Вновь вставая рядом с ним, Санни бросил взгляд на врата Шпиля, поморщился и спрыгнул с коралловой горки.
— Мне это совсем не нравится…
Там, на острове, было тихо. Слишком тихо.
Хотя все Порождения Кошмара теперь были позади него и медленно пожирали Армию Мечтателей, открытое пространство, пронзённое взглядами отсечённых каменных голов колоссов, выглядело настолько зловеще и угрожающе, что сулило одни неприятности.
Но Санни давно перестал бояться.
— Лучше бойтесь меня.
Шагнув вперёд, он прошёл между гигантскими головами и вступил в пустое пространство перед циклопическими вратами. Ощущая, будто кто-то смотрит ему в спину, Санни передёрнул плечами и подошёл к семи замкам.
На полпути к вратам он остановился, на мгновение замешкался, а затем оглянулся на каменные головы.
Это был первый раз, когда он увидел лица семи героев.
Лицо Лорда было благородным и величественным, лицо Жрицы — прекрасным и нежным. Убийца была надменной и холодной, её губы кривила ухмылка. Незнакомец носил шлем, и в щели его забрала гнездилась тьма.
— …Люди. Это были просто люди.
Отвернувшись, Санни вздохнул и уныло покачал головой.
— Я не стану судить вас за то, что вы сделали. Но я надеюсь… я очень надеюсь, что мы сумеем поступить лучше.
Произнеся это, он сделал ещё один шаг вперёд… и застыл.
Что-то изменилось на участке земли между ним и вратами Багрового Шпиля. Внезапно завыл холодный ветер, подбрасывая в воздух обломки коралла.
Эти осколки не упали. Вместо этого всё больше багровых обломков взмывало вверх и медленно складывалось в семь искажённых силуэтов.
Санни выругался, протянул руку и призвал в неё Полночный Осколок.
Через несколько секунд перед ним и Святым встали семь големов из багрового коралла, преграждая путь к звёздной печати. Он узнал их очертания.
Облачённая в доспехи фигура Рыцаря. Стройный силуэт Убийцы. Изящная фигура Жрицы…
Мерзкие, осквернённые подобия семи героев медленно двинулись, поднимая оружие и направляя его на него. Их движения были грубыми и нечеловеческими, но от них веяло ужасающей, богохульной силой. Несмотря на внешность, он чувствовал, что эти существа осквернят память древних героев вместо того, чтобы воплощать её.
Санни ухмыльнулся и пошёл навстречу коралловым големам, опустив клинок меча.
— Вас семеро? Неужели вы думаете, что этого хватит, чтобы меня остановить?
Его тёмные глаза блеснули, став холодными и безжалостными.
— …Ну что ж, глупцы, идите и возьмите меня!
С этими словами он бросился вперёд и поднял Полночный Осколок.
Однако прежде чем Санни успел нанести удар, Незнакомец появился перед ним словно из ниоткуда и выставил свой круглый щит на пути строгого тати. Удар пришёлся как по горе.
Глаза Санни расширились.
— Быстро…
Доля секунды спустя он заметил, как клюв боевого молота с ужасающей скоростью летит ему в висок. Стиснув зубы, Санни отклонился и заблокировал удар лезвием Полночного Осколка.
Болезненная ударная волна прокатилась по его телу, и его отбросило назад; он проскользил по красному коралу, застонал и выплюнул полный рот крови.
— Чёрт! Как они могут быть так сильны?!
Подняв взгляд, он увидел, как семь высоких фигур неумолимо и злобно приближаются к нему. Каждый из големов был достаточно силён, чтобы разорвать на куски целую когорту Спящих.
Рядом Святая подняла щит и дважды ударила мечом по его краю.
— Неважно. Давайте сделаем это!
За чёрной водоворотной гладью Армия Мечтателей всё ещё яростно сопротивлялась орде Порождений Кошмара. Теперь все монстры покинули коралловый мост и обрушились на Спящих, одержимые безумной жаждой человеческой плоти.
Теперь не было различия между первой и второй линией. Все оставшиеся в живых были поглощены кровавым хаосом бойни, отчаянно пытаясь выжить посреди абсолютного хаоса.
Меняющая Звезда находилась в центре страшной резни и сияла, словно лучезарное солнце. Она сражалась в одиночку, ведь никто другой не мог выдержать сокрушительного натиска, который орда оказывала в фанатичных попытках погасить этот свет. Любой человек, пытавшийся подойти и помочь ей, тут же разрывался на части.
Безразличная ко всему, Нефис двигалась подобно яростному божеству, потрошя одно чудовище за другим. Вокруг неё на земле валялись горящие трупы, их проклятая кровь закипала и испарялась в воздухе. Её присутствие не только облегчало давление на остальных Спящих, но и придавало им сил.
Пока Меняющая Звезда сражалась за их спасение, как они могли сдаться? Пока её свет рассеивал тьму, как они могли потерять надежду?
Именно поэтому ни одному монстру не удалось прорваться сквозь остатки первых двух линий и добраться до лучников.
Стоя на скользкой поверхности багрового коралла, Кай смотрел на ужасающую картину побоища под ним, а затем поднял лицо к небу.
Однако вместо неба он увидел тёмную массу истекающих кровью трупов, устилавших железную сеть. Его лицо побледнело, и свет погас в глазах.
Как последний офицер Армии Мечтателей, не участвовавший в рукопашной, он был единственным, кто мог видеть общую картину.
Только он знал, что железная сеть вот-вот рухнет, до её разрыва оставались считаные минуты.
Когда это произойдёт, масса острых железных проволок и всё сокрушительное бремя бесчисленных мёртвых монстров обрушится на остатки человеческого строя, предрешив их гибель.
Кто-то должен был что-то сделать…
И этим кем-то был он.
Кай моргнул, а затем на мгновение закрыл глаза.
— Разумеется. Только я могу это сделать.
Ничто не могло остановить обрушение железной сети. Но то, как она обрушится, можно было контролировать. Нужно было лишь перерезать её в подходящем месте, позволив массе мёртвых Порождений Кошмара упасть, не погребая под собой сражающихся людей.
А кто мог перерезать железные проволоки рядом с тем, кто способен летать?
Единственная проблема заключалась в том, что, как только сеть будет перерезана… ничто не помешает пяти Посланникам Шпиля проникнуть через брешь.
Ему придётся увести их и с поля боя тоже.
— …Да. Да, это то, что я должен сделать.
Убрав свой тяжёлый лук, Кай несколько мгновений смотрел в землю. В его руке медленно возник изящный фальката.
И затем, с выражением мрачной решимости на лице, он оттолкнулся от багрового коралла и полетел к натянутой железной сети.