Санни some time сидел в темноте, размышляя. Сначала он хотел сразу надеть свои новые великолепные оникосовые доспехи, но потом отказался от этой идеи. Время для этого ещё будет... а сейчас он слишком устал. Действие стимулятора постепенно ослабевало, а теневой эссенции он уже потратил слишком много.
Впрочем, он заметил несколько вещей о Мантии Подземного Мира.
Первое, что он заметил, — это то, что она разделяет два заклинания со Святым. Однако между версиями [Стойкого] и [Вооружения Подземного Мира], которыми обладали оникосовые доспехи и молчаливый демон, имелись тонкие, но важные различия.
Воспоминание обеспечивало лучшую защиту от физических и стихийных атак, но не давало полного иммунитета к атакам на разум и душу, вместо этого предлагая умеренную защиту от этих редких и грозных видов урона. В целом это был выгодный компромисс, ведь большинство Порождений Кошмара полагалось на более распространённые способы уничтожения Пробуждённых.
...Если только они не полагались.
Более интересное различие, однако, скрывалось в описании [Вооружения Подземного Мира]. Если доспехи Святого могли принять Воспоминание-Талисман, чтобы унаследовать его заклинания, то Мантия Подземного Мира могла и унаследовать, и усилить их. Всего одно слово делало такую большую разницу. Санни не терпелось исследовать эту тонкую черту своего нового Воспоминания.
[Живой Камень] и [Перо Истины], тем временем, были довольно очевидны. Однако это не означало, что эти заклинания не предлагали многого. Он уже видел множество интересных способов применить оба в бою. Минус заключался в том, что оба были активными заклинаниями и для работы требовали постоянного потока эссенции. Что ещё хуже, доспехи нельзя было даже использовать без активации первого.
Но самым интересным заклинанием, без сомнения, был [Принц Подземного Мира].
'Растущее Воспоминание...'
Размышляя об этом странном и чудесном заклинании, Санни невольно подумал о Первом Лорде Светлого Замка, который, по слухам, был первым владельцем Мантии Подземного Мира.
Каков был уровень и ранг оникосовых доспехов, когда он впервые их нашёл? Сколько побеждённых врагов пало от его руки? Была ли Мантия Подземного Мира одной из причин его легендарных свершений?
Очень долго Санни гадал, как Возвысившееся Воспоминание Шестого Уровня оказалось в руках людей в Тёмном Городе. Он думал, что оно появилось из уничтожения Павшего Ужаса... Теперь же появились и другие возможности.
Однако все эти вопросы были обречены остаться без ответа. К сожалению...
Первый Лорд и его спутники унесли ответы с собой в могилу.
Вспомнив одинокий курган в Полых Горах, Санни вздохнул. Затем его мысли перетекли на другое.
'Богиня Чёрных Небес... Бог Шторма?'
Учитель Юлиус описывал Бога Шторма как божество глубин, океанов, тьмы, звёзд, путешествий, водительства и бедствий. Он также говорил, что пол богов может меняться. Звёзды, тьма и штормы в какой-то мере связаны с чёрными небесами...
Нахмурившись, Санни вспомнил руны, описывающие Мантию Подземного Мира. Действительно, «чёрные небеса» могли также переводиться как небеса, затянутые грозовыми тучами, или ночное небо.
'Любопытно...'
Перевод рун напомнил ему кое о чём. Открыв коммуникатор, Санни нашёл заметку, которую сделал во время разговора с Эффи и Каем.
Там их Истинные Имена были записаны рунической письменностью.
'Соловей...'
Истинное Имя Кая было довольно простым для понимания, но Заклятие решило истолковать его весьма творчески. Хотя Санни понятия не имел, есть ли в Царстве Грёз настоящие соловьи, руны описывали довольно похожую птицу... наверное. Дословно они означали Поёт Прекрасно с Ночных Небес. Это могло значить либо Очаровательная Сирена Ночи, либо просто ночная птица.
'Хм...'
Истинное Имя Эффи было более прямолинейным, но и куда более мрачным. Выросшая среди Волков могло означать именно это, но более буквальный перевод имел иной смысл.
Рождённая от Волков или... Рождённая из того, что её живьём съели.
Санни вздрогнул, затем деактивировал коммуникатор и на секунду закрыл глаза.
Оставалось ещё одно, что он мог сделать...
Вновь вызвав руны, он нашёл описание Маски Ткача и прочитал:
Заклинания Воспоминания: [Мантия Лжи], [???], [Простой Трюк].
Теперь, когда он стал Пробуждённым, он мог попытаться активировать таинственное заклинание, помеченное тремя вопросительными знаками. Даже если всей его эссенции хватит лишь на мгновение, он мог бы это сделать.
