Далеко отсюда одно из воплощений Санни сидело на ступенях Безымянного Храма.
Небольшой лагерь, который для него построили солдаты Армии Меча, теперь пустовал. Их отозвали и отправили к Исчезающему Озеру, чтобы участвовать в тайной атаке на Малую Переправную Крепость… которая в итоге так и не состоялась.
Сейчас они были там, на поле боя, и пытались выжить в катаклизме, вызванном Сувереном. Многие из них, вероятно, погибли: их разорвало на части или превратили в марионеток.
Безымянный Храм был жутко тих.
Санни долго провёл здесь в одиночестве, но обычно его сопровождали Тени. Святой, Фиенд, Змей, Кошмар… Они тоже были на поле боя и помогали ему сдерживать волну мерзостей.
Он чувствовал себя странно одиноким, несмотря на спящую армию Великих Порождений Кошмара, скрытую во мраке позади него, и невидимое присутствие Храмового Стража.
Разумеется, одиночеству было не суждено длиться долго. Его чувство тени разлеталось далеко и широко, охватывая тёмную даль Осколка Царства Теней. Поэтому он уже ощущал его… рваный натиск солдат Суна, приближавшихся к нему с севера.
И, конечно, их командиров.
Одинокий Вой, Певица Смерти…
Безмолвную Охотницу он не чувствовал, а значит, она уже где-то рядом и целится в него из лука.
Санни не шевельнулся.
Наконец солдаты вошли в пустой лагерь, дрожа, когда жуткая тишина окутала их.
Дочери Ки Суна первыми достигли мрачного здания храма. Они остановились и уставились на него напряжёнными взглядами.
В итоге заговорила Одинокий Вой:
— «Владыка Теней… мы снова встретились».
Её голос звучал задиристо, но он ощущал глубоко спрятанную в нём нотку страха.
Санни слегка склонил голову.
— «Значит, вас послали захватить Безымянный Храм?»
Она улыбнулась.
— «Конечно. Хотя это забавно… оксюморон, или как его там. Твоя Цитадель называется Безымянным Храмом — вот её имя. Так что она не очень-то безымянная, верно?»
Он на мгновение задумался, развеселившись.
— «Возможно. Так скажи мне, какая тут логика? В прошлый раз я одолел тринадцать из вас. Теперь осталось трое. Вы настолько горите желанием умереть?»
Улыбка Одинокого Воя на миг дрогнула, а затем снова стала яркой.
— «Ах… но большинство из вас далеко. Так что наши шансы мне нравятся».
Её бравада, однако, была испорчена Певицей Смерти, которая выбрала именно этот момент, чтобы крикнуть:
— «Смерть! О, смерть! Мы все умрём! Я чувствую это!»
Санни посмотрел на неё с минуту, улыбаясь, а затем покачал головой.
— «Ну… разумеется. Все когда-нибудь умирают. Только Пустота вечна — так что, полагаю, ты права».
Певица Смерти умолкла и посмотрела на него широко раскрытыми глазами.
— «Я… права? Я? Э-э… не повторите ли, Владыка Теней? Погромче?»
С этими словами она повернула голову и злорадно взглянула на Одинокого Воя.
Санни усмехнулся.
— «…Впрочем, прости, что разочарую. Сегодня ты не умрёшь».
Пришло время.
Безымянный Храм давно накопил достаточно сущности, чтобы отправиться в путь, и сцена была готова для появления Владыки Теней.
Когда Санни поднялся на ноги, он увидел, как дочери Ки Суна и солдаты за их спинами вздрогнули.
Он улыбнулся за забралом своего шлема.
— «О, но вы можете стать сиротами…»
С этими словами он активировал Компонент своей Цитадели и представил себе бедственное поле боя.
Пока воины Суна настороженно наблюдали за ним, готовясь к смертельной схватке с ужасающим Святым Богомогилы…
Древнее здание тёмного храма начало трудно фокусироваться.
А затем их внезапно ослепил яркий свет.
— «Ах!»
Одинокий Вой вскинула руку, закрывая глаза, и пошатнулась.
Её окатила волна знакомого жара.
Когда она снова смогла видеть, на её лице появилось выражение шока.
Безымянного Храма… не было, будто его никогда и не существовало.
И вместе с ним исчезла неестественная тьма, укрывавшая весь этот регион Богомогилы.
Перед ними было лишь белое пространство костей, обрывавшееся в бездонную пропасть у далёкого позвоночника мёртвого божества.
Над ними простирался сияющий покров облаков.
— «Ч… что, чёрт возьми?»
Владыка Теней и его Цитадель… исчезли, словно мираж.
И почти в то же мгновение, как они пропали с южного края Грудинного Предела, появились на северном краю, посреди поля боя, прямо под Костяным Островом.
Осколок Царства Теней тоже перенёсся вместе с Безымянным Храмом. Санни не смог сдвинуть его раньше и не мог сделать этого сейчас — однако он возлагал надежды на хитрость. Прикрепив Осколок к своей Цитадели, он рассчитывал, что при её перемещении обширный покров тьмы последует за ней.
К счастью, это сработало. Расколотую костяную равнину внезапно окутали глубокие тени, скрывая далёкое небо. Тени поглотили всё: разбитую кость, багровые джунгли, море марионеток, бурю мечей, поток порождений Кошмара… и тонущую армию.
И Суверенов тоже.
Теперь их ловушка была завершена.
Змей бушевал под Суверенами, скрытый в сердце кощунственной снежной бури.
Костяной Остров нависал над ними в небе, вдавливая обоих в землю сокрушающей силой Давления.
Осколок Царства Теней был повсюду вокруг них. Будучи частицей Божественного Домена — пусть и принадлежавшего мёртвому богу, — он обладал собственной силой, и эта сила подавляла Домены двух Верховных.
Они уже потеряли много этой силы — и во время войны, и когда у них украли три Великие Цитадели.
Был ещё и сам Безымянный Храм с его невидимым стражем и Великими Порождениями Кошмара, дремлющими в прохладной тьме его главного зала.
Санни и Нефис сделали всё возможное, чтобы дать себе шанс победить Короля и Королеву… сокрушить Суверенов.
Теперь им оставалось только сражаться.
Стоя на ступенях Безымянного Храма, не более чем в дюжине метров, Санни холодно и высокомерно смотрел на Энвил.
Его голос звучал отстранённо…
— «Кстати, она говорит обо мне. Я лучший кузнец».