К лучшему или к худшему, на ветвях Ночного Сада они не нашли такого ужасного плода. Конечно, было к счастью, что на древнем корабле не пряталось никаких чудовищных порождений, но Санни оказался перед дилеммой. Проблема заключалась в том, что, исследуя чудесный сон, они не нашли вообще ничего примечательного.
Всё было просто тихо и безмятежно. Шелест листьев, далёкий плеск волн, мягкий ветер и падающие лучи серебристого звёздного света — вот и всё, что было в сне Ночного Сада, который мирно дремал, пока его огромная громада плыла по бурным водам Штормового моря.
Возможно, этого и следовало ожидать, учитывая, что существо, видящее этот сон, не было в полном смысле разумным, не говоря уже о мыслящем.
«По крайней мере, кто-то видит мирный сон».
Санни вздохнул.
Дерево было огромным, но недостаточно обширным, чтобы Суверен и Святой упустили что-то важное. Стоя на одной из нижних ветвей, Санни смотрел на спокойную поверхность далёкого моря внизу.
Корни Ночного Сада, должно быть, уходили далеко вниз… неужели ему всё же придётся нырнуть в глубины?
Пока Санни хмуро обдумывал варианты, листья зашелестели, и Джет мягко приземлилась на выветренную кору рядом с ним. При этом он заметил кое-что любопытное: листья и более мелкие ветви Ночного Сада слегка склонились к ней, будто их притягивала её соблазнительная фигура.
Если это не Ночной Сад выделяет своего капитана и оказывает ему особое предпочтение, то Санни не знал, что тогда является этим.
…Он, возможно, немного дулся, потому что здесь, похоже, не было ни одного плода, который бы его представлял. Санни точно знал, что он весьма аппетитен — иначе зачем бы бесчисленные существа пытались его съесть?
«Какой же глупый корабль…»
Джет выпрямилась и посмотрела на него нейтрально.
«Ну? Ты что-нибудь нашёл?»
Санни кашлянул, смущённый своими мыслями, и медленно покачал головой.
«Не особо. Ах… начинаю сомневаться в своём первоначальном предположении. А ты? Ты что-нибудь обнаружила?»
После первичного осмотра они разделились. Санни отправился исследовать нижние ветви Ночного Сада, а Джет поднялась на вершину. Кошмар следовал за ней в тенях на случай, если что-то произойдёт и ей понадобится помощь.
Но в итоге ничего не произошло.
Джет несколько мгновений колебалась.
«Не уверена. Может быть?»
Санни приподнял бровь.
«Что ты имеешь в виду?»
Она что-то обдумала, а затем указала вверх.
«Следуй за мной. Так будет проще показать».
Он пожал плечами и согласился.
Вместе они взобрались на огромное дерево. Конечно, Ночной Сад был слишком высоким, возвышаясь над самой величественной горой Земли, чтобы его можно было покорить, как обычное дерево… или даже обычную гору. Но Санни и Джет тоже не были обычными людьми.
Они перепрыгивали с ветви на ветвь, преодолевая сотни метров по вертикали одним прыжком и лишь ненадолго останавливаясь перед следующим. Огромные ветви проносились мимо, а листья шелестели от их движения, потревоженные бурными потоками ветра.
Хотя этот способ подъёма на невероятную высоту Ночного Сада был не самым практичным, он оказался самым простым.
Ну и к тому же это было немного захватывающе.
«Посмотрите на меня, веселюсь во сне гигантского корабля».
Санни слегка улыбнулся, подумав, что понимает, почему Кошмар так любит мчаться на ужасающей скорости.
Через некоторое время они наконец достигли вершины колоссального дерева. Здесь ствол был тоньше, а кроны — не такими густыми, открывая чистый вид на прекрасное ночное небо.
Санни вдруг насторожился и осмотрелся с напряжённым выражением лица.
Он почти ожидал увидеть огромное гнездо и найти внутри смертоносное яйцо, лежащее на паутине… но, к счастью, Гнусная Птица-Воровка, похоже, никогда не посещала сны Ночного Сада.
Санни задержался на несколько мгновений.
«Что именно я должен увидеть?»
Джет снова указала вверх.
«Небо».
Он нахмурился, затем проследил за её пальцем до тёмной панорамы ночного неба.
В сне Ночного Сада не было светового загрязнения, которое делало бы звёзды тусклыми и бледными, а так как Санни и Джет находились довольно высоко, звёзды казались огромными.
Захватывающий гобелен серебристых звёзд раскинулся над великим деревом, многие из них были соединены длинными полосами космического тумана. Вместе звёзды и мерцающие туманности походили на картину, написанную рукой гениального художника, их необъятное пространство одинаково насыщено тьмой, светом и тайной.
Глаза Санни заблестели.
«Постой…»
Джет пожала плечами.
«Они не похожи ни на одну из звёзд, что я видела. И, как бы сказать… в них есть что-то странное? Будто в созвездиях скрыт какой-то узор, хотя если он есть, я не понимаю, какой именно».
Санни задержал взгляд, звёзды отражались в его оникс-глазах, и затем слабо улыбнулся.
«Всё в порядке. Я знаю, что это за узор».
Она удивлённо посмотрела на него.
«Знаешь?»
Санни кивнул.
«Да. Это плетение».
Действительно, в звёздах сна Ночного Сада был скрыт образ таинственного плетения заклинания. Никто, кроме Санни, не смог бы разглядеть тонкий порядок в, казалось бы, хаотичном расположении созвездий и полос сияющего тумана, распускающегося вокруг них, и даже ему понадобилось бы много времени, чтобы расшифровать узор без Ментального Плетения.
Но к этому времени Санни стал весьма опытным ткачом и владел Ментальным Плетением. Поэтому он почти сразу узнал опоры небесного плетения заклинания — после этого проследить все его изгибы оказалось не так уж трудно.
Плетение было обширным и невероятно сложным, бесконечно изящным по своей конструкции и устрашающим… оно казалось чем-то, что создало бы Заклятие, но было ещё более утончённым.
Несмотря на сложность и масштаб, оно было относительно простым — вполне в пределах того, что Санни мог воспроизвести.
Джет приподняла бровь.
«Плетение?»
Неохотно отведя взгляд от сияющего узора, скрытого в глубинах тёмного неба, Санни некоторое время молчал, а затем кивнул.
«Точнее, это образ плетения. Плетения заклинаний — это то, что заставляет работать Воспоминания и Эхо: это форма давно утраченного колдовства, которой когда-то в древности владели избранные. Это колдовство происходит от Ткача, Демона Судьбы, и Ткач не создавал его для использования массами. Поэтому, в отличие от рунической магии и Формирования, овладеть даже его основами может не каждый».
Джет бросила на него недоверчивый взгляд.
«И какой прок от этого скрытого узора?»
Санни улыбнулся.
«Ну, как выясняется, он весьма полезен. Потому что я просто оказался единственным ткачом во всём существующем мире. И я не просто овладел основами… что касается колдовства Ткача, я настоящий мастер».
Снова посмотрев на звёздное небо, он сказал приглушённым тоном:
«Я хочу сказать, что могу использовать этот узор как чертёж для создания какого-то заклинания».
Конечно, стоило ли это делать — вопрос. Слепо придавать форму таинственному заклинанию, скрытому в снах живого корабля, было не самым мудрым решением — скорее, это пахло безрассудством.
Но кого он обманывал?
Санни пришёл в Ночной Сад, чтобы найти подсказку, ведущую к фрагменту родословной Ткача, и теперь обнаружил чертёж плетения заклинания, удобно спрятанный в снах корабля. Нужно быть глупцом, чтобы не понять: это заклинание оставил здесь Ткач, чтобы подать знак своему будущему наследнику.
Джет нахмурилась.
«И что сделает это заклинание?»
Санни посмотрел на неё и ухмыльнулся.
«Есть только один способ выяснить, не так ли?»
В итоге Санни потребовалось несколько дней, чтобы завершить таинственное плетение заклинания.
Он уединился в саду Джет и полностью посвятил себя плетению, тщательно воссоздавая огромную сложность узора, который Ткач спрятал в звёздном небе.
Он использовал нити из эссенции тени, чтобы сформировать струны, а осколки душ морских чудовищ, которых для него охотились Джет и Кошмар, — чтобы создать опоры сложного узора.
Поскольку плетению нужен был сосуд, чтобы существовать — по крайней мере, так считал Санни, — он использовал длинную ветвь одного из священных деревьев, которые Джет пересадила в свой сад, и вырезал из неё посох.
Все они были потомками дерева, растущего на Разрывателе Цепей, и довольно молодыми, но их древесина была прочной и обладала мистическими свойствами, необходимыми для удержания мощного заклинания.
Когда плетение было завершено, Санни и Джет посмотрели на простой деревянный посох в его руках со сложными выражениями лиц.
«Эта штука… ведь не взорвёт мой корабль, правда?»
Санни помедлил мгновение.
«Что? Нет, конечно же, нет».
Когда Джет облегчённо выдохнула, он добавил:
«В лучшем случае взорвёт небольшую часть твоего корабля».
Ледяные голубые глаза Джет расширились, но прежде чем она успела что-либо сказать, Санни влил свою эссенцию в посох и активировал его чары.
В следующий миг…
Ночной Сад не взорвался.
Вместо этого взорвались бесчисленные звёзды в ночном небе.
«…Упс».