Санни видел кошмар.
В этом кошмаре он жил в умирающем мире, где гротескные чудовища были реальны, люди обладали сверхъестественными способностями, а человечество находилось на грани гибели под натиском надвигающейся тьмы. Мир был огромным полем битвы, и каждый день бесчисленные жизни терялись в кровавой борьбе за выживание.
Сам Санни был одним из самых сильных людей в том мире, пробившись к вершине власти сквозь грязь, кровь, разбитые сердца и тернии предательства. Он сгибался под непосильной тяжестью ответственности и нёс жестокое бремя собственных прошлых грехов.
…У него также была пылкая, ошеломляюще красивая, сногсшибательно прекрасная девушка.
Санни мог в какой-то мере смириться с существованием монстров и сверхспособностей, но последняя деталь окончательно намекнула ему, что всё это было сном.
«Ах…»
Его разбудил пронзительный звон будильника.
«Просыпайся, Санни! Просыпайся, Санни! Просыпайся, Санни!»
«Чёрт.»
Схватив телефон, он неуклюже выключил будильник, сел и осмотрелся мутными, налитыми кровью глазами.
Его комната была тёмной и захламлённой, полной затхлого воздуха и пустых бутылок. Телевизор был включён, показывая яркую рекламу нового роскошного торгового центра Valor Group. Молодой генеральный директор перерезал красную ленту перед ликующей толпой, и его лёгкая улыбка слепила камеру…
Санни долго смотрел на экран, и в его глазах залегла глубокая тьма, а затем он швырнул в телевизор свой телефон. Экран разлетелся вдребезги, и сеть трещин исказила улыбающееся лицо на нём, так что казалось, будто он смотрит в разбитое зеркало.
Санни внезапно окончательно проснулся.
«Ах, нет! Чёрт!»
Он соскочил с кровати, отправив несколько пустых бутылок катиться по полу, и бросился к телевизору. Экран его телефона тоже был в трещинах, но, к счастью, аппарат всё ещё работал. Санни проверил время и дату, затем с облегчением выдохнул и медленно поднялся.
Всё ещё оглушённый проклятым кошмаром, Санни пробормотал несколько ругательств и подошёл к окну. Открыв ставни, он поморщился от света и выглянул наружу.
Тусклое сиреневое сияние раннего рассвета омывало его бледное тело — подтянутые мышцы, россыпь шрамов, украшавших его, словно знаки позора, и пугающая татуировка чёрной змеи, обвивавшей руки и торс.
…Не совсем то, чего можно ожидать от награждённого полицейского, но Санни прожил бурную жизнь, прежде чем встал на прямой путь.
За окном город скрывала завеса дождя. Машины мчались, стараясь опередить утренние пробки, оставляя за собой алые следы огней. Тут и там красные неоновые кресты выделялись на фоне сумеречного неба, словно маяки для потерянных душ, а вокруг них бесчисленные магазины и рестораны распахивали двери, как храмы жадности и чревоугодия.
Над всем этим возвышались стеклянные небоскрёбы, словно громады соборов. Там, в недрах офисов корпораций, обитала настоящая власть.
Улицы были грязными, жилые дома — ветхими, а люди измотанными; их стеснял транспорт на узких тротуарах, и они шли к своим целям со стеклянным взглядом.
Что-то во всём этом казалось странно неправильным, будто мир его кошмаров был гораздо реальнее.
«…За городом нет никаких барьеров.»
Мысль была странной, и всё же Санни не мог избавиться от ощущения, что на горизонте должны были быть огромные барьеры очистки воздуха.
Но зачем?
«Должно быть, я действительно сорвался.»
Как бы то ни было, солнце вставало над Мираж-городом.
Пора было встретить новый день…
Сегодня Санни неохотно постарался выглядеть презентабельно. Он принял душ, побрился и нашёл наименее помятую одежду из имевшейся. Чёрные джинсы, серая футболка и неприметная куртка… одежда скрывала его острые углы, но во взгляде, должно быть, всё ещё было что-то, потому что пьяный, слонявшийся у задней стены здания, отшатнулся от одного его взгляда.
Санни холодно и мрачно смотрел, как тот удаляется, пошатываясь. Мужчина казался настоящим пьяницей, но никогда не знаешь наверняка… нужно быть осторожным.
Когда покачивающаяся фигура скрылась за углом, Санни забрался в свою старую, потрёпанную машину и вставил ключ в замок зажигания.
Пока он ехал по городским улицам, он не мог не думать о тёмном, безлюдном прибрежном шоссе Антарктического центра. Нет… это было в другом кошмаре. Это была реальность, так почему же он думает о таких ужасных вещах?
По радио играла заводная мелодия, напоминая ему, что, помимо пылкой девушки, в тех снах он дружил и с настоящей поп-звездой. Вдобавок он владел процветающим бизнесом, жил в замке, присматривал за любимой младшей сестрёнкой и… играл на флейте?
«Что, чёрт возьми, происходит…»
Сны и правда были странным местом.
Впрочем, Санни не был человеком с богатым воображением. Как же его подсознание вообще придумало всё это?
Покачав головой, он остановился на светофоре и боролся с параноидальным ощущением, что каждый водитель на дороге смотрит на него.
Спустя некоторое время Санни добрался до места назначения… это была престижная психиатрическая больница на окраине города.
Заперев машину, он пересёк небольшой парк до входа и показал пропуск охраннику. Многие состоятельные люди лечились в этой внешне идиллической больнице, поэтому здесь была очень строгая охрана — прекрасное здание, по сути, ничем не отличалось от крепости, и внутри было много мест, куда обычным людям, таким как он сам, вход был запрещён.
Что касается самого Санни, он не был состоятельным человеком. Однако он был госслужащим, оказавшимся в ситуации, которая ставила начальство в неловкое положение, поэтому его отправили сюда на обязательные психиатрические консультации.
Это было несколько месяцев назад. А сегодня, дай боги, должен был состояться его последний сеанс. Если всё пройдёт хорошо, его восстановят и вернут на работу. И как раз вовремя — у Санни было предчувствие, что ублюдок, за которым он так долго гнался, скоро нанесёт новый удар.
Когда Санни впустили внутрь, он поймал себя на том, что употребил слово «боги» — во множественном числе — и нахмурился.
«Соберись, чёрт возьми.»
Сегодня он не имел права всё испортить.
Вскоре он оказался сидящим в удобном кресле напротив своего психотерапевта.
Его терапевт, несмотря на относительно молодой возраст, была важной фигурой в мире психиатров. Она была тихой и чрезвычайно профессиональной, поэтому, несмотря на обязательный характер их отношений, Санни не слишком её не любил. Женщина просто молча сидела, пока он большую часть времени говорил о том, что было у него на уме, так что особенно не к чему было придраться.
Ну… одна вещь всё же была.
Его терапевт совершенно не имела права быть такой чертовски красивой. Это было почти сюрреалистично, если честно, — насколько она была захватывающе прекрасна, не говоря уже о том, что отвлекала.
Её кожа была чисто-белой, как алебастр, глаза походили на два оникса, а черты были почти нечеловечески безупречны. Казалось, её не родили, а высек из камня безумный скульптор. В результате то, что должно было быть красивым, выглядело немного жутковато, скорее… завораживающе, даже.
Её обычная бесстрастность лишь усиливала тревожное впечатление.
Встретив её безразличный взгляд, Санни выдавил из себя улыбку.
«Доброе утро, док.»
Она ровно посмотрела на него…
А затем мягко улыбнулась.
Улыбка преобразила её лицо, сделав его совершенно завораживающим, почти мучительным для взгляда. Это было похоже на созерцание чего-то священного… возможно, живой святой.
«Доброе утро, детектив. Не хотите ли кофе?»
По какой-то причине Санни почувствовал глубокое ощущение неправильности, когда услышал, как эта завораживающе красивая терапевт говорит.
Кроме того, по какой-то причине он почувствовал, что обязан честно ответить на её вопрос.
Санни пожал плечами.
«Конечно. Почему бы и нет?»
…Как и все другие бедствия в его жизни, эта катастрофа началась с улыбки красивой женщины и чашки кофе.