверчивым выражением лица, а затем сказал:
«…Ланард, верно?»
Мужчина — представитель агентства, отвечающего за оснащение нового дома Санни, — с энтузиазмом кивнул.
«Это я. Ах, то, что вы запомнили моё имя, весьма льстит, сэр. Правда».
С этими словами он указал на дом и улыбнулся.
«Как вам?»
Санни помедлил, затем изобразил безразличие и пожал плечами.
«Ничего, наверное».
Ланард немного помедлил, затем улыбнулся ещё шире.
«Конечно, человек вашего масштаба, должно быть, привык к гораздо более роскошному жилью. Но уверяю вас, вы не разочаруетесь в нашей работе! Этот дом, возможно, не так уж высокоуровневый, как то, к чему вы привыкли, но мы сделали всё согласно вашим требованиям.
Хотя… должен признать, выбор места создал для нас трудности, особенно учитывая необходимость сохранять в тайне точную природу модификаций».
Санни сохранял непроницаемое лицо и пытался понять, о чём, чёрт возьми, говорит Ланард и кем он вообще считает Санни.
Если честно, когда он решил купить дом, он просто связался с Мастером Джет, сообщил, где хочет разместить дом и пару вещей, которые надеялся в нём видеть, и вместо советов о том, как действовать дальше, она просто всё устроила парой телефонных звонков.
И вот он здесь.
Тем временем Ланард с некоторым любопытством взглянул на него, помедлил пару мгновений и осторожно спросил:
«Кстати… если не возражаете, сэр… как этот прекрасный дом соотносится с вашим прежним местом жительства? Меня интересует это с чисто профессиональной точки зрения, разумеется. Считайте это опросом клиента!»
Санни посмотрел на уютный серый дом, немного подумал и честно ответил:
«Ну… моё прежнее жильё было примерно в сто раз больше, построено в основном из натурального камня и мрамора, с антикварной деревянной мебелью и очень особым тайным подземельем. Ах да, охраной занимался Падший Дьявол».
Ланард некоторое время смотрел на него с той же широкой улыбкой.
Однако лицо его медленно посерело.
Через какое-то время он несколько раз кашлянул и хрипло сказал:
«Замечательно… это замечательно… кхм. Не взглянуть ли нам внутрь?»