...Но он колебался.
Санни ничего не знал об этом заклинании, но по безграничному, непостижимому узору плетения маски у него возникло ощущение, что оно каким-то образом связано с глазами, зрением и взглядом.
Он подозревал, что Гнусная Птица-Воровка была Проклятым Дьяволом — по крайней мере... и её свёл с ума всего один взгляд на отражение в глазу Ткача. Может ли что-то подобное случиться и с ним?
Ведь есть вещи, которые людям видеть не положено.
Даже боги, похоже, с трудом смотрят на некоторые истины.
'...Нет. Не сейчас.'
Санни был отчасти готов рискнуть, но делать это прямо сейчас было бы крайне неблагоразумно. А что, если он потеряет сознание от шока? Это перенесёт его в случайное место Царства Грёз, и, учитывая его удачу, это место окажется населено ужасами, выходящими за пределы воображения.
Вздохнув, он отбросил руны и достал ещё один пластырь-стимулятор.
'Как-нибудь в другой раз... когда я стану намного, намного сильнее.'
С этими словами он снял старый пластырь и приклеил на его место новый.
'Пора собрать всё, что я узнал, и принять окончательное решение. Что мне выбрать? Стабильность или опасность?'
Более безопасный путь... или неизвестная дорога?
***
Два дня спустя Санни сидел на скамейке напротив входа в больничный комплекс Академии с чашкой горького чёрного кофе в руке. В другой руке он держал гладкий коммуникатор.
Отхлебнув ужасный напиток, Санни скривился, затем немного помедлил и вздохнул.
Наконец он нажал кнопку вызова, чтобы связаться с Мастером Джет.
Она ответила через пару секунд. Её голос звучал немного напряжённо, а на фоне звонка смешивались странные, едва слышные шепоты.
"Ах! Пробуждённый Безсолнечный. Что... подожди секунду..."
Что-то резко затрещало, и в следующий миг фоновый шум исчез.
"Вот так намного лучше. Итак... ты решил?"
Санни сделал ещё глоток кофе и сказал:
"Да."
Он немного помедлил, затем добавил:
"Что касается вступления в клановые Наследники или в правительство... я решил отказаться. Я недостаточно знаю и не имею рычагов, чтобы обеспечить выгодную сделку. К тому же эта возможность останется открытой для меня в будущем, даже если сейчас я останусь независимым. Обратное, однако, не обязательно будет верно. В любом случае это серьёзный вопрос, который нельзя решать за несколько дней, страдая от недосыпания и злоупотребления стимуляторами, к тому же."
Мастер Джет включила видеорежим звонка и улыбнулась. Улыбка была яркой и красивой, но Санни не мог не заметить, что прямо за ней что-то сейчас горело.
"Логично. Тогда... какая Цитадель?"
Вот в чём был настоящий вопрос. Хотя Санни решил пока оставаться независимым, оставив себе возможность позже присоединиться к могущественной фракции, его выбор опоры ограничивал бы, с какими фракциями он сможет взаимодействовать в дальнейшем.
Он помолчал, затем сказал:
"Территория Клана Валор."
Мастер Джет кивнула.
"Надёжный выбор. Бастион? Или меньшая Цитадель?"
Санни отпил ещё кофе, затем назвал в коммуникатор имя выбранной им Цитадели.
Глаза Джет слегка расширились. Некоторое время она молчала, затем спросила с ноткой удивления в голосе:
"Ты... абсолютно уверен?"
Он кивнул.
"Да. Я думал об этом долго и упорно."
Мастер Джет несколько мгновений смотрела на него, слегка нахмурившись, затем пожала плечами.
"Ну, ладно. Но, эм... на это, возможно, уйдёт пара дней. Место слишком далеко на севере, и в тех краях Святых не так много. Но я что-нибудь придумаю."
Санни улыбнулся.
"Спасибо. Я правда у тебя в долгу."
Она ответила улыбкой и подмигнула ему.
"Осторожнее с тем, что говоришь, Безсолнечный. Я ведь могу и воспользоваться предложением и однажды прийти к тебе в дверь с просьбой об одолжении."
Он отпил кофе и пожал плечами.
"Конечно. Без проблем. Ах да... и называй меня, пожалуйста, Санни. Так все меня зовут."
Мастер Джет пару раз моргнула, затем усмехнулась.
"Хорошо."
Отвернувшись от камеры, она быстро глянула на что-то за пределами экрана и добавила:
"...Закованные Острова, значит? Удачи, Санни. Говорят, это настоящий ад."