"Вот, держи."
Сидя на пластиковом стуле в дешёвом палаточном баре, Санни улыбнулся.
Под хлипким навесом других посетителей не было, и неудивительно. Из-за того, как яростно лил дождь и как холодны были ветра, большинство жителей Миражного Города сидели по домам. Остальные были заняты эвакуацией из затопленных районов, так что у них нашлись дела поважнее, чем заглядывать в дешёвую забегаловку посреди бурной ночи.
Даже обычных пьяниц не было видно… тем не менее Санни нисколько не удивился, когда полог откинулся и кто-то вошёл под дождём.
Мужчина окинул взглядом пустую палатку, а затем одарил его приятной улыбкой.
"А… ты ждал? Мне немного больно видеть, насколько я стал предсказуемым."
Подтянув пластиковый стул, Мордрет сел напротив Санни и снял кепку. С волос капала вода; он откинул их назад, дрожа от холода в потрёпанном пальто.
Санни указал на нераспечатанную бутылку соджу, стоявшую на столе между ними.
"Вот. Согрейся."
Мордрет послушался, а затем с любопытством посмотрел на него.
"Ты не пьёшь?"
Санни дружелюбно улыбнулся.
"В последний раз, когда я напился, я кого-то убил. Так что…"
Его улыбка стала чуть шире.
"Я подумал, что если уж убивать тебя, то лучше трезвым. Знаешь, чтобы насладиться процессом в полной мере."
Мордрет усмехнулся, налил себе стакан и опустошил его одним глотком.
"Так как ты узнал, что я снова приду тебя искать, Безсолнечный?"
Санни помедлил несколько мгновений, затем пожал плечами.
"Это очевидно. В конце концов, у нас есть твоё другое «я». Ты захочешь вернуть его любой ценой, пока Морган окончательно его не добил."
Он откинулся назад и вздохнул.
"Конечно, я не знал наверняка, за кем ты пойдёшь — за мной или за Эффи. Но у меня было предчувствие, что за мной."
Мордрет некоторое время изучал его, затем пожал плечами.
"Весьма проницательно. О, я видел, как ты ранее навещал помощника другого… Надеюсь, ты получил от него то, что хотел?"
Санни кивнул.
"Получил, получил. Теперь я знаю, кто пытается нас убить."
Мордрет поднял бровь.
"Правда? Быстро же ты."
Санни усмехнулся.
"Ну, в решении этого дела у меня есть одно-другое преимущество."
Он отвёл взгляд с задумчивым выражением лица.
"На самом деле, вычислить помощника как предателя, который постоянно снабжал мастермайнда конфиденциальной информацией, было не так уж сложно. В день первого покушения Мордрет менял планы произвольно, но его расписание и маршрут всё равно утекли. То же самое произошло вчера. У кого же в обоих случаях был немедленный доступ к этой информации? Фактически у двоих: у водителя и у помощника. По совпадению, вчера Мордрета вёз именно помощник, так что он остался единственным подозреваемым."
Мордрет поморщился.
"Знаешь, очень неприятно слышать, как ты называешь этого человека Мордретом. Даже оскорбительно. Я не одобряю."
Санни некоторое время смотрел на него.
"Ну, придётся потерпеть."
Он откинулся назад.
"Так или иначе, помощник располагал некоторой информацией, но не всей. Вытянуть её из него было не слишком трудно, и сложить всё воедино тоже оказалось несложно… не потому, что я гениальный детектив, а потому, что я знаю больше, чем знают люди в этом городе."
Он вздохнул.
"В этой истории, которую создал Кастелян… какая связь между жертвами Нигилиста? Как вписываемся в неё мы, незваные гости? Кто хочет убить Мордрета? И, самое главное, — почему именно сейчас? Всё это ужасная путаница, и найти то, что всё связывает, на первый взгляд непросто. О, но всё связано. Просто неожиданным образом."
Мордрет улыбнулся.
"Похоже, у тебя и правда есть кто-то на примете."
Санни кивнул.
"Да, но… прости, что разочарую, это не кто-то интересный. Это, по сути, самый скучный претендент — и самый очевидный, которого все заподозрили бы с самого начала. Председатель Совета… отражение твоего покойного дяди, Мэдока."
Мордрет выглядел немного удивлённым. Впрочем, было невозможно понять, искренне ли его удивление или он уже знал ответ.
"Дражайший дядюшка? Какая низость! Подумать только, что он будет плести заговор против собственного племянника… Ах, но это история древняя, как сам мир. Пренебрежённый дядя интригует, чтобы свергнуть благородного принца. Простая борьба за власть… весьма банально."
Санни покачал головой.
"Да, это Мэдок. Но борьба за власть? Нет. Власть всё равно вернётся в руки его брата, если Мордрет умрёт. Значит, у него был другой мотив. Он отчаянно пытается похоронить собственные грехи."
Он наблюдал, как Мордрет с завистливым видом наливает себе ещё соджу, и отвёл взгляд.
"Нить, за которую мне нужно было потянуть, чтобы понять правду, — это не то, кого Мэдок пытался заставить замолчать, а время всего происходящего. А для этого мне нужно было лишь выведать у помощника подробности того, чем Мордрет занимался последние несколько дней. Так что хочешь знать, что всё это спровоцировало? Его политика? Столкновение интересов вокруг будущего Valor Group? Или какая-то политическая повестка?"
Санни покачал головой с улыбкой тёмного веселья.
"Нет… всё дело в том, что Мордрет неожиданно решил ввести в городе меры по предотвращению наводнений."
Мордрет поднял бровь.
"Мэдок хочет, чтобы город страдал от затопления сильнее, чтобы раздуть суммы в контрактах на ремонт, которые Valor Construction получит после окончания наводнений?"
Санни снова покачал головой.
"Не совсем. Но это связано с Valor Construction… вот где зарыты скелеты. Точнее, их как раз зарывают, и всё было бы безупречно скрыто, если бы Мордрет внезапно не вставил палки в колёса этим планам. Попросив Valor Construction мобилизовать свои силы до наводнения, он невольно дал себе повод присмотреться к ней внимательно."
Он вздохнул.
"Мэдок пытается убить Мордрета потому, что Мордрет неизбежно заметил небольшое расхождение в цифрах, приведённых Valor Construction в отчёте о мерах по предотвращению наводнения… и распорядился провести полную проверку."
Санни печально улыбнулся.
"Видимо, так и говорят. Добрые дела не остаются безнаказанными."
Мордрет усмехнулся.
"О, не знаю. Лично меня не назовёшь человеком, творящим добрые дела."
Он помолчал мгновение, а затем спросил:
"Так что же так отчаянно пытается скрыть Председатель Совета?"
Санни пожал плечами.
"Что ещё? Растрату."
Некоторое время он молчал, а затем посмотрел на север.
"Важно не сам факт растраты, а то, из каких средств он их растратил. Последний крупный проект Valor Construction… восстановление северной плотины."
Санни вздохнул.
"Что не было бы проблемой, если бы не эти ненормально сильные дожди. Из-за них северная плотина не выдержит."
Он посмотрел на Мордрета нейтральным взглядом.
"Миражный Город утонет."