Хотя это казалось слишком мистичным, чтобы быть правдой, Санни знал, что ответ на этот вопрос — решительное «да».
В конце концов, Солнечный Бог переплёл судьбы Повелителей Цепей так, чтобыНоктис, Солван, Севиракс и остальные стали бессмертными. Ткач же соткал Нити Судьбы, чтобы создать Заклинание Кошмара.
Значит, Санни — наследник рода Ткача — тоже мог бы ткать Нити Судьбы.
…По крайней мере, в теории.
На практике же, коснувшись золотистой нити света, он ощутил нечто. Она казалась физическим предметом в его руке, но в то же время была совершенно неподвижной. Не по своей природе, а просто потому, что весила столько же, сколько весит сам мир.
Сдвинуть эту единственную Нить Судьбы для него было не проще, чем муравью пытаться сдвинуть гору своими слабыми конечностями.
«Это, вероятно, под силу лишь Божественному существу.»
Да и то не любому Божественному существу… Среди великих сущностей, способных переплетать Нити Судьбы, никто в итоге не смог от неё ускользнуть, а значит, границы их влияния были ограничены.
«Думаю, это то, что я пока не готов понять, не говоря уже о том, чтобы совершить.»
Однако в будущем…
Будущего больше не существовало, поэтому возможно было всё.
Удовлетворённый этим выводом, он вспомнил сам факт того, что великое полотно судьбы разорвано и изувечено.
Это казалось слишком странным, чтобы осознать: он тот, кто — или, по крайней мере, то оружие, что — фундаментально изменил одну из основополагающих опор бытия. Среди всех его свершений это выделялось как самое значительное. Настолько, что ничто другое не могло даже сравниться с ним.
Правда, большая часть заслуги принадлежит Гнусной Птице-Воровке, возможно, за ней следует Ткач. Кэсси и Санни сделали свою часть, и то, что они сделали, было почти невозможным… но это не ощущалось полностью, и даже в основном, как их собственное достижение.
Поэтому Санни не собирался позволять этому вскружить себе голову.
И всё же, хотя вопрос о том, кто распустил полотно судьбы, оставался открытым, последствия этого распускания были очевидны.
Будущее, которое всегда было предопределено и текло к заранее назначенному концу — даже если детали того, как мир пришёл к этому концу, могли меняться, — теперь было неопределённым и податливым.
Оставляя в стороне поразительную природу этого тектонического сдвига, он казался положительной переменой. Но на самом деле это не обязательно так. В конце концов, теперь существует бесчисленное множество возможных будущих: некоторые из них могут оказаться полезнее того, что было предначертано, но некоторые, несомненно, гораздо ужаснее.
Просто не было способа сказать наверняка, ведь Санни не знал, какой облик должно было принять изначальное будущее, и не было возможности узнать, в какую окончательную форму оно теперь сложится. Так или иначе, они узнают, что готовит будущее, только когда оно настанет — они поймут, было ли их вмешательство благословением или горьким проклятием, лишь когда изменить что-либо уже будет невозможно.
Будущее было просто… неопределённым и свободным, содержащим бесчисленные возможности. Поэтому именно Санни и его спутникам предстояло позаботиться о том, чтобы осуществившееся будущее оказалось скорее обнадёживающим, чем устрашающим.
Эта тяжёлая ответственность Санни вполне устраивала.
Даже если в конце они потерпят неудачу, и мир будет поглощён Кошмаром, который видит во сне Забытый Бог, он по крайней мере будет знать, что они сами стремились к лучшему финалу и не смогли его достичь, а не были направляемы, словно марионетки, исполняющие сложную пьесу, пока их конечности дёргают Нити Судьбы.
«Полотно судьбы, возможно, со временем починит себя, восстановив подобие порядка… но оно уже никогда не будет прежним.»
Мысленно вздохнув, Санни обратил свои мысли к видениям, которые он видел.
«Покой…»
Было поразительно узнать, что Демон Покоя был ответственным за само понятие смены времён года и либо вызвал, либо положил конец ледниковому периоду, угрожавшему поглотить всё существующее… или, возможно, и то и другое.
Было также крайне увлекательно стать свидетелем древнего прошлого Царства Сердца, особенно учитывая, что Санни сейчас ведёт войну за господство над его обугленными останками. Выжженный Лес когда-то был Священным Лесом, а невообразимо огромный пень в его центре был Мировым Древом, воплощением Бога Сердца.
Бог Сердца…
Бог душ, эмоций, памяти, роста… и голода.
Это божество было самым неясным и неуловимым из шести великих богов, поэтому Санни редко натыкался на следы Бога Сердца.
Был Айдре из Повелителей Цепей и Осквернённая Роща, откуда взялся саженец священного древа, питающего Разрушителя Цепей. Было дерево, к которому Эурис и Азаракс были прибиты на протяжении тысячелетий и которое не позволяло им забыть себя, как остальных бессмертных узников Пустыни Кошмаров. Был Выжженный Лес.
…Было и Пожирающее Души Древо — которое, как Санни теперь подозревал, было священным деревом, выросшим после Войны Судного Дня и поддавшимся Скверне.
Однако любопытно отметить, что Мировое Древо во многом было похоже на Пожирающее Души Древо. Ведь оно привлекало множество существ сладким ароматом своих плодов, и многие из этих существ навсегда оставались в Царстве Сердца, помогая великому древу расти, а его потомкам — формировать Священный Лес.
Точно так же Санни, Нефис и Кэсси почти остались в Пепельном Кургане, чтобы охранять Пожирающее Души Древо и помогать ему вечно рассеивать свои семена.
Видение, которое увидел Санни, обладало странной двойственностью, поэтому он не мог определить, был ли воплощение Бога Сердца благосклонным и заботливым или коварным и гнетущим. Возможно, оно было и тем и другим — ведь боги родились задолго до понятий добра и зла и, следовательно, существуют за пределами рамок обыденной морали. Так что они одновременно и то и другое, и ни то ни другое.
Однако Мировое Древо и Священный Лес в конце концов, кажется, обрели состояние равновесия, пройдя через долгий и ужасный ледниковый период… с помощью Демона Покоя.
Лишь для того, чтобы сгореть в итоге.
Внезапно Санни вспомнил описания двух Воспоминаний, полученных им давным-давно — [Воспоминание Льда] и [Воспоминание Огня]. Это были амулеты, которые повышали его сопротивление холоду и жару соответственно и которые он утратил после изгнания из Заклинания Кошмара.
Описание первого гласило: [...Даже когда солнце возвращалось, они дрожали и помнили бесконечную зиму.]
Описание второго намекало на иное бедствие: [...А затем не осталось ничего, кроме пламени.]
Описания были странными и фрагментарными, словно два осколка большего целого. Санни даже подумал, что если сможет найти полный набор амулетов сопротивления, то сумеет узнать всю историю целиком.
Теперь же он подозревал, что эта история рассказывает о жителях Священного Леса — первобытных людях и существах, обитавших в Царстве Сердца, которые, вероятно, возвели курганы на северных окраинах Забытого Берега.
Бог Памяти ушёл, и эти люди давно ушли тоже.
Теперь единственным, что их помнило, было Заклинание Кошмара.
«Как же это уместно…»