Нападавшие действовали быстро. Вскоре система безопасности банка оказалась в их руках, а тяжёлые броневые плиты, призванные защитить здание на случай открытия поблизости Врат Кошмара, опустились, превратив его в неприступную — и несокрушимую — крепость.
Разумеется, всё было относительно. В мире Заклятия Кошмара ничто не было по-настоящему неприступным — банк мог выдержать атаки Пробуждённых чудовищ, а может быть, и некоторых Павших, но в последнее время в реальный мир всё чаще проникали куда более страшные твари.
Меры безопасности, которые казались надёжными всего несколько лет назад, стремительно отставали и устаревали.
Грабителей также не особенно тревожили Павшие и Осквернённые чудовища. Куда большую угрозу представляли люди: правительственные силы скоро будут на месте, включая могущественных офицеров-Возвышенных. Если же им особенно не повезёт, на место кризиса может явиться даже Святой.
Вероятность встретить тех, кого им вовсе не стоило бы встречать, была особенно высока, ведь этот банк был старым и престижным, существовавшим ещё до падения Заклятия. Многие влиятельные семьи, включая прославленные кланы Наследников, хранили в его хранилище драгоценные реликвии и бесценные сокровища — встревоженный могучий боец мог появиться из ниоткуда не из чувства долга или альтруизма, а просто чтобы не допустить ограбления собственной семьи.
«Ах… ситуация становится всё хуже и хуже».
Джун тихо вздохнул.
Присутствие заложников купит грабителям немного времени… но недостаточно. Им нужно было быстро закончить дело и скрыться, пока всё не пошло прахом.
К этому моменту обычные клиенты и служащие были связаны и сидели на полу у восточной стены вестибюля, а пробуждённые посетители и охранники, скованные, находились под присмотром у западной стены.
Среди них была загадочная Принцесса Клана Теней.
Джун бросил мрачный взгляд на красивую молодую женщину и мысленно застонал.
«Вот ведь незадача».
В день, когда он вступил в Клан Теней, Пробуждённая Ким предупредила его о трёх людях — её муже, Айко и Принцессе. Он быстро сдружился с Люстером и так же быстро нашёл общий язык с Теневой Феей. Однако Джун поклялся держаться от младшей сестры Босса как можно дальше.
Ему совсем не нужно было вскрывать эту банку с червями.
А теперь она стояла прямо перед ним.
…Запертая, скованная, взятая в заложники и окружённая фанатичными зелотами.
Что случилось бы с Джун, если бы с её головы упал хотя бы один волосок?
«Что же говорила Пробуждённая Ким?»
Когда речь шла об их Боссе, смерть не была избавлением от страданий… она была лишь началом.
Джун сохранял хладнокровие во многих ситуациях, от которых большинство Пробуждённых лишились бы чувств. Он пережил ужасы, немыслимые для воображения, и бесчисленное количество раз смотрел смерти в глаза, не дрогнув.
Но теперь он вдруг занервничал.
Складывая тонкие знаки пальцами, он отправил Флер сообщение:
[Мы должны убедиться, что с ней не случится ни малейшего вреда.]
Флер какое-то время не отвечала.
А когда ответила, в её словах было что-то странное.
[Вред… ей? Нет, Корсар. Ты не понимаешь.]
Она слегка повернулась и посмотрела на него странным взглядом.
[Вместо этого тебе стоит беспокоиться о зелотах. Мы должны убедиться, что Рейн не уничтожит их всех прежде, чем мы выполним задание.]
Расшифровав зловещее сообщение, Джун приподнял бровь под маской.
[Почему? Есть вероятность, что она устроит какую-то бойню?]
Флер несколько мгновений смотрела на него недоверчивым взглядом, а затем отвернулась.
[Не глупи. Она пацифистка.]
И что, чёрт возьми, это должно было значить?
Джун хотел бы узнать больше, но в этот момент мужчина в маске Тирана вошёл в пустое пространство между двумя группами заложников. Его низкий голос разнёсся по вестибюлю банка, заставив некоторых вздрогнуть:
«Дамы и господа, я — Тиран. Вам оказана честь стать моими гостями этой ночью — соблюдайте должные манеры, и визит будет приятным. Если же нет…»
Его леденящий взгляд упал на заложников, заставив нескольких отпрянуть.
«Боюсь, последствия вам не понравятся. Мои люди также не получат удовольствия, отмывая кровь и внутренности со своей одежды, так что подумайте о приличном поведении и добросовестном выполнении наших указаний. Не давайте мне повода отозвать моё гостеприимство».
Этот человек был предводителем группы — выдающейся фигурой в культе и опытным воином, судя по тому, что Джун смог о нём распознать. Хуже всего было то, что он был Мастером.
Джун раньше уже убивал одного-двух Мастеров, но это никогда не было легко — особенно когда у него не было преимущества внезапного удара из засады или возможности заманить противника в ловушку. Убить Возвышенного — одно дело, но сражаться с ним в честном бою — совсем другое, и он никогда не желал повторить такое.
Он лишь надеялся, что Принцесса не привлечёт внимание Тирана. Ничего хорошего не выйдет, если она это сделает…
Пока Джун мрачно обдумывал варианты, мёртвую тишину, наступившую после речи Тирана, внезапно нарушил громкий шёпот.
«Ого. Тамар, ты слышала? Это была настоящая речь злодея, верно? Так круто! Этот парень слишком высокого мнения о себе, но отдадим ему должное — он очень красноречив… для напыщенного тупицы, я имею в виду…»
«Рейн… ты можешь заткнуться? Пожалуйста».
«Как думаешь, он произнёс это импровизированно или repetировал дома? Если первое — потрясающе! Отличные импровизаторские способности. Хотя я склоняюсь ко второму. Представляешь? Было бы так смешно… стоит перед зеркалом и тренирует зловещий голос…»
«Замолчи, дурочка. Умоляю тебя».
«Нет, я просто думаю… а у таких злодеев, как этот болван вон там, бывает сценический страх? Я бы сгорала от стыда, выступая с речью перед враждебной толпой. Смелости ему не занимать, это точно!»
«Ах. Ну теперь ты допрыгалась…»
«А? Почему все смотрят на меня?»
Громкий шёпот наконец стих.
Все в банке — грабители, заложники и сам Тиран — действительно смотрели на двух молодых женщин.
Принцесса Теней несколько раз моргнула, а затем неловко улыбнулась.
«Ой, я что, слишком громко? Простите, простите. Ну… продолжайте, как шли!»
Джун задрожал и подавил желание кого-нибудь пристрелить… может быть, себя?
За всю свою карьеру солдата, наёмника и время от времени убийцы…
«Аргх! Она совсем как её брат!»