'Нигилист?'
Что имел в виду Мордрет?
Рваная рана на лбу Санни и порез на животе саднили, но гораздо неприятнее было то, что из окон на него пустыми глазами смотрели неподвижные фигуры.
Он понимал, что происходит.
Так же, как семья Эффи отреагировала на её поведение, не свойственное ей, так и соседи Санни встревожились из-за его схватки с Мордретом. В этом было что-то, не свойственное Детективу-Дьяволу, и Иные, населявшие Город Миража, были этим недовольны.
Санни не знал, что произойдёт, если он продолжит нападать на Принца Ничего, и подозревал, что не хочет это выяснять.
Но какое отношение это имело к Нигилисту?
Нахмурившись, Санни посмотрел на Мордрета и спросил:
— Разве ты не Нигилист?
К этому моменту он уже знал, что Мордрет не тот серийный убийца, что терроризирует Город Миража, — напротив, он сам был целью серийного убийцы. Однако не было смысла раскрывать свои карты Принцу Ничего. Скорее Санни хотел узнать кое-что по его реакции.
Стерев кровь с губ, Мордрет улыбнулся.
— Не нужно притворяться. То, что ты, судя по всему, помнишь себя, означает, что и Воспитанная Волками здесь. А она распознала бы лица моих сосудов, если бы у неё было время. Значит, ты знаешь, что я не Нигилист.
Санни приподнял бровь.
— Если не ты, то кто? Твоё другое «я»?
Мордрет рассмеялся.
— Это жалкое создание? Боже, нет. Он слишком бесполезен, чтобы кого-то убить.
'Значит, он не в восторге от своего доброго близнеца.'
Санни поморщился.
— Так кто же тогда устраивает резню?
Мордрет несколько мгновений смотрел на него, затем наклонился, чтобы поднять свою кепку.
— Почему я должен отвечать? Было бы глупо делиться информацией с тем, кто пришёл сюда, чтобы меня убить.
Санни пару раз моргнул.
'Здесь… чтобы убить его?'
Мысли закружились в его голове.
Нет… в этом был смысл. Мордрет не знал о фрагменте Наследия Ткача, спрятанном в Великом Зеркале, — значит, он не знал, что Санни пришёл за ним. Так зачем же тогда пришёл Санни?
Единственное разумное объяснение заключалось в том, что он проследил за Мордретом и Морган внутрь. А поскольку Мордрета здесь на самом деле можно было убить — по крайней мере, по словам Морган, — тот естественно предположил, что единственная причина, по которой Лорд Теней посетил Город Миража, — выследить его.
Но это не было целью Санни.
Убийство Мордрета было бы просто приятным бонусом.
Он фыркнул.
— Не слишком ли ты высокого о себе мнения? Зачем мне тратить время и рисковать жизнью, пытаясь тебя убить? Мой приезд в Город Миража не имел к тебе никакого отношения, как и к твоей лучшей половине или даже к твоей сестре. Честно говоря, я бы предпочёл, чтобы никого из вас здесь не было.
Мордрет помолчал мгновение, затем бросил тревожный взгляд на фигуры, маячившие в окнах.
Если подумать… он выглядел немного измождённым. Особенно заметно это было после того, как он провёл какое-то время в обществе эффектного генерального директора Группы Доблести — лицо этого Мордрета было по сравнению с ним исхудавшим, заострившимся и отягощённым.
Похоже, выживать в Великом Зеркале Принцу Ничего было непросто.
Мордрет снова посмотрел на Санни, на секунду что-то обдумал, а затем подарил ему свою обычную приятную улыбку.
— Трудно поверить… но, к сожалению, у нас не так много времени, чтобы продолжать эту вежливую беседу. Ну почему бы и нет? Я расскажу тебе о Нигилисте.
Он усмехнулся.
— Я не Нигилист… и мое другое «я» им тоже не является. Тем не менее, тебе будет очень трудно поймать этого конкретного убийцу, Детектив.
Санни приподнял бровь.
— И почему же?
