Небольшое падение не могло навредить Святому, и уж тем более оно не могло навредить Эффи, чьё Пробуждённое умение делало её тело крепким, как сталь. Правда, это падение было довольно долгим… но в итоге оба добрались до Лабиринта Зеркал целыми, если не считать небольшой потрёпанности и слоя пыли.
— Чёрт… Ничего не вижу. Вот же мука.
Эффи ворчала, но Воспоминание не призывала. Это было потому, что Санни намеренно залил Лабиринт Зеркал тенями — это был его проверенный способ стереть бесконечные отражения со стен, тем самым избежав встречи с Чужими.
— Полагаю, что предполагаемый и потому самый безопасный способ исследовать сердце этого лабиринта — пройти через отражения. Но поскольку никто из нас не знает, как справиться с Чужими, мы просто пойдём, как обычные люди.
Он повернулся к Эффи.
— Возьми меня за руку.
Он протянул ей руку, но она её не взяла. Санни нахмурился.
— В чём дело? Что, вдруг застеснялась?
Эффи закатила глаза.
— Нет, тупица. Я не вижу, где твоя рука!
Неловко кашлянув, Санни схватил её за предплечье и потянул во тьму.
Лабиринт Зеркал выглядел точно так же, как и прежде, словно ужасающее разрушение наверху никак его не затронуло. Правда, на полу было больше пыли, но в остальном он оставался в идеальном состоянии.
Пока они шли в темноте, Эффи, казалось, внимательно прислушивалась к звуку их шагов. Наконец она спросила:
— Так, Клан Валор даже не знал, что это место существует?
Санни покачал головой.
— Нет. Раньше оно было спрятано глубоко под землёй и защищено от обычных способов обнаружения. Я сам едва его нашёл… так что ни Смотритель, ни его сын не знали о существовании Лабиринта Зеркал, хотя прожили десятилетия прямо над ним.
Эффи некоторое время молчала, а затем внезапно сказала:
— Но Мордрет наверняка знал.
Санни бросил на неё настороженный взгляд.
Да… к такому же выводу пришёл и он. Мордрет мог смотреть сквозь зеркала вокруг себя и даже проходить через них — это были его Спящая и Пробуждённая способности. Поэтому, когда юный Мордрет впервые вернулся в холодные объятия Клана Валор, он наверняка почувствовал присутствие огромной массы зеркал под Истинным Бастионом.
Он, должно быть, знал, что Лабиринт Зеркал здесь… возможно, он даже был первым человеком, который его исследовал.
Прятался ли он сейчас где-то в запутанной паутине извилистых туннелей?
Санни так не думал… то есть он не думал, что Мордрет находится в каком-либо из туннелей.
— Если он здесь, то, скорее всего, в Зале Воображения. Туда мы и направляемся.
Эффи слегка напряглась.
— Напомни, зачем мы туда идём?
Санни собрался с мыслями, прежде чем ответить.
— Ну… ты хозяйка Бастиона, так что лучше всех знаешь, что такое Великое Зеркало. Оно расположено глубоко под замком — точнее, его иллюзорная версия — в большом подземном зале, спрятанном в сердце горы. Это также узел Компонента твоей Цитадели, того, что позволяет истинной и ложной версиям Бастиона меняться местами. Одна остаётся в реальности, а другая надёжно заключена внутри Великого Зеркала.
Эффи поджала губы.
— И ещё это позволяет Чужим выползать в реальность из Истинного Бастиона, если кто-то забудет его закрыть.
Санни кивнул.
— Но, если честно, я думаю, что мы даже не нашли настоящий Компонент Бастиона.
Эффи слегка склонила голову.
— Что?
Санни на мгновение обдумал свои слова.
— Подумай сама. Под иллюзорным замком есть подземная камера с Великим Зеркалом, соединённая с ним тайными проходами. Но что насчёт Истинного Бастиона? Там нет никаких проходов. Вместо этого есть Лабиринт Зеркал… и подземная камера в его сердце. Зал Воображения, который делает реальным то, что ты представляешь, — или, по крайней мере, создаёт иллюзии этих вещей, на вид неотличимые от настоящих.
Он помолчал, а затем добавил серьёзным тоном:
— Раньше я не осмеливался исследовать Зал Воображения, так что не знаю, что скрыто в его центре. Но если моя теория верна… то там есть ещё одно Великое Зеркало — истинное Великое Зеркало, а не иллюзия, что стоит под Ложным Бастионом.
Эффи нахмурилась в темноте, столь же ошеломлённая, как и тогда, когда он впервые поделился с ней этой теорией.
Однако на этот раз у неё появился вопрос.
— Великое Зеркало… предположительно иллюзорное Великое Зеркало ведёт к Истинному Бастиону. Тогда куда ведёт истинное Великое Зеркало?
Санни слабо улыбнулся.
— Вот это мы и собираемся выяснить.
В этот момент он остановился и опустил взгляд, на его лице появилось встревоженное выражение.
Эффи едва не врезалась в него, остановившись вовремя лишь потому, что всё это время прислушивалась к звуку его шагов.
— Что случилось?
Санни опустился на колено и осмотрел пол.
— В пыли есть следы.
Он ожидал найти хоть какой-то знак того, что Мордрет проходил по этим туннелям. Однако чего Санни никак не ожидал — так это того, что будет два набора следов, один чуть более тусклый, чем другой.
И немного меньше.
Некоторое время он молчал, а затем сказал удивлённым тоном:
— Думаю… что и Мордрет, и Морган были здесь до нас.
Бывшая принцесса Валора бесследно исчезла через несколько месяцев после войны. Некоторые были уверены, что её брат всё-таки убил её, а некоторые просто полагали, что она ушла начинать новую жизнь где-то в полной анонимности — ведь быть последней наследницей павшего, печально известного Великого Клана — судьба не из лёгких.
Другие же считали, что Морган бросила вызов Четвёртому Кошмару.
Однако, как выяснилось, она была здесь, в Лабиринте Зеркал.
Санни не знал, что об этом думать, не говоря уже о том, как к этому относиться.
— Любопытно.
Впрочем, он был рад, что Морган всё ещё жива.
Санни неподвижно простоял несколько мгновений, затем поднялся на ноги и продолжил идти вперёд, направляя Эффи сквозь тьму.
— Идём. Нам нужно поспешить в Зал Воображения.
Через некоторое время она сказала:
— Погоди-ка минутку…
Эффи тоже схватила его за предплечье, медленно усиливая хватку.
— Это поэтому ты весь день не давал мне есть? Чтобы к тому моменту, как мы доберёмся до этого чёртова зала, я не могла думать ни о чём, кроме еды?!
Санни смущённо улыбнулся в темноте.
— Ох, это… ну да. Думаю, всё получится отлично!
Что касается самого Санни, у него был куда более простой способ добраться до сердца Зала Воображения, не призывая иллюзию какого-нибудь Нечестивого Титана.
Он собирался выпустить контроль над своим воплощением и позволить своей Тени войти вместо себя, а в последний момент снова взять управление.
Его тени действительно обладали собственным разумом, но он был почти уверен, что Зал Воображения не создавался для того, чтобы исполнять фантазии теней. Даже если бы и создавался, то, что они могли бы вообразить, не было бы и вполовину таким пугающим, как то, что мог вообразить Санни.
Особенно эта Тень… та самая озорная Тень. Её фантазии по большей части были довольно прозрачными…
Однако проверить это можно было только одним способом.
Эффи изо всех сил пыталась сдавить его предплечье железной хваткой, но Санни просто не обращал на неё внимания — теперь, когда у него были и Костяное, и Плотяное Плетение, не говоря уже о Нефритовой Раковине, выдержать такое давление было не так уж сложно.
Впрочем, всё равно было чертовски больно!
Эффи прорычала во тьме:
— Эй, Теневой Мальчишка! Если ты немедленно не накормишь меня, я съем… тебя?
Её голос становился всё тише, а затем и вовсе стих, потому что в этот момент они достигли границы Зала Воображения.
Стены туннелей расступились, открыв огромное открытое пространство. Оно было полно тьмы, сквозь которую не могли пробиться ни зрение Санни, ни его чувство тени.
Некоторое время они стояли неподвижно, настороженно готовясь к испытанию Зала Воображения.
В конце концов он вздохнул и потянул Эффи вперёд.
— Пошли. Чем быстрее мы начнём, тем быстрее сможем влипнуть в какую-нибудь безумную историю, едва выбраться из неё и вернуться победителями с жуткими историями, которые можно будет рассказать.
Эффи несколько раз моргнула.
— Что? Это должно было меня успокоить?
Санни вздохнул.
— Да. Может, ты и не знаешь, но у меня есть проверенный опыт именно в этом. Я же всё ещё жив, разве нет?
У Эффи отвисла челюсть.
— Нет, не жив! Ты буквально мёртв! Две целые армии видели, как ты покончил с собой, а сразу после этого Нефис тебя убила!
Санни усмехнулся.
— Что, я должен был умереть именно от этого?
С этими словами он шагнул вперёд.
План они уже обсудили ранее, так что говорить было почти не о чем.
Санни встал посреди входа в Зал Воображения, сосредоточился и призвал Святого — наличие хотя бы одной Тени, прикрывающей их, было, пожалуй, разумным решением, а она была лучшим выбором для этого конкретного испытания.
Немногословный рыцарь вышел из темноты и бросил на него взгляд, полный привычного равнодушия.
Однако на этот раз взгляд Святого задержался на нём чуть дольше, словно она почувствовала остаточные следы образа Нефритового Титана, который он принял в Игре Смерти.
В конце концов Святой заняла место слева от него, а Эффи встала справа.
— Ах. Мне это не нравится…
Она подняла руку, чтобы схватить его за плечо,
Санни приготовился временно отпустить контроль над своим воплощением, зная, что Эффи и Святой доведут его туда, куда нужно.
— Просто подумай о своей любимой еде. Хотя, знаешь, недавно я попробовал кое-что очень вкусное! Пробовала ли ты… жареную Проклятую крысу? Если нет, то настоятельно советую зажарить её над лавой…
Эффи глубоко вздохнула, затем тихо пробормотала проклятие и толкнула его.
Втроём они вошли в Зал Воображения.
Санни не помнил, что случилось дальше.
Следующее, что он осознал, — он оказался в каком-то другом месте…
Он стал кем-то другим.