На рассвете Санни сидел на Теневом Кресле и смотрел, как восходит солнце, с хрустальным бокалом вина в руке. Опьянеть Верховному было совсем непросто — если только он сам этого не хотел, — так что вино было не более чем символическим жестом, на котором настоял Джет.
В конце концов, им нужно было отпраздновать гибель Скинвокера.
Сама Жнец Душ полулежала в собственном шезлонге, а перед ними простирался поразительный вид на Ночной Сад. Она посмотрела на лиловое сияние рассвета и вздохнула.
— Жизнь иногда бывает так странна…
Санни слегка улыбнулся.
— Откуда нам знать? Мы ведь мертвы.
Джет рассмеялась.
— Справедливо…
Некоторое время она молчала, а затем сказала с ноткой веселья в расслабленном голосе:
— Но правда же: вчера я воевала с Великим Ужасом. Сегодня Ужаса нет, и война окончена. Не подумай, я не жалуюсь… кто станет жаловаться на мир? Однако все согласятся, что всё это произошло довольно внезапно.
Санни пожал плечами.
— Не стоит беспокоиться… Великих Ужасов ещё предостаточно.
Он отпил вина и с любопытством посмотрел на Джет.
— Так что ты будешь делать дальше? Я спрашиваю не в философском смысле, а о том, что именно произойдёт в ближайшие несколько дней?
Джет не раздумывала над вопросом и минуты.
— Всё в полном беспорядке. Никто ещё не решил, что делать с Восточным Квадрантом, но, если честно, для нас это мало что меняет. Ночной Сад должен был сопроводить военно-морской конвой через океан — это не изменилось. Это будет наше последнее плавание в мире бодрствующих на долгое время, ведь запасы эссенции на корабле подходят к концу. Мы должны были вернуться в Царство Грёз после доставки беженцев в Северный Квадрант, и это тоже не изменилось.
Она помедлила и затем нейтрально добавила:
— Значит, примерно через неделю мы вернёмся в Штормовое море.
Санни приподнял бровь.
— Запасы эссенции? И как же Ночной Сад пополняет себя в Царстве Грёз?
Джет улыбнулась, с оттенком привязанности глядя на величественный пейзаж титанического корабля.
— Есть два основных способа.
Она указала вверх.
— Ты не задумывался, почему у этого корабля такие высокие мачты, но нет парусов?
Мачты Ночного Сада были устрашающе высокими, уходя на многие километры в небо — особенно главная мачта, высокая, как гора. Каждая горизонтальная балка, прикреплённая к ним, была достаточно длинной и широкой, чтобы служить улицей, однако, несмотря на ограниченное пространство на палубах этого гигантского судна, жилых помещений там не было.
Парусов тоже не было.
Санни пожал плечами.
— Этот вопрос у меня возникал.
Разумеется, он не был невеждой в том, как функционирует Ночной Сад. Однако услышать об этом от женщины, которая больше года правила Великой Цитаделью, было ценнее теоретических знаний или пересказов с чужих слов.
Джет медленно выдохнула.
— Мачты служат громоотводами. Они притягивают молнии, и корабль поглощает их энергию. Так что, чтобы он пополнял запасы, нам нужно всего лишь войти в шторм — в один из мистических штормов Штормового моря, лучше всего. Они… поистине апокалиптичны по своим масштабам, но Ночной Сад может пройти через такой без особого труда. Этот корабль поистине несгибаем.
Она зевнула.
— Второй способ — кормить его Порождениями Кошмара. Чем больше, тем лучше.
Санни некоторое время молчал, глядя на неё с непроницаемым выражением лица.
— И как же, интересно, он поглощает этих Порождений Кошмара?
Джет улыбнулась.
— Ну, на самом деле он их не жуёт и не пожирает. Ночной Сад, может, и похож на живое существо, но пасти у него нет. Вместо этого Порождения Кошмара впитываются в корпус, а потом… перевариваются им, полагаю.
Её улыбка показалась немного ироничной.
— Таким образом корабль может поглотить какую-то эссенцию, но, похоже, главная цель этого способа — сбор ресурсов, чтобы корпус мог ремонтировать себя. По крайней мере, так считают оставшиеся члены Дома Ночи.
Джет посмотрела на Санни и ровным тоном сказала:
— Ах да… и корпус Ночного Сада поглощает не только Порождения Кошмара. По правде говоря, он не делает различий между живыми существами — подойдёт что угодно. Так что не вздумай ползать по внешнему корпусу… не то чтобы я думала, что ты так поступишь.
Она слабо улыбнулась и отвела взгляд.
— В каком-то смысле это логично. Мачты Ночного Сада подобны ветвям и листьям, впитывающим небесную энергию, а его корпус — как корни, вбирающие минералы и прочее из земли… или, точнее, из океана. Так или иначе, кораблю время от времени нужно пополнять запасы, и Штормовое море — идеальное место для этого.
Санни немного помолчал, а затем спросил тоном, в котором сквозила мрачная тревога:
— А что будет, если Ночной Сад не… подкармливать вовремя?
Джет усмехнулась.
— Коротко говоря? Ну, на самом деле ничего.
Она посмотрела на последние остатки тьмы, прячущиеся на западном горизонте.
— Ночной Сад был истощён и в основном спал, когда Ночной Странник впервые нашёл и присвоил его. Однако он не был мёртв и не голодал. Хотя молнии и Порождения Кошмара — его главные источники питания, они не единственные. Корабль может также поглощать звёздный свет, эфирную эссенцию духов, морские водоросли и кораллы, энергию ветра, силу волн — буквально всё. Его способность ремонтировать и заправлять себя почти неисчерпаема.
Джет ухмыльнулась.
— Что вполне уместно, учитывая, что его создал Демон Покоя. Она ведь была демоном отдыха и восстановления, так что её корабль, судя по всему, мог бесконечно чинить и восстанавливать себя.
Затем Джет посмотрела на Санни и приподняла бровь.
— Этот даймон… она не звучит так ужасно, как остальные её братья и сёстры, верно? То есть что такого пугающего в отдыхе и восстановлении?
Санни долго и мрачно смотрел на неё.
— Звучит так, будто Демон Покоя в итоге окажется самым жутким из всех. Разве нет?
Джет встретилась с ним взглядом, затем поджала губы и отвела глаза.
— Не люблю признавать, но ты прав…