Санни отправил Удивительного Мимика с Забытого Берега, пока внутри находились четыре его воплощения, а затем призвал его в Вечный Город. Так пять его аватаров одновременно оказались на дне Штормового Моря.
Он призвал Теневой Легион и вызвал Кукловода, чтобы получить безупречный контроль над своими тенями. Плетение Разума позволяло отдавать бесчисленное множество приказов одновременно, так что он мог управлять каждой тенью по отдельности… но, в конце концов, он всё равно отдавал приказы.
Однако, когда великий Мотылёк управлял тенями, словно марионетками, Санни мог сделать большее. Вместо того чтобы давать бесконечные команды, чтобы заставить тени делать то, что он хотел, ему нужно было отдать лишь одну — и пока одно из его воплощений было обвито вокруг Кукловода, весь Теневой Легион ничем не отличался от продолжения его тела.
Это означало, что он больше не ограничивался отдачей приказов: он мог управлять своими тенями так же, как собственным телом. Сплочённость Теневого Легиона теперь была почти безупречной, и более того, каждая тень — даже тени безмозглых зверей — могла сражаться с тем же мастерством и техникой, что и сам Санни.
Нужно ли говорить, что его владение Танцем Теней было решающим для умелого управления тысячами различных тел.
Вооружённый этими преимуществами, Санни вступил в бой с павшими бессмертными Вечного Города. Их сокрушительная коллективная Воля обрушилась на него и была отражена его собственной волей с помощью Проклятия.
Но это была всего лишь скучная часть… необходимая часть.
Теперь же пришло время повеселиться.
«Нет, серьёзно, что со мной не так? Это моё представление о веселье?»
Облачённый в грозный панцирь Нефритовой Мантии, держа Змея Души и наделённый силой Проклятия, Санни бросился в рой гротескных, бессмертных чудовищ.
Его щит был сломан под лавиной плотных щупалец, но тут же восстановился, когда Санни вплёл в его форму больше теней.
Его разящий клинок рубил павших бессмертных одного за другим, но не мог их убить.
Его доспех оставался невредимым, пока что, защищая тело и усиливая его через Проклятие.
Санни с трудом сдерживался, чтобы не опьянеть от своей свирепой силы. В тот момент он по-настоящему чувствовал себя полубогом — его мощь вышла за пределы обыденного, заставляя мир гнуться и менять форму вокруг его движений.
Разумеется, на его пути стояла стена. Этой стеной была Воля его врагов… но хотя Санни не мог разрушить её полностью, он мог преодолеть её настолько, чтобы не чувствовать себя слишком скованным. Техника Воли, которую он долго развивал, помогла ему этого достичь.
Так что да… ему было весело.
Битва была немного захватывающей.
Прошло много времени с тех пор, как он использовал столько своей силы, и ещё дольше — с тех пор, как ему так хорошо противостоял враг. Его легион сражался с толпой отвратительных бессмертных со всех сторон, и он едва держался, рубя своих противников — именно в этом узком промежутке между триумфом и холодным поражением смерти и заключался трепет битвы.
Лучше всего было то, что его враги были бессмертными. Значит, он мог убивать их столько раз, сколько захочет.
Конечно… то, что они были бессмертными, было также бесконечно тревожным.
«Что же мне здесь на самом деле нужно сделать?»
Отбив щитом молниеносное щупальце отвратительной плоти, Санни пронзил тело павшего бессмертного и рассёк его. Мгновение спустя он уже уклонялся от следующего смертельного удара, поднимая меч для стремительного рубящего удара сверху.
Он хорошо справлялся в битве с павшими бессмертными, и Теневой Легион тоже уверенно их одолевал. Но ведь это были вечные существа — сколько бы раз их ни уничтожали, они бесконечно вставали из мёртвых. Если ничего не изменится, чаша весов скоро начнёт склоняться в их пользу, и в конце концов они поглотят и его, и его тени.
Ему нужно было найти способ их сдержать.
Первая идея Санни заключалась в том, чтобы скормить неумирающих фиендов либо Фиенду, либо Мимику. Однако он опасался этого способа, поскольку он мог отравить и уничтожить его Тени… учитывая, насколько неуязвимы были эти чудовища, никто не мог сказать, что произойдёт, если кого-то из них поглотить.
К счастью, существовали и другие возможные решения.
Самое простое — отправить павших бессмертных в Царство Теней. Ведь бессмертие не было врождённым свойством этих фиендов — их воскрешал Вечный Город. Поэтому перемещение их в другое место должно было решить проблему, особенно если этим местом было Царство Смерти.
Однако у этой идеи было две проблемы. Во-первых, Санни пришлось бы лично затягивать каждое чудовище в Теневой Фонарь, втягивая их в тени. Во-вторых, он не был уверен, что это вообще возможно — что-то подсказывало Санни, что барьер, созданный Дэроном, не позволит павшим бессмертным покинуть Вечный Город даже таким нетрадиционным способом.
«Что тогда остаётся?»
Он мог бы использовать Кукловода, чтобы взять бессмертных под контроль. Однако и это не было гарантировано — ведь великий Мотылёк был лишь тенью Духа Сомнения. У него не было собственной Воли, так что подчинение существ Великого Ранга вряд ли бы сработало. Кроме того, Вечный Город мог просто вернуть бессмертных в состояние, предшествовавшее подчинению.
«Ну что ж…»
Санни продолжал сражаться, деля своё внимание между бесчисленными тенями и собственным телом.
Был один способ, который мог сработать, хотя его реализация требовала больших усилий.
«Да… да, это должно сработать.»
Он мрачно улыбнулся.
Однако прежде чем Санни сможет подчинить павших бессмертных таким образом, их нужно было полностью победить.
Теневому Легиону предстояла нелёгкая работа.