3115 Тёмное и зловещее
[Твоя тень завершена.]
Санни прошипел, наконец почувствовав, что боль, раздирающая его душу на части, стихает. Его новое Теневое Ядро полностью сформировалось, и он снова был Титаном — уже. Вернуть себе Класс много времени не заняло. Разумеется, это стоило ему бесчисленных теней и немного ослабило его Домен. Но в целом эту потерю он вполне мог перенести.
При тех сражениях, что он вёл в последнее время, те его тени, что стояли ниже Возвышенного Ранга, редко получали возможность сделать что-то полезное. Поэтому он поглотил многие из них, а также некоторые более сильные, которые, однако, трудно было интегрировать в Теневой Легион. По сути, казалось, что он наконец-то проводит давно необходимую уборку в собственной душе... Теперь в ней уже было не так тесно.
В будущем ему придётся глубже изучить эту новообретённую способность. Может быть, он сумеет консолидировать Теневой Легион, сделав те свои тени, что действительно сильны, ещё сильнее?
Санни в этом почему-то сомневался. Ведь тени мертвы, а значит, статичны. Меняться и расти противно их природе. Однако он мог превратить некоторые из своих теней в Теней и подпитывать их более слабыми. Тогда ему больше не придётся охотиться за Воспоминаниями, чтобы их кормить, — по крайней мере до Верховного Ранга.
Дальше этого он и сам не знал, как помочь своим Теням достичь Апотеоза, и возможно ли это вообще. Заклятие, по крайней мере, либо отказывалось помогать, либо не могло. Так или иначе, сейчас Санни мог лишь отложить эту мысль. Ведь у него уже было семь Теней, и больше он не мог вместить.
Однако Санни чувствовал, что рано или поздно найдёт способ это сделать.
Пока же он медленно выдохнул и посмотрел на Нефис.
Она, похоже, немного пришла в себя и молча смотрела на него. Санни не нужно было объяснять, что с ним произошло, ведь Нефис прекрасно читала его руны — она знала, что он завершил Плетение, что он потерял Теневое Ядро и что ему удалось создать новое, пожертвовав тысячами своих теней.
Бледная улыбка появилась на губах Санни.
«Видишь? Я как новенький. Не о чем беспокоиться».
Затем он застонал и сплюнул немного крови. Нефис долго смотрела на него, потом вздохнула и покачала головой.
«Твоя тень смотрит на меня».
Услышав это, Санни перевёл взгляд на тень, которую его тело отбрасывало на чёрный песок. Она была ещё темнее обсидианової пыли, на которой лежала, неподвижная, она пристально смотрела на Нефис, вместо того чтобы послушно повторять его движения.
Санни нахмурился.
Он не знал, чего ожидать от новой тени, но надеялся, что она окажется похожа на безумца, возрождённого вновь. Однако новичок оказался совсем не похож на своего павшего предшественника.
Новая тень просто казалась... тёмной. Гораздо темнее, чем ей полагалось, и к тому же порядком зловещей.
Более того, Санни почувствовал холодок, пробежавший по спине, когда посмотрел на неё.
Он вздохнул.
«Добро пожаловать в мир живых, новенький. Ну, или в Царство Смерти, полагаю. Я буду называть тебя... стоп, у нас уже есть одна жуткая тень. Гм, тогда как?»
Санни немного поразмыслил, затем открыл рот, и в его глазах блеснула искорка.
Однако прежде, чем он успел заговорить, Нефис его перебила:
«Не называй его Жутким Номер Два».
Искорка в глазах Санни погасла.
Он помолчал мгновение, затем фыркнул.
«Ладно. Тогда назовём его Жутковатым. Это тоже подходит к твоей зловещей атмосфере».
Жутковатая тень медленно повернула голову и молча уставилась на него.
Все тени молчаливы, но молчание этой тени было странно тревожащим. Санни откашлялся, взял под контроль своего нового бесценного помощника и воплотил его в аватар. После этого он позволил своей другой ипостаси превратиться в тень.
Посмотрев на Нефис, он вздохнул.
«Может, завершим экспедицию здесь?»
Покинуть Царство Теней было для него несложно. Всё, что требовалось, — призвать Теневой Фонарь с помощью одной из своих других ипостасей и выйти из пустынной земли через его врата.
Нефис приподняла бровь.
«У тебя есть другая идея?»
Санни помедлил мгновение, затем кивнул.
«Думаю... прежде чем уйти, мы можем навестить старого друга».
Поднявшись с песка, Нефис кивнула.
«Тогда давай так и сделаем. Я и сама давно хотела с ним встретиться».
Им многое нужно было обсудить, корректируя планы в свете этого нового, тяжёлого опыта. Кэсси тоже придётся участвовать в этом обсуждении... даже Мордрету, если он пожелает, не говоря уже об Ананке.
Например, нужно было определить вероятность того, что узник Бездны выберется из Подземного мира. Санни считал, что это существо не сможет уйти, по крайней мере пока, — абиссальный ужас, который его удерживал, ведь не мёртв, а лишь ранен. Вскоре он оправится от полученных повреждений. Но главное — белые туманы, окутывающие Полую Гору.
Ничто не могло помешать Пустоте просачиваться в мир. Конечно, одно Нечестивое существо — создание, лишь запятнанное Пустотой, а не рождённое ею, — не смогло бы легко вырваться из её текучей клетки.
Но поскольку Санни и Нефис уже находились в Царстве Теней, они могли сначала навестить Эуриса.
Разумеется, до пункта назначения они не пошли пешком. Вместо этого Санни использовал Теневой Шаг, перенося их обоих через пустынную пустошь. После удушающей тьмы Подземного мира окружать себя бескрайним простором теней казалось глотком свежего воздуха — успокаивающим и освобождающим.
К тому же его не пожирало заживо Царство Теней... по крайней мере, не так откровенно, как прежде. Поэтому Санни по-настоящему наслаждался их стремительным путешествием по морю обсидиановых дюн.
Он двигался с поразительной скоростью, но им всё равно понадобится немного времени, чтобы добраться до Эуриса.
Поэтому, не желая тратить время впустую, Санни снова призвал свои руны.
На этот раз он проигнорировал счётчик, показывающий его осколки тени, и посмотрел прямо на другую цепочку рун.
Те, что описывали его Тени... в частности, ту, что описывала Святого.
Ведь Святой почти завершила свою эволюцию.
На этот раз она достигла этого гораздо быстрее, чем когда-либо прежде, — возможно, потому что уже была на полпути к более высокому Классу, а возможно, просто потому, что ситуация того требовала.
Руны гласили:
Тень: Нефритовая Святая.
Ранг Тени: Верховный.
Класс Тени: Тиран.