К тому времени, как они добрались до больницы, дождь, казалось, стал ещё сильнее. Санни и Эффи бегом пересекли стоянку до входа, где группы рабочих в жёлтых дождевиках были заняты возведением мешочных баррикад вокруг здания. То же происходило во многих частях города после предупреждения о наводнении, выпущенного ранним утром, — небольшая армия волонтёров была мобилизована Группой Валор.
Прежде чем нырнуть в сухое безопасное пространство больничного холла, Санни поднял глаза на бурлящую серую пелену неба.
Тяжёлое небо, казалось, вот-вот разверзнется в любую минуту.
— Ах… Ненавижу воду…
Покачав головой, он последовал за Эффи внутрь.
Им потребовалось немного времени, чтобы добраться до VIP-палаты, где лечили Мордрета. Палата — если её вообще можно было так назвать — больше напоминала президентский люкс роскошного отеля, чем палату для пациента. Она была явно больше всей квартиры Санни, обставлена с таким размахом, о котором мало кто мог мечтать, не говоря уже о том, чтобы испытать это на себе.
Сам мужчина как раз надевал очередной безупречно скроенный, стильный костюм, обсуждая что-то с одним из многочисленных помощников. На щеке Мордрета был небольшой пластырь, а кое-где на гладкой коже виднелись синяки, — но в остальном он не выглядел человеком, едва переживших смертельное столкновение автомобилей.
Более того, он выглядел на удивление жизнерадостным.
— А, детективы!
Заметив их, Мордрет улыбнулся.
— Вы как раз вовремя. Меня вот-вот выпишут… не пойдёте ли со мной в кабинет? Поговорим в машине.
Санни и Эффи переглянулись, а затем внимательно посмотрели на потрёпанного генерального директора Группы Валор.
Возможно, они молчали на несколько мгновений дольше, чем было необходимо.
— Ах… да. Никаких проблем.
Мордрет расцвёл в улыбке.
— Превосходно! Тогда отправимся?
«Что с ним, чёрт возьми, не так?»
Генеральный директор Группы Валор совсем не походил на того Мордрета, которого знал Санни. Он был слишком мягким, доверчивым и… приятным. Однако и обычным он тоже не казался.
Почему он так радуется? Даже если он не получил серьёзных травм во время покушения, это всё равно было травмирующее событие. Если Санни прав и эта версия Мордрета провела большую часть жизни в Миражном Городе, то он не должен был часто сталкиваться со смертью, не говоря уже об убийствах и насилии.
Люди такого склада обычно не лучатся позитивной энергией после того, как пережили покушение на свою жизнь.
«Может, он просто рад, что жив?»
Они последовали за Мордретом тем же путём, каким пришли. По дороге Санни задал вопрос, который мучил его последние пару часов:
— Простите, мистер Мордрет, но могу ли я спросить, почему вы потребовали назначить нас с напарницей на ваше дело?
Мордрет взглянул на него с улыбкой.
— Почему? Ну… полагаю, вы произвели впечатление?
Санни покачал головой.
— Вы должны понимать, что вы являетесь подозреваемым по другому делу, которое мы расследуем. Нет нужды говорить, что возникает определённый конфликт интересов… не говоря уже о том, что человек вашего положения обычно почувствовал бы себя оскорблённым, если бы два детектива вас допрашивали. Учитывая огромные ресурсы, которыми вы располагаете, мы едва ли лучший выбор, не так ли?
Мордрет посмотрел на него с оттенком веселья в своих странных, зеркально-гладких глазах.
— Напротив, детектив. Именно поэтому вы — лучший выбор.
Эффи усмехнулась.
— Что вы имеете в виду?
Войдя в лифт, Мордрет кивнул своей свите, велев остаться снаружи. Оставшись в кабине втроём, он спокойно сказал:
«Убить такого человека, как я, непросто. Моя охрана довольно тщательна… и всё же кто-то устроил засаду на мою машину на мосту. По меньшей мере, им должен был быть известен маршрут, которым я ехал, и пункт назначения. А это значит, что мой график утёк. Более того, я изменил его под влиянием момента ещё тем утром. Значит, тот, кто слил расписание, должен быть очень близко ко мне — скорее всего, человек из моего ближнего круга.»
Он помолчал мгновение, затем вздохнул.
«И хоть я и не хочу хвастаться, должен отметить, что у Группы Валор нет конкурентов. Мы слишком огромны и могущественны, чтобы иметь врагов… так что велика вероятность, что покушение заказал кто-то внутри компании. Вы уже продемонстрировали готовность игнорировать давление со стороны высшего руководства Группы Валор — мало кто на это способен. Так что, видите, именно вы двое — лучшие кандидаты для расследования этого дела.»
Санни смотрел на Мордрета со странным выражением лица.
Молодой генеральный директор говорил очень разумно… но в его логике тоже, казалось, было что-то не так.
Расследование покушения дало бы Санни легкий доступ к Мордрету и внутренней работе Группы Валор, поэтому он не собирался отказываться… тем более что капитан не оставил им выбора.
— Итак, по сути, вы хотите сказать, что мы — два единственных полицейских в Миражном Городе, которых вы точно знаете, что нельзя купить?
Мордрет кашлянул.
— Я… лично не стал бы выражаться именно так. Уверен, в полицейском департаменте Миражного Города есть бесчисленное множество честных и заслуживающих доверия людей. Просто я не знаком с ними лично.
Санни кивнул.
— Если вы так считаете.
Они прибыли в вестибюль больницы, где уже ожидала другая часть свиты Мордрета. Над ним, Санни и Эффи раскрыли три зонта, защищая от дождя, и их провели к роскошному ЛТС на частной стоянке — не тому, что был разбит в аварии, но столь же шикарному и впечатляющему.
Мордрет обернулся.
— Вы, должно быть, приехали на собственной машине. Не хочу вас стеснять, так что позвольте попросить моего водителя… ах.
Он замер на мгновение, на его лице появилось скорбное выражение.
Санни взглянул на папку, которую он получил в администрации больницы перед тем, как прийти к Мордрету.
«Примите мои соболезнования в связи с вашей утратой. Я слышал, что он скончался в операционной.»
Мордрет помолчал несколько мгновений, затем кивнул.
«Да. Мне сказали, что так и есть.»
Его личный помощник сел за руль, а Мордрет, Санни и Эффи заняли места в пассажирском салоне.
Опустившись на мягкую кожаную подушку, Санни огляделся со странным выражением лица.
«Что за чёрт?»
Он предполагал, что все архаичные ЛТС похожи на его жалкое ржавое корыто.
Но Мордрет всё это время разъезжал в этом дворце на колёсах?!
Нет… это был всего лишь его запасной дворец на колёсах.
Санни несколько раз моргнул.
Древние времена хранили много тайн…