Изрытое поле битвы содрогнулось, когда Санни приземлился на белую кость и тут же с громовым раскатом рванул прочь. Окутанный клубящейся мантией теней, он двигался вокруг грозной фигуры Короля Мечей бесформенной массой мрака, стремясь оборвать жизнь Короля.
Его чёрный меч был словно предзнаменование смерти, а тёмная мантия в любой миг могла выбросить щупальца, с чудовищной скоростью устремлявшиеся вперёд и превращавшиеся в острые лезвия, когтистые руки или гремящие цепи.
Лезвия целились пронзить доспехи Энвила, угольно-чёрные руки пытались повалить его наземь, а цепи — сковать.
Однако вместо этого они разбивались о тёмную сталь его неуязвимых доспехов, срубались его мечами и разрывались на куски его яростной мощью.
«Ну и ублюдок».
Если бы тени, которые призвал Санни, были эффективнее против его Верховного врага, он уже заключил бы себя в Теневую Оболочку, обрушив её огромную мощь на Энвила. Но пока смысла в этом не было: Оболочка лишь дала бы Королю Мечей более крупную мишень и была бы быстро уничтожена.
«Это… это словно…»
Будто Санни увяз в трясине. Именно так ощущалось сражение с противником, который давно выковал свою Волю в смертоносное оружие, — будто тихий ужас человека, медленно тонущего в холодной грязи, не способного ни выбраться, ни найти опоры.
Ведь сам мир, казалось, был на стороне Энвила, гнулся, подстраиваясь под его Волю. Санни сначала этого не заметил, но, однажды почувствовав неправильность, уже не мог её игнорировать.
Эффект был тонким, но несомненным: мечи Короля становились острее, а оружие Санни — тупее; доспехи Короля делались прочнее, а броня Санни — хрупче; Король всегда попадал точно, тогда как Санни неизменно промахивался на волосок.
«Воля…»
Санни тоже обладал Волей и не был совсем незнаком с её применением. Он даже попытался обрушить её против воли Энвила, надеясь вернуть мир в прежнее состояние — не чтобы оказать себе предпочтение, а просто чтобы остаться нейтральным. Однако он чувствовал себя младенцем, пытающимся одолеть взрослого.
Расстояние между ними было слишком велико.
Он тоже ощущал, что делает Энвил… и всё же у Санни не было ни слов, ни понятий, чтобы описать или осмыслить то, что он чувствовал.
Это было похоже на слепца, который каким-то образом постиг, что такое цвета, тогда как Энвил смешивал краски и писал ими яркую, прекрасную картину своей кистью.
Санни было обидно. Санни был возмущён.
Почему он должен был чувствовать, будто тонет, впервые испытывая всю свою мощь?
«Ах… это сводит меня с ума».
Мир внезапно залило ослепительным сиянием: вдалеке Нефис обрушила ревущий поток белого пламени. Санни не мог уделить внимания её битве с Королевой, но время от времени замечал отблески.
Нефис уже приняла свою Трансцендентную форму и предстала духом света в глубокой тьме Осколка Царства Теней. Её чистое сияние разливалось далеко и широко, освещая тёмное море марионеток и шелестящий шторм мечей над ними…
Её прекрасная фигура казалась крошечной рядом с исполинским плотяным големом, но она скользила в воздухе, уклоняясь от сокрушительных атак Королевы. Издалека казалось, будто человек гонится за сияющим светлячком над тёмной бездной — однако у этого светлячка был яростный укус: она жгла жуткое создание слепящими лучами раскалённого света, каждый из которых был длиной в сотни метров.
Раскалённые лучи были пламенем души, направляемым через Благословение, сгущённым и сформированным её лучистым клинком. Они одновременно резали и жгли плотяного голема, возможно, даже испаряя часть кровавой реки, что текла вместе с этим отвратительным существом…
Впрочем, сосуд Королевы уже не был так отвратителен. По мере боя он продолжал меняться, принимая всё более человеческий облик. Возвышающееся существо всё ещё походило на чудовище, рождённое горячечным кошмаром, но теперь в нём появилась жуткая, леденящая грация: оно двигалось по изрытому полю битвы с яростной и безжалостной целеустремлённостью.
Раны, нанесённые ей пламенем Нэф, стирались за считаные секунды, не оставляя даже следа.
К тому времени и остальные мёртвые Титаны тоже высвободились. Один был разорван особенно ужасным Великим чудовищем, другой превращён летающими мечами в гору кровоточащей плоти… но остальные уже уничтожали бешеную армию Санни, убивая и пожирая древних хищников отвратительных джунглей самыми различными жуткими способами.
«Мы все сдерживаемся».
Даже когда его доспехи ломались и восстанавливались, когда он обрушивался на Энвила вихрем смертоносной тьмы, Санни понимал, что четверо из них ещё не выложились полностью.
Пока что они прощупывали друг друга, изучая повадки врага.
Санни извлекал из этого короткого вступления больше всех, ведь Танец Теней давал ему уникальное понимание Энвила — понимание того, как сражается Суверен.
Что такое Суверен.
Но это продлится недолго.
Ведь он уже видел это…
Энвилу становилось скучно.
Хотя это ранило его гордость и посылало дрожь по спине, Санни видел, что его враг терпел их бой лишь в надежде увидеть что-нибудь забавное.
Но эта надежда медленно угасала из-за недостатка испытаний, которые предлагал Санни.
Смотреть на это было удручающе.
Так… какой смысл было сдерживаться?
Костяная равнина содрогнулась, когда над огромной расселиной внезапно показалась голова исполинского змея.
В тот же миг из теней за спиной Энвила вырвался тёмный скакун, вонзив адамантовые клыки, а перед ним из мрака выступил грациозный рыцарь в затейливых ониксовых доспехах и опустил чёрный меч ему на голову. Учитывая власть Энвила над металлом, Санни поручил Фиенду другую, не менее важную задачу — защищать Рейн от отвратительных джунглей. Святой и Кошмар, однако, были достаточны, чтобы заставить Энвила задуматься.
И этой паузы хватило, чтобы Змей превратился в чёрный одати и мгновение спустя лёг в руку Санни.
Он учился владеть Волей у Энвила…
Но это не значило, что он не мог смухлевать.
[Клинок Убийства] Описание способности: «В форме Оружия Души Змей Души воплощает аспект Смерти Бога Теней. Поэтому он игнорирует волю высших существ.
Пока его Тени удерживали Суверена на месте, Санни шагнул вперёд и опустил одати в нисходящем ударе; мощь его удара заставила сам воздух расступиться в исполинском разрыве.