Как оказалось, когорта выдержала ярость небес почти целый день. До появления бури ночь была ещё далеко, а теперь уже наступило новое утро.
Колосс неуклонно шагал на юг, совершенно не поколебленный своей ужасающей битвой с бездонным левиафаном. Санни всё больше убеждался, что древняя статуя, хоть и приведённая в подобие жизни какой-то неизвестной силой, не была по-настоящему разумной.
Безголовый великан скорее напоминал Эхо, чем живое существо, но ведь даже у Эхо, казалось, сохранились остатки личности — по крайней мере, у его бедного Мародёра она была. Тихая Танцовщица, к тому же, часто вела себя как чопорная и сварливая молодая женщина… как бы странно ни было описывать летающую рапиру подобным образом.
Не говоря уже о Тенях, которые были куда живее, чем Санни был готов признать.
По сравнению со всеми ними колосс казался скорее… безжизненным.
Что же он был за существо?
Растянувшись на земле, Санни покосился в сторону и посмотрел на Каменного Святого, который безразлично стоял на краю платформы. Интересно, что эта живая статуя думала о своём странном колоссальном брате? Восхищалась ли она им или ей было всё равно?
Сказать было трудно. Впрочем, сейчас он был не в настроении слишком много думать.
Санни был по-настоящему измотан и болел всем телом. Впрочем, как и все остальные.
Несмотря на невероятное достижение — выстоять под натиском двух целых племён Порождений Кошмара, бурю и встречу с настоящим ужасом глубин, или, скорее, именно благодаря этому, — члены когорты выглядели по-настоящему жалко.
Каждый из них либо лежал на каменной поверхности качающейся платформы, либо сидел с потерянным выражением лица. Все были ранены, измотаны и мокры.
Даже Кай утратил свой обычный блеск, и это одно говорило о том, насколько тяжёлым было для них это недавнее испытание. Даже по сравнению с обычной безжалостной реальностью Забытого Берега.
…Впрочем, неважно. Они выжили. Более того, если Санни не ошибался, каменный великан уже унёс их больше чем на тысячу километров к югу. А к вечеру это число должно было удвоиться.
Поистине быстрый способ пересечь Лабиринт! За два дня они преодолеют в десять раз больше пути, чем Санни, Нефис и Кэсси прошли за два месяца своего кровавого путешествия к Тёмному Городу. И они добились такого результата лишь благодаря отчаянному решению плыть на лодке.
Неплохо, даже если им пришлось вытерпеть несколько часов чистой пытки и пару моментов на грани смерти.
…К тому же скорость была не единственным преимуществом, которое принесло им путешествие верхом на древнем колоссе.
С едва заметным довольным выражением лица Санни прислушался к своему телу и улыбнулся. Даже не призывая руны, он знал, что снова находится на том же уровне, что и до создания Теневой Святой, и даже выше.
Но ведь ничего дурного не будет в том, чтобы взглянуть, верно?
Когда мерцающие руны появились в воздухе перед ним, Санни нашёл знакомое скопление… и моргнул.
Осколки Тени: [494/1000].
«Это… это… что?»
Хотя он знал, что битва с гигантскими саранчами и ужасающими цветами принесла ему богатый урожай осколков, он всё же был поражён, увидев, сколько их прибавилось. За короткий промежуток времени после того, как Кэсси предупредила их о приближающейся буре, и до появления стены тьмы на горизонте Санни сумел собрать более сотни из них.
Точнее, сто тридцать два.
«Невероятно!»
Большинство пришло от Кровавых Цветов. В прямом столкновении Санни никогда не смог бы убить столько, но вчера всё, что ему нужно было сделать, — это заставить их носителей рухнуть на землю и позволить гравитации довершить остальное. Среди тех, кого отправил на смерть Крадущийся Шип, и тех, кого он скосил Полночным Осколком, от его руки пало около двух десятков чудовищ.
…И ещё одно — его кровью, но Санни не хотел даже думать об этом опыте, никогда больше.
Каждый из ужасающих цветов был пробуждённым монстром, принося ему четыре осколка за убийство. С добавлением дюжины саранч, убитых Каменным Святым, Санни получил этот ошеломляющий выигрыш.
Он не только вернулся к пиковой форме, но теперь был сильнее почти на сотню теневых осколков.
«Всё в рабочем порядке…»
Всё ещё ошеломлённый, Санни не мог не покачать головой. Если так пойдёт и дальше, к концу этой экспедиции он почти полностью насытит своё Теневое Ядро.
…Это была одна из причин, по которой он вообще присоединился к ней, но до сегодняшнего дня его амбициозные планы были лишь предположением.
Теперь они становились реальностью.
Накопив тысячу осколков и насытив своё ядро, Санни также должен был узнать ещё один секрет своего божественного Аспекта. Что именно произойдёт, когда руны покажут «Осколки Тени: [1000/1000]»?
Он был уже почти на полпути к тому, чтобы это выяснить.
Но и это было ещё не всё.
Взглянув на другое скопление рун, Санни прочитал:
Воспоминания: [Серебряный Колокол], [Саван Кукловода], [Полночный Осколок], [Обычный Камень], [Крадущийся Шип], [Бесконечный Источник]…
А сразу после этого в воздухе замерцали два новых набора:
…[Кровавый Цвет], [Тёмное Крыло].
«Два новых Воспоминания. Джекпот!»
Единственное, что слегка портило его восторг, — это то, что в последнее время Санни с трудом находил Воспоминания, которые были бы действительно полезны ему. Конечно, у Каменного Святого был волчий аппетит, и он мог поглотить всё, что Санни не собирался включать в свой арсенал.
Но просто скармливать свои трофеи Тени, хоть это и было вознаграждением в своём роде, было не так приятно, как обрести новый мощный инструмент.
С осторожным предвкушением Санни сосредоточился на новых Воспоминаниях.
«Ну что ж… посмотрим. Может, в конце концов это окажется полезным»..