Несмотря на потери, которые понесли частные силы безопасности Мэдока, в Замке всё ещё оставалась небольшая армия наёмников. Не имело большого значения, что внешняя стена была прорвана — главный донжон сам по себе был спроектирован с расчётом на оборону, так что пробиться к Мэдоку будет непросто.
Тем более что у Санни и его спутников патронов оставалось очень мало.
'Видите? Ещё одна причина, почему меч — превосходное оружие: единственное, что может закончиться при его использовании, — это враги, которых нужно убить…'
Если, конечно, ты Пробуждённый.
К сожалению, Санни в данный момент Пробуждённым не был.
Даже если бы ему сейчас протянули меч, он был бы недоволен. В конце концов, даже он не был настолько безумен, чтобы приносить меч на перестрелку.
Так что он слегка тревожился.
Они двинулись было к главному донжону, но в этот момент их прервал вежливый кашель.
Другой Мордрет, казалось, задержался позади и не спешил за ними.
Санни нахмурился и посмотрел на него.
"Что ты делаешь? Нельзя терять время."
Мордрет неловко переводил взгляд с Санни на Эффи и Моргана, а затем нерешительно заговорил.
"Я очень сожалею и не хочу казаться самонадеянным. Но я не могу не задаться вопросом…"
Он указал вниз.
"Почему бы вам просто не забрать их пистолеты?"
Санни несколько раз моргнул.
'Что он…'
Затем он ещё несколько раз моргнул и опустил взгляд с непроницаемым выражением лица.
Парапет был усеян кровавыми лужами и мёртвыми наёмниками. Каждый из этих наёмников… держал в руках оружие.
Эти пистолеты теперь валялись среди следов побоища, промокая под дождём.
И почему они не догадались их подобрать?
Санни подавил желание схватиться за лицо.
'Всё дело в недостатке сна…'
За него ответила Морган:
"Потому что мы Пробуждённые."
Санни удивлённо взглянул на неё. Заметив его выражение, она пожала плечами.
"У всех есть подсознательные предубеждения. Для Пробуждённых оружие — синоним Воспоминаний, а Воспоминания исчезают, когда их владелец погибает. Поэтому никто не додумается подобрать оружие убитого врага. Этот поведенческий шаблон настолько укоренился в нас, что мы обычно даже не допускаем подобных мыслей… ситуация могла измениться, но наши предубеждения остались прежними."
Санни некоторое время молча смотрел на неё с сомнением.
"Ты просто говоришь кучу громких слов, чтобы скрыть, что тебе самой неловко, так?"
Не дожидаясь ответа, он повернулся к Другому Мордрету.
"Отвечу на твой вопрос: этот привык использовать деревянные двери как оружие, этот до сих пор приходит в себя после целого коктейля мощных транквилизаторов… и я ненавижу оружие."
Он опустил взгляд.
"Ах, хотя я их и презираю, думаю, на этот раз сделаю исключение."
С этими словами он наклонился, поднял пистолет… и растерянно уставился на него.
'Хм.'
Санни виновато посмотрел на Эффи и Моргана.
"Эм… у этого нет барабана? Или курка. Как его заряжать и как он стреляет?"
Морган на мгновение закрыла глаза, затем наклонилась, чтобы подобрать собственный пистолет. Она также обыскала ближайшие тела и извлекла из них несколько тонких прямоугольных металлических пластин.
"Это полуавтоматические пистолеты, а не револьверы — механизм немного другой, но результат тот же. А это магазины. Вставляете их в рукоять, вот так."
Санни уставился на неё.
"Откуда ты всё это знаешь?"
Морган посмотрела на него со странным выражением.
"Потому что традиционное огнестрельное оружие до сих пор широко используется в наши дни? Это по-прежнему стандартное вооружение большинства обычных солдат и сотрудников правоохранительных органов. Даже элитные подразделения, оснащённые магнитными массовыми драйверами вроде гаусс-винтовки, всё равно носят полуавтоматический пистолет в качестве личного оружия из-за его надёжности. Конструкция почти полностью такая же… порох по-прежнему правит обычными полями сражений."
Санни молча посмотрел на пистолет в своей руке.
'Постойте…'
Так эти "примитивные, архаичные оружия"… вовсе не были архаичными? Их до сих пор используют в реальном мире?
Внезапно он почувствовал себя полным дураком.
'Да откуда мне было знать? Меня же не приписали к обычному подразделению Армии Эвакуации. А бандиты на окраинах никогда и не пользовались такими пушками!'
"Ну… тогда надо раздобыть магазины."
Они уже отстали от Мордрета и Святого. Значит, нужно было поторопиться.
Они помчались через внешнюю стену и вошли в воздушный мост, соединявший её с главным донжоном. Мост был поднят рабочими, ремонтировавшими Замок, и был довольно коварным, особенно под проливным дождём, — тем не менее они благополучно добрались до двери, ведущей в донжон.
Однако всякая видимость безопасности испарилась, как только они вошли внутрь.
Зная, что внутри их встретит шквал пуль, Санни бросился бегом и нырнул в открытую дверь на полной скорости. Он открыл огонь ещё в полёте — время, казалось, замедлилось, когда он увидел полдюжины прислужников, прятавшихся за перевёрнутыми столами, прицелился из пистолета как мог и нажал на спуск.
Пули рассекали воздух, пролетая всего в нескольких сантиметрах от него. В это же время витрины за спинами наёмников взорвались осколками стекла, когда его собственные пули ударили в стену.
Санни приземлился в перекате и метнулся к куче строительных материалов, скользнув за неё и выпустив ещё несколько выстрелов. На этот раз прицел был намного точнее — один из наёмников вскрикнул от боли и рухнул на пол, схватившись за плечо.
Что важнее, эффектное появление Санни дало Эффи и Моргану возможность открыть огонь по отвлёкшимся противникам из дверного проёма.
Засада в вестибюле была уничтожена за считаные секунды.
Но…
В великом замке было много залов и узких коридоров. Если им придётся пробиваться через каждый из них, рано или поздно кого-нибудь заденет шальная пуля.
Откуда-то снизу донёсся приглушённый рёв, и вся крепость содрогнулась. Похоже, Святой всё ещё преследовал отступающих наёмников.
Вставив новый магазин в свой трофейный пистолет, Эффи вопросительно посмотрела на Санни.
"Куда теперь?"
Он мрачно посмотрел на следующую дверь.
"В тронный зал."