Глаза Мордрета зловеще вспыхнули багрово-красным светом в сиянии неоновой вывески.
— Ты правда не знаешь? Ах… ну что ж, ты здесь ещё недавно.
Он на мгновение закрыл глаза, а затем сказал приятным тоном:
— Потому что Нигилист — никто в частности. Убийца, которого ты ищешь… это сам Город Миража. Весь этот город и есть убийца.
Глаза Санни слегка расширились.
'Это…'
Он не смог сдержать дрожи.
— Что, чёрт возьми, ты имеешь в виду?
Мордрет улыбнулся и едва заметно кивнул в сторону фигур, маячивших в окнах.
— Всё так, как я и сказал. Нет ни одного убийцы, бродящего по округе в поисках добычи. Вместо этого любой случайный прохожий может на какое-то время стать Нигилистом, зарезать свою жертву и снова вернуться к нормальной жизни. Или, точнее… я должен сказать, что раньше одного такого не было. Теперь, возможно, он уже есть.
Его слова становились всё менее понятными. Санни нахмурился и спросил раздражённым тоном:
— Опять же, что, чёрт возьми, ты имеешь в виду? Почему теперь вдруг появится настоящий Нигилист, если раньше его не было?
Взглянув на жилой комплекс, Санни замер.
Дело было в том, что в окнах больше не было фигур. Все они исчезли, и здание казалось пустым.
Словно люди, которые смотрели на него, либо потеряли интерес…
Либо выходили из своих квартир и спускались по лестнице, чтобы добраться до него.
Мордрет медленно отступил назад.
— Как, по-твоему, работает это место, Безсолнечный?
Он мрачно улыбнулся.
— Теоретически им должен управлять хозяин Бастиона. Но Великое Зеркало слишком долго пустовало… колдовство, управляющее им, за эоны исказилось и пришло в упадок.
Надев кепку, Мордрет спрятал окровавленный выкидной нож в карман.
— Точнее, исказился смотритель, которого Мираж оставила присматривать за своим дворцом. Очень особое отражение среди отражений… Кастеллан. Он должен был помогать Хозяину Замка управлять Великим Зеркалом, но в какой-то момент сломался.
Он улыбнулся.
— Теперь бедняжка не знает, что делать. Он отказывается признавать кого-либо Хозяином Замка, но всё ещё пытается исполнять свой долг. Вот почему он создал Город Миража, когда моё другое «я» стало гостем Великого Зеркала. В конце концов, это место призвано исполнять его фантазии.
Мордрет рассмеялся.
— Но, Безсолнечный… что произойдёт, когда прибудут новые гости? Что произойдёт, когда Морган вообразит, как убивает своего брата? Что произойдёт, когда ты продолжишь думать о поимке Нигилиста? Что произойдёт… когда все эти мечты столкнутся и начнут противоречить друг другу?
Его улыбка стала немного шире, превратившись в тёмную и зловещую.
— Дворец Воображения попытается защитить себя, устранив загрязняющие влияния. Он исправит Город Миража так, чтобы у тебя появилась правдоподобная причина умереть. Смотри, это уже происходит… в конце концов, кто-то послал убийцу, чтобы избавиться от тебя. Кто знает, возможно, настоящий Нигилист тоже уже появился, как будто он всегда существовал.
Пока Санни морщился, из пореза на животе всё ещё текла кровь, Мордрет усмехнулся и повернулся, чтобы броситься в переулок.
— О, кстати…
Он на мгновение замолчал и посмотрел на Санни с жалостью.
— Ты не будешь единственным, кого Город Миража попытается устранить. Так что, если ты привёл с собой других людей… что ж, я бы на твоём месте позвонил Воспитанной Волками.
Мгновение спустя он исчез, растворившись в завесе дождя.
Санни не последовал за ним.
Оставшись один в зловещем свете красной неоновой вывески, он вздрогнул. Затем его глаза внезапно расширились.
Эффи знала, кто она такая, так что он не слишком за неё волновался.
Однако…
'Святой!'