Санни почувствовал лёгкую грусть, но когда Гейл — высокий мужчина, излучавший более сдержанное и утончённое обаяние, чем тёплое очарование Кая, — начал играть на фортепиано, его мысли постепенно рассеялись.
Он не знал, чего ожидать от концерта, но реальное звучание удивило его. Казалось, Гейл вырос с тех пор, как был поп-идолом, и как исполнитель, и как композитор. Его последнее выступление на Земле было прощанием с миром, который его взрастил… и с человеком, которым он был здесь.
Поэтому оно балансировало на тонкой грани между сладкой ностальгией и меланхолией, трогая сердца слушателей. Оно было также эмоциональным и полным надежды.
Кай слушал музыку с затаённым вниманием. Время от времени он поглядывал и на публику.
Через некоторое время Санни спросил:
«Ты скучаешь по этому? По пению?»
Кай мягко улыбнулся.
«Я всё ещё пою. Просто не перед публикой».
Он посмотрел на Санни и добавил:
«Иногда ночью я взлетаю высоко в небо и пою, сколько душе угодно. Никто меня не слышит, но я не против. Честно говоря, мне это очень нравится».
Кай посмотрел вниз, на переполненный зал.
«Когда я был идолом, на меня постоянно обрушивалось мнение всех обо мне и о том, что я делаю. Как будто то, кто я есть, зависело от того, как меня воспринимают, — поэтому я не мог не быть одержим тем, как на меня смотрят. Казалось, в моей голове миллион людей, все говорят одновременно, и для моего собственного голоса не оставалось места. Но когда я один в небе, и только луна со звёздами слышат, как я пою… ничего не существует, кроме моего собственного голоса. Значит, я пою для себя, и в такие моменты никто не решает, кто я, кроме меня самого».
Кай усмехнулся.
«Но прошлое… Боги. Мне никогда не грозила опасность, но всё казалось таким серьёзным. Каждое выступление, каждое интервью, каждая встреча с фанатами — будто моя жизнь зависела от того, насколько хорошо я справлюсь. Я очень хотел, чтобы все меня любили… и они любили. Но чем больше меня любили, тем более одиноко мне становилось. Потому что я чувствовал, что людям нравится тщательно созданный образ, а не настоящий я. Поэтому мне всегда казалось, что между мной и всеми остальными стоит невидимая стена. Я всегда чувствовал… отчуждённость».
Он посмотрел на Санни и улыбнулся.
«Кстати, одна из причин, почему ты мне так нравился, когда мы встретились в Тёмном Городе! Было так освежающе встретить того, кто понятия не имел, кто я такой… и не стремился выяснить. Когда ты нашёл меня в том колодце, я был просто Спящим по имени Кай. Поэтому в твоей компании я чувствовал себя менее одиноким, чем когда меня окружали толпы обожающих фанатов».
Санни какое-то время смотрел на него, затем смущённо отвёл взгляд.
«Ну, это… был очень длинный ответ на очень простой вопрос. «Нет» было бы достаточно, знаешь ли?»
Кай рассмеялся, затем прикрыл рот, покосился на сцену и ответил тише:
«Знаю».
Санни улыбнулся.
«Спасибо, что сообщил. Я всегда думал, что ты меня любишь, потому что у тебя не всё в порядке с головой. Приятно знать, что были и другие причины…»
После этого они оба замолчали, наслаждаясь музыкой. Гейл продолжал петь свои новые песни… но исполнил и несколько фаворитов фанатов из каталога Night&Gale.
Выражение лица Санни становилось всё более сомневающимся.
Среди хитов Night&Gale, которые взрывали чарты, были такие жемчужины, как…
«Моё сердце — Врата Кошмара (из-за тебя)»
«Эта любовь — мерзость»
«Ринг Динг Гонг»
«Эй, девочка-Спящая»
И…
NQSC
Пока Санни сидел в ужасе, огромная толпа внизу подпевала последней.
Они знали все слова!
..Толпа пела:
NQSC, NQSC!
Вечный Супер Купидон!
Целится в твоё ледяное сердце
В твоё ледяное сердце, оооу-оу
Вечный Супер Купидон!
Любоголик, любоголик
Он насыщает твоё Ядро Любви
Эссенцией любви
Вечный Супер Купидон!
Идёт за тобой
Он идёт за тобой
О да!
NQSC, NQSC!
Санни украдкой взглянул на Кая и содрогнулся.
Кай на самом деле беззвучно шевелил губами, расплываясь в широчайшей улыбке.
«Боги…»
Вот из-за чего Нефис и все остальные так сходят с ума?
«Кажется… мне нужно переосмыслить всю свою жизнь».
Санни тоже считал себя немного не в себе.
Но теперь он начинал всерьёз задумываться, не является ли он абсолютно здравомыслящим. Безумным был мир и каждый человек, населяющий его.
«Эй, Кай…»
Привлекая внимание друга, Санни колебался мгновение, а затем серьёзным тоном спросил:
«Твоё умение стрельбы из лука… ты развил его из-за какой-то странной концепции Купидона? Пожалуйста, скажи, что нет».
Кай несколько раз моргнул.
«Конечно, нет. Я состоял в школьном клубе стрельбы из лука — мне нравилось, потому что тренировки помогали успокоиться».
Санни облегчённо вздохнул.
Но Кай ещё не закончил.
«Ах да, я, правда, делал фотосессию в духе Купидона к выходу альбома. Знаешь — одна набедренная повязка, много масла. Постер, кстати, распродали за три минуты. Календарь тоже».
Санни застонал и закрыл лицо ладонью.
«Мне не нужна была эта информация, чёрт возьми. Кто спрашивал? Я — нет. Ты сам взял и вывалил это. Какого чёрта, кто так делает…»
Кай рассмеялся.
«Санни, ты просто не умеешь ценить музыку».
Санни обиженно посмотрел на него.
«Знаешь, я и сам музыкант. Я очень неплохо играю на флейте».
Кай слегка склонил голову.
«Разве в прошлый раз, когда ты играл на флейте, не поднялась толпа мерзостей из мёртвых, чтобы тебя остановить?»
Санни какое-то время сверлил его взглядом, затем фыркнул.
«Не в прошлый раз. И разве это не достижение? Я сказал, что я достиг мастерства… Я никогда не говорил, что я хорош…»