Санни некоторое время молчал, затем мрачно произнёс:
«Разумеется, не всё прошло гладко. Совсем не гладко, если честно. Нефис сумела заставить присягнуть ей бесчисленное множество людей и большинство Святых. Однако оставались и верные loyalists, которые отказывались её признавать. Некоторые даже были полны решимости отомстить за павших Суверенов. Так что… была тихая чистка, если можно так выразиться».
Он вздохнул.
«Всё было не так кроваво, как вы, наверное, себе представляете. Погибли очень немногие, но довольно многих изгнали. Однако Нефис правит и бодрствующим миром, и человеческими территориями в Царстве Грёз, так что им особо некуда было податься. Поэтому мы выделили им поселение в Европе и Цитадель в Годгрейве. Старина Джест теперь там главный, и на пенсии он ведёт этих людей в бесконечной битве против багровых джунглей. Гилеад, этот болван, тоже выбрал изгнание. Какая жалость».
Санни покачал головой, с мрачным выражением лица.
Некоторое время он молчал, затем фыркнул.
«Ну, эти ребята — наименьшая из наших проблем. Если честно, всё как-то взорвалось после того, как Нефис взяла власть».
Его губы искривились в горькой усмешке.
«Причина в том, что её стиль правления более или менее противоположен тому, как раньше управляли Суверены. Одним из первых её шагов после создания Домена стала очень торжественная, очень вдохновляющая речь… в которой она открыла всем, что наш мир поглощается Царством Грёз. Можете представить, какой хаос последовал за этой трансляцией».
Санни усмехнулся.
«Мы до сих пор разгребаем последствия. Но это нужно было сделать. Поскольку мы не собираемся оставлять большую часть человечества позади, великий исход必须 ускорить. И всем нужно работать вместе, чтобы это осуществить — и в бодрствующем мире, и в Царстве Грёз».
Его выражение лица помрачнело.
«Перед нами, конечно, countless проблем. Например… вся Восточная четверть теперь заражена Скинволкером. Несколько городов уже потеряны, а хуже всего то, что мне или Нефис очень трудно надолго возвращаться в бодрствующий мир. Кстати, довольно странно, когда тебя отвергает собственный мир… В любом случае в Австралии идёт полномасштабная война против этой проклятой мерзости, и большинство наших лучших Святых сдерживают это существо».
Он вздохнул.
«Тем временем количество Врат Кошмара, открывающихся каждый месяц, продолжает расти. Пришлось отказаться от первоначального плана — постепенно переселять людей со всей планеты — и сосредоточиться сначала на вывозе населения Восточной четверти. Если всё пройдёт хорошо, следующей будет Западная четверть. И наконец, последней станет Северная. На это уйдут годы, если не десятилетия… ведь переселить всё население мира — не так просто, как провести их через Врата Грёз».
Санни поморщился.
«Им тоже нужны убежище, еда и средства выживания по ту сторону. Поэтому сначала нам нужно подготовить Царство Грёз, чтобы оно могло их принять. Это непростая задача… видите ли, хотя мы называем большие участки этого ужасного мира «человеческими территориями», на деле большая часть этих территорий всё ещё представляет собой дикие земли, кишащие мерзостями. По-настоящему безопасны только Цитадели и ближайшие к ним районы. И хотя этого достаточно, чтобы небольшое число Пробуждённых могло выживать, места для городов, пахотных полей и прочего просто не хватает… ситуация начала меняться после Цепи Кошмаров, но недостаточно быстро».
Взглянув на Эуриc, Санни с улыбкой добавил:
«Поэтому сейчас идёт карательный крестовый поход, какого не было никогда. По всему Царству Грёз бесчисленные Пробуждённые очищают земли от Порождений Кошмара и готовят их к приёму переселенцев. Несмотря на всю кровавость и тяжесть этого процесса, боевой дух удивительно высок… хотя, возможно, удивления тут и нет. Ведь сама природа войны в Царстве Грёз изменилась».
Его улыбка стала немного задумчивой.
«Потому что у людей теперь есть живая богиня. Ну… полубогиня, если точнее, но большинство не видит разницы. И Нефис действительно отвечает на молитвы, в отличие от мёртвых богов. Я хочу сказать, что она способна чувствовать страдания своих подданных и даровать им благословение издалека. Так что их можно спасти от пасти смерти её пламенем и наделить силой её сияния. Это не шутка, Эуриc… Я бы сказал, что общая боевая эффективность человечества возросла многократно благодаря Нефис и её Домену. Вот так. Можете представить разницу между армией, которой приходится остерегаться каждой раны, и армией, которая не только наделена божественной благодатью, но и практически бессмертна?»
Санни покачал головой.
«…У неё, впрочем, есть свои пределы. Так что мы всё ещё боремся, и потерь по-прежнему много. Прогресс поразительно быстрый… но и недостаточно быстрый».
Некоторое время он молчал, затем вздохнул.
«Вы можете спросить, чем занят второй Верховный, пока Меняющая Звезда трудится день и ночь ради человечества. Чем занимаюсь я. Ну… я тоже очень занят. Просто пока Нефис руководит великим исходом из бодрствующего мира, я занят подготовкой к тому, что будет после».
Его голос стал мрачным.
«Потому что то, что будет после, страшнее, чем можно выразить словами. Вся наша работа может оказаться бессмысленной, если мы не сумеем остановить катастрофу, которая начнётся, когда Царство Грёз поглотит бодрствующий мир и сдвинется».
Санни посмотрел на Эуриc, помедлил несколько мгновений и усмехнулся.
«Ну, я тут тоже кое-что делаю понемногу. Например, развлекаю одного назойливого скелета. Вообще…»
Он посмотрел вдаль и покачал головой с забавляющимся выражением лица.
«Вы не поверите, Эуриc, но я оказался во главе собственного Клана Наследников».