Нападавшие мрачно оглядели детектива. Один из них украдкой бросил взгляд на сломанное тело, лежавшее на мокром асфальте; другому не было ни малейшего дела до судьбы павшего товарища.
Вместо этого он ухмыльнулся.
«Смотрите-ка. Принц на белом коне явился спасать принцессу».
Детектив Санлесс покачал головой и зашагал в их сторону.
«Вы что, дальтоники? Моя машина очевидно чёрная. И я не принц».
Он мрачно улыбнулся.
«Я король. Ну… правитель, если быть точным».
Нападавший рассмеялся.
«Слышал? Это было слишком смешно, братан. Да у нас тут настоящий псих! Наверное, один из её пациентов».
Детектив Санлесс прошёл мимо Святого, которая всё это время стояла, словно примёрзшая к месту. Наконец она стряхнула оцепенение и тихо окликнула его:
«У них оружие».
Он коротко взглянул на неё.
«Разумеется».
В его голосе не было и намёка на беспокойство.
Детектив прошёл мимо Святого и продолжил путь к двум нападавшим. Она задумалась, не должна ли помочь ему… это казалось естественным, почему-то настолько, что она почти шагнула следом.
Но затем Святой напомнила себе, что она делает. Сражаться с вооружёнными бандитами под дождём — не то, чем должен заниматься обычный человек вроде неё. Она приняла эту пугающую ситуацию с неестественным спокойствием, но на самом деле нормальный человек сейчас был бы в ужасе и панике, изо всех сил пытаясь сбежать.
«Стоит ли бежать? Нет… стоит ли искать помощь? Полиция! Нужно вызвать полицию?»
Но полиция уже была здесь…
Прежде чем Святой успела решить, что делать, детектив Санлесс и двое бандитов бросились друг на друга.
Затем всё произошло стремительно.
Тот, что с ножом, полоснул детектива по шее, целясь перерезать горло. Второй откуда-то достал телескопическую дубинку и атаковал с другой стороны, опуская её на голову детектива. Они действовали слаженно, двигаясь с общей целью — не оставить жертве ни единого шанса на спасение.
Однако детектив Санлесс и не пытался бежать.
Вместо этого он перехватил запястье первого нападавшего и отвёл его в сторону, так что нож прошёл мимо шеи. В то же мгновение он пригнулся и ударил второго нападавшего ногой в грудь, отбросив его назад.
«Жалко… теперь я меньше обижаюсь, что на меня выслали одного убийцу, а на Святого — трёх. Хоть мой был профессионалом».
Схватка была короткой, яростной и кровавой. Несмотря на слова детектива Санлесса, двое сражавшихся с ним мужчин не были любителями — они были обучены, злобны и явно привычны причинять боль людям.
И всё же он расправлялся с ними с такой леденящей, небрежной жестокостью, что трудно было сказать, кто в этом конфликте преступник, а кто жертва. Святой обладала обширной боевой подготовкой, но никогда прежде не видела подобной ошеломляющей жестокости.
Однако детектив Санлесс не был грубой силой. Святой хватало мастерства, чтобы оценить, насколько впечатляющи его техника и боевой расчёт. Каждое движение было точным и целенаправленным, каждый шаг сделан с рассчитанным намерением.
Он прорывался сквозь плотные потоки дождя с яростным напором, всегда на шаг впереди противников. Словно он управлял двумя нападавшими, как марионетками, диктуя каждое их движение — его собственные атаки при этом были жестокими и разрушительными, но и изящными в своей экономной эффективности. Во всём этом была своя каденция, странная мелодия…
Почти как танец.
«Я ведь… собиралась вызвать полицию…»
Святой забыла, что должна была делать.
Мучительный вопль заглушил шорох дождя.
Раздалось отвратительное чавканье рвущейся плоти и хруст ломающейся кости. Один из нападавших отшатнулся, его рука была ужасно искалечена и согнута под неестественным углом. Прежде чем второй успел среагировать, его собственный нож вонзился ему между рёбер, а следом в лицо обрушился сокрушительный удар. Когда он, застонав, упал на колени, ему в голову пришёлся жестокий пинок.
Детектив Санлесс наклонился и поднял телескопическую дубинку, упавшую на землю. Когда нападавший со сломанной рукой развернулся, чтобы бежать, он молниеносно взмахнул ею и ударил мужчину в висок — бандит рухнул, словно подрубленное дерево, и остался лежать на асфальте без движения.
«А-а… ты… ублюдок… я тебя убью…»
Тот, у кого нож торчал из груди, дрожащей рукой схватился за рукоять, пытаясь его вытащить.
Детектив посмотрел на него и спокойно, деловым тоном сказал:
«На твоём месте я бы этого не делал. Этот нож — единственное, что тебя сейчас держит в живых».
Но нападавший не послушал. Он выдернул нож, из раны хлынула кровь, затем крепко сжал оружие и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Когда он шагнул вперёд нетвёрдой походкой, детектив Санлесс неспешно отступил назад.
Раз, два, три, четыре…
На четвёртом шаге он внезапно оказался рядом со Святой.
Она наблюдала за жуткой сценой с странным безразличием, словно гибель нескольких мужчин в жестокой схватке не заслуживала того, чтобы всколыхнуть её эмоции. Присутствие детектива почему-то успокаивало.
Эта реакция… определённо была ненормальной.
«Наверное, я в шоке».
Нападавший двинулся за детективом Санлессом медленными, шаткими шагами. Кровь стекала по его телу, смешиваясь с дождевой водой на земле.
Раз, два, три…
На четвёртом шаге его ноги подкосились, и он рухнул. Нож выскользнул из его хватки и звякнул о землю.
После этого он больше не шевелился.
«Вы… их убили».
Голос Святой был спокойным. Она была спокойна.
Почему она была так спокойна?
Детектив Санлесс посмотрел на неё, помолчал мгновение и улыбнулся.
«Ну да. Я ведь обещал. Разве я не говорил? Я самый честный человек в мире».
«Даже в трёх мирах».
Так он и сказал.
«Несомненно, крайний случай мании величия».
Детектив Санлесс несколько мгновений изучал её, затем нахмурился.
«Вы думаете о чём-то странном, не так ли? Почему вы не отвечали на мои звонки?»
«И это сейчас важно?»
Святой глубоко вздохнула.
Затем ответила ровным голосом:
«Я была не на работе. Мой режим сна очень важен… поэтому я не принимаю звонки от пациентов вне установленных часов».