Рейн какое-то время смотрела на отражение, затем вздохнула и села на пол.
— Значит, другой Мордрет, да? Так мне тебя называть, мистер?
Отражение улыбнулось.
— Можешь называть меня как угодно. Хотя я привык откликаться на Мордрета… называть меня другим Мордретом значило бы, что я имею менее весомое право быть собой, чем он, а это немного печально. К тому же…
Он замялся, затем сказал слегка обиженным голосом:
— Мистер, серьёзно? Предпочёл бы не слышать «мистер». Всё-таки я молодой мужчина в расцвете сил.
Рейн недоверчиво посмотрела на зеркало.
— Тебе же за тридцать, верно?
Отражение закашлялось.
— Ну… да. Но, эм…
Рейн усмехнулась.
— Ты говоришь, что я могу называть тебя как угодно, но тут столько оговорок. Так или иначе… ты, кажется, знаешь, кто я?
Он помолчал мгновение, затем кивнул.
— Знаю. Я вижу многое из того, что делает он… и он видит многое. Так что я в какой-то мере знаком с тем, кто ты.
Отражение — Мордрет — некоторое время изучал её и приподнял бровь.
— Но ты, похоже, не удивлена встрече со мной? Я бы подумал, что обнаружить идентичную копию печально известного Верховного хотя бы немного поразительно.
Рейн коротко фыркнула.
— Я знаю парня, у которого семь тел. Одна идентичная копия, по-моему, не так уж впечатляет.
Другой Мордрет улыбнулся.
— О. Думаю, и этого парня я тоже знаю…
После этого он ненадолго замолчал, а затем сказал нейтральным тоном:
— Сам же я, напротив, удивлён тебя видеть. Мой другой «я» обычно никого ко мне не подпускает — он очень беспокоится о моей безопасности, понимаешь. Поэтому я не ожидал, что он позволит тебе бродить здесь без присмотра. Приятный сюрприз.
Рейн не удержалась и вздохнула, услышав это.
— Чёрт.
Она помедлила, затем сказала:
— Наверное, он знает, что я безобидна. Я и мухи не обижу.
Она всегда старалась держать свой Изъян в секрете, но Король Ничто всё равно, должно быть, узнал о нём — или хотя бы догадался о его общей природе. Скорее всего, именно поэтому он позволил ей соприкоснуться с узником зеркала.
Мордрет посмотрел на неё с весельем и улыбнулся.
— Правда? Какое забавное совпадение. На самом деле я такой же — безобидный, в смысле. Сочувствую тебе.
Его улыбка стала немного горькой.
— Трудно быть безобидным в мире, где слабость считают грехом, не так ли?
Рейн лишь пожала плечами.
— Есть немного и этого, да. Но я справляюсь. — Она откинулась немного назад и посмотрела на потолок.
— Думаю, любой грех можно простить, если повезёт достаточно. Мне самой, кстати, везёт.
Она взглянула на высокое зеркало, в котором, казалось, была заперта странная фигура, и бросила ему сочувственный взгляд.
— Впрочем, ты, похоже, и безобидный, и невезучий. Должно быть, тяжело.
Он ответил на её пожатие плечами и улыбкой.
— Есть и это, да.
Рейн какое-то время молчала, затем подалась вперёд и спросила:
— Эй, раз ты видишь всё, что видит Король Ничто, может, объяснишь, что случилось? Я совершенно потеряна… что, чёрт возьми, здесь происходит?
Мордрет почесал кончик носа с неловким видом.
— Ну, посмотрим… есть человек по имени Порождение Грёз, который хочет поглотить всё человечество и стать Священным. За последние несколько месяцев он постепенно околдовал всех и обратил их в своих рабов. Ты тоже была порабощена и использована как скрытый клинок, чтобы убить Песнь Павших. Тебе повезло: она выжила и очистила твой разум от скверны. В результате часть твоих воспоминаний пропала.
Рейн несколько раз моргнула.
— Это объясняет некоторые вещи. Погоди, ты сказал, что всё человеческое население порабощено?
Её сердце пропустило удар.
Мордрет вздохнул.
— Немало Порождений Кошмара тоже. В данный момент мой другой «я» и Порождение Грёз воюют. Лорд Теней и Меняющая Звезда неизвестно где и неизвестно что делают. Будем надеяться, что они вернутся вовремя и остановят этих двоих от уничтожения мира.
Рейн устало потёрла лицо.
— Значит, я тоже была порабощена. Если Порождение Грёз было у меня в голове… это, наверное, объясняет, как я смогла Вознестись так скоро. Он меня наставлял? Какая честь, вот это да.
И она вонзила клинок в Леди Кассию.
Она простонала.
— Чёрт. Я наконец достигла естественного Вознесения, и даже не помню, как. Это знание утрачено навсегда… что мне делать?
Рейн должна была поделиться своим опытом с человечеством, чтобы укрепить новое поколение Пробуждённых — и все поколения после него. Теперь этот драгоценный опыт был утрачен, стёрт из её головы Кэсси. А поскольку Рейн не могла Вознестись во второй раз, она уже никогда не испытает и не постигнет Вознесение заново. Помнит ли сама Кэсси заражённые воспоминания, которые стёрла?
Помнила бы — если только не стёрла собственные воспоминания о заражении, чтобы защититься от порабощения. В таком случае…
— Я могу с этим помочь.
Голос Мордрета отвлёк Рейн от мрачных мыслей. Она посмотрела на него и приподняла бровь.
— Что?
Обаятельное отражение на мгновение замолчало, затем пожало плечами с улыбкой. — Естественное Вознесение — я могу объяснить тебе, как оно работает. По правде говоря, я могу научить тебя стать Святой и без победы над Кошмаром. Ты и правда везучая девушка! Просто наткнулась на единственного человека в мире, который на это способен. Рейн долго смотрела на мужчину.
— И откуда тебе знать о естественном Вознесении, не говоря уже о естественной Трансцендентности?
Запертый в зеркале, Мордрет откинулся назад и вздохнул.
— А почему бы мне не знать? Ведь именно так я и стал Святым.