После того как Кэсси израсходовала эссенцию и их разговор прервался, Санни остался неподвижен, глядя вдаль с растерянным выражением лица.
Через некоторое время он опустил взгляд на свою чашку.
«...Мой чай остыл».
Голос его звучал ровно.
Вздохнув, он поднёс чашку к губам и неспешно отпил, с улыбкой любуясь мрачной красотой Годгрейва и светлым, idyllic покоем Ивори-Айленда.
Новость Кэсси была достаточно неожиданной, но мимолётное ощущение потерянности, которое испытал Санни, было вызвано не ею. Скорее, тем, что эта новость означала.
Развязка этой ужасной, чудовищной войны приближалась уже некоторое время...
Но теперь она наступила.
Конец пришёл.
Так что это, вероятно, был последний миг мира, который ему суждено пережить до окончания всего… возможно, последний миг мира, который ему выпадет за всю жизнь, ведь жизнь его могла оборваться через считаные дни.
И всё же, если задуматься…
Санни чувствовал удовлетворение.
Конечно, это было слишком рано. И они не успели совершить всё, что замышляли, до начала войны… но они старались изо всех сил.
С того дня, как Санни решил вернуться из промёрзлых руин ЛО49, что лежат в самых северных пределах Царства Грёз, и до сегодняшнего дня он ни разу не прекращал упорно стремиться к своей смелой и дерзкой цели. Его решимость одолеть Суверенов, подчинить мир и заставить существование склониться перед его волей никогда не колебалась.
Так что он был готов.
Он был готов победить… но готов и проиграть. Ведь, несмотря ни на что, коварный замысел, который они с Нефис сплели, по своей сути был игрой на риск.
Будущее было неясно… кто знает, что ему уготовано?
Санни точно не знал.
Но что бы ни случилось, он не будет ни о чём сожалеть.
По крайней мере, так он говорил себе, спокойно наслаждаясь чаем.
Наконец дно чашки показалось, и он поставил её с оттенком сожаления. Протяжно вздохнув, Санни поднялся с места и покинул беседку.
Ему предстояло сделать многое.
«Эта девочка… кажется, я дурно на неё повлиял».
Санни ощутил нечто странное, беседуя с Кэсси. Словно он оказался по другую сторону разговора с самим собой!
Нет, серьёзно. Какой здравомыслящий человек начинает разговор с объявления о собственной смерти?
Пока Санни шёл по изумрудной траве, его взгляд стал холодным, полным убийственного мороза.
«...Джест».
Так добродушный старик решил проявить инициативу и убить Кэсси, заманив её в лес. Кэсси оставила его в живых… но Санни не был настолько великодушен.
Ему хотелось разорвать мерзавца на части, скормить его тело Порождениям Кошмара и стереть с лица земли весь его клан.
Потребовалось немало самообладания, чтобы не отправить Лорда Теней перехватить Джеста и покончить с ним, как с паразитом, до того как старик доберётся до Озера Исчезновения.
Этот гнусный мусор осмелился положить глаз на Кэсси?
Санни стиснул зубы от гнева.
«Спокойно… успокойся».
Кэсси знала, что делает. Если бы она решила, что ей грозит серьёзная опасность, она попросила бы его о помощи. Но она этого не сделала, а значит, заранее знала о намерениях Джеста и была уверена, что справится с ним сама.
И справилась.
Кэсси не только победила старого Святого — Санни и не ждал от неё меньшего, — но и узнала из его воспоминаний немало тайн.
Например, Изъян Энвила.
Медленно выдохнув, Санни подавил гнев и принялся размышлять.
Джест мог ещё немного подышать.
«Этот Изъян… жестокий».
К сожалению, его нельзя было использовать против Короля Мечей в бою. Он объяснял решения, которые принимал Энвил, и давал глубокое понимание его характера, проясняя многое — и его восхождение к власти, и падение как человека. Знать своего врага — огромное преимущество, и Санни был рад узнать об Изъяне Энвила…
Но это была не та смертельная уязвимость, на которую он надеялся.
То же самое относилось и к Ки Сон. Хотя Кэсси не увидела тайны её Изъяна напрямую, они оба почти не сомневались, что Изъян Королевы делает её неспособной к деторождению. Поэтому её уязвимостью была привязанность к приёмным дочерям.
Недостаток привычной любви у Энвила можно было использовать, как и любовь Ки Сон к дочерям.
Но, скорее всего, не в том узком отрезке времени, что у них остался… по крайней мере, не действенно.
Всё это предприятие завело их в тупик.
Санни вздохнул.
«Ну, когда же всё бывало легко?»
Чаще всего всё было настолько трудно, насколько только можно было вообразить. Поэтому он никогда не ожидал найти лёгкий способ одолеть Суверенов.
Тем не менее они узнали немало полезного о прошлом. Новые сведения об Астерионе и Мордрете, среди прочего — двух людях, которые без сомнения станут серьёзными проблемами в будущем.
Если у Санни, Нефис и Кэсси вообще будет это будущее.
Войдя в Слоновую Башню, Санни нахмурился.
Было ещё кое-что, что Кэсси узнала, но решила ему не рассказывать — она упомянула об этом вскользь, но не стала вдаваться в подробности. Отчасти потому, что время их поджимало, отчасти потому, что ей, похоже, хотелось сначала собрать мысли, прежде чем делиться этими новыми сведениями.
Тайна была связана со Сломанным Мечом и падением клана Бессмертного Пламени… неудивительно, что Кэсси неохотно говорила на эту тему поспешно. Вероятно, именно поэтому она связалась с Санни, а не заговорила напрямую с Нефис, не желая пока вести этот разговор с ней.
Впрочем, эти сведения, похоже, не имели непосредственного отношения к исходу войны.
К тому же до конца нужно было сделать слишком многое — тем более что Кэсси вполне могла вскоре лишиться возможности связаться с любым из своих союзников.
Кто знает, какие ограничения наложит на неё Клан Сон, когда она окажется в их руках?
Вот почему Санни должен был торопиться.
«Я очень надеюсь, что Кошмар хорошо выполнил своё задание